147 書架の鳥籠
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/07(Mon) 09時頃
[シメオンの術がレティーシャの姿形を変えていく。
それを 私は ――― 止める事はないまま、]
―――
[溢しかけた言葉は、喉の奥で止めた。]
シメオン君、ご苦労であったな。
[かわりに、しっかりと仕事を成し遂げた助手に労いの言葉を伝えた。]
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/07(Mon) 09時半頃
願いを叶えて、
私は…戻らねばならない。
魔女を殺されては、
願いどころではないのだ。
[そもそも、魔女を殺すための条件は我々の死であって、]
―――… 私が死んでは 意味がないのだよ。
[死んだ妻と子に、もう一度、命をと。
そう魔女に願った男は、 強く意志を持った声を響かせる。]
[かくも魔女とは恐ろしく、人の心の弱い部分に入り込む。
それに吞まれてしまった男は、叶えられた願いに縋りつく。
叶えられてしまったからこそ、
もう、今度こそ ――― 失いたく、ないのだと。]
決めなければな。
[まだ魔女は満足していないのだ。
サイモンだけでは、
レティーシャだけでは、
――― 足りないのだ。]
[誰を人形にしていけば、より満足してくれるのだろうか。
正体を気付かれずに、犬に食われずに、
私は、――― また 人形にしなければ、ならない。]
……
[サロンを見回して、誰を、と 考える。]
[誰を。
そう、見る力、守る力、それらは邪魔なのだ。
だから、探偵気取りで人を惑わす。]
[よくやった、褒めてくれたのに泣いていた自分は何も返せなかった
それを気にするように、おずおずと掛ける声]
リア、占い師、とかなのかな?
……どうしよう?
――…、グロリア嬢だったか。
[静かに響く声に抑揚はない。
彼女がそうなら、自分には危険な存在である事には変わりなく]
さて、見つかってしまったな。
シメオン君。
…、我々は 生きねばならない。
殺されては、叶えられた願いごと消え去る。
ならば、――
[それなら、と。
シメオンの言葉が、こちら側の聲が聞こえれば]
白を切るよりは、
…対抗する方が 得策ではないかな。
ね、ねぇオズ…これでいい?
[また奪われる、その不安で怯えた幼子のようになっている]
やだな、やだ、怖いよ……
―― 良くできたな、シメオン君。
[いつもと変わらぬ口調でシメオンへと聲を届ける。]
頭を撫でて褒めてあげることも
抱きしめて落ち着かせてあげることも
今は叶わない。
それでも、私は ここにいる。
シメオン君は1人じゃない。
だから、恐がることなど何もないさ。
|
―サロンに戻る前・書架の何処か―
[ラルフを護って、と願いを命じた2つの影>>2:234 を見送って。強い魔力の混入された血とはいえ、 存外の出血量に、くらり、視界が傾ぐのを覚えれば。 書架に背を預けるようにして、その場に頽れ]
――…っ。
[ややあって、ハンカチーフを止血帯状に折ると、 左手首の傷上を圧迫するように巻きつけ とりあえずの応急処置を施した。 上着の袖に隠れているから、触られでもしない限り、 見た目では分かり難いだろう]
(40) 2013/10/07(Mon) 19時頃
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―鐘が鳴る前―
[そうして、サロンに戻ろうとしていた時、 ひとつ目の鐘の音が、空気を震わせて。 焦る心のままにサロンに向かう途中で、意識が薄れ。
カトリーナに襲いかかる黒い獣の影と、 レティーシャが人形に変じる様に、 声にならない悲鳴が、喉にこみあげて。
そうして――訪れたのは、再びの地下室の悪夢]
(59) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
[あの夜、亡き母を蘇らせる為の、地下室の儀式で。 >>>>2:49>>2:50>>2:51>>2:52>>2:53 父と、奇妙な人達――魔術師達だったと後から知った―― が、オスカーの命と血を生贄に呼びだした “この世ならざる者”の正体は、知らない。
けれど、“ソレ”に感じた、圧倒的な畏怖と、 凍えそうな冷たさを思い出せば、今でも身が震える]
((我を呼び出しし者は誰ぞ))
[“声”ではなく、頭の中に直接響く、“聲”。 父と魔術師達が、歓喜に打ち震えるような声。 父が名乗り、母の蘇生を請い願おうとしたのだろう、 その瞬間――……]
(60) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
(…にゃあ、にゃあ)
(にゃあ、にゃあ、にゃーあ)
[突如として、”夜“と”闇“の鳴き声が地下室に響。 2匹の黒猫が、金色の瞳を爛々と輝かせ、 白く鋭い牙爪で、父に襲いかかった]
(“夜”、“闇”…っ、オスカー…! )
[けれど、父と戦う2匹の黒猫は、暫しの後、 壁に叩きつけられ、短剣に薙ぎ払われる。 目の前には、横たわる兄の命を失った虚ろな瞳。 全てを失うのだと悟ったその時に。 私の脳裡に差し込んだのは――…一筋の光]
(61) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
[この魔物が、母を蘇らせる力を持つならば] オスカーも。蘇るのではないかと]
『…私よ! 』
『呼んだのは、私よ!! 兄の命と私の血よ!』 『オスカーを生き返らせて、お願い!』
[黒猫達が命懸けで作ってくれた、チャンス。 父が契約を交わす前にと、 ”この世ならざる者“に向かって、 私は、最後の命をかき集めるようにして、 あらん限りの声で、叫んだ]
[怒りを孕んだ父の反論、どよめく奇妙な人達。 生贄の戯言と分かっていただろうに、 当の魔物は、興味を引かれた様子で]
(62) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
((対価は?))
[試すような問いに、『…私の、命と魂を』と答えたけれど]
((足りぬ))
[一蹴されて、絶望しかけた私の瞳に映ったのは、 怒りと恐れに立ち尽くす、4人の魔術師達と、 父であって父でなくなった“アノヒト”の姿]
(63) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
(愛してた裏切られた捨てられた哀しい信じられない憎い)
[感情に支配されるまま、私は叫んだ]
『“アノヒト達”の命と魂をあげるから…っ』
[その瞬間、愉快でたまらないというような、 魔物の嗤い聲が、地下室の暗闇に響き渡って]
[そうして――…契約はなされ。 私の願いと叫びは、父を殺した。4人の魔術師達を殺した]
[けれど、オスカーは還ってこなかった*]
(64) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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―現在・サロン―
[意識が浮上しても、暫くは、 サロンの床に倒れたまま動けなかった。 それは、手首の出血のせいばかりではなく]
(カトリーナ、レティーシャ… ごめんなさい、ごめんなさい、守れなかった。 レティーシャ…どうしてあの時、護らなかったの…っ)
[濡れた瞳を見られたくなくて、起き上がらぬまま、 サロンの人々の言葉に耳だけを傾けて…けれど]
……? グロリア、何を…。
[グロリアの告白>>23>>26が聴こえれば、 身を起こして彼女を見つめ。 シメオンを亡霊と告発する声>>26と、 シメオンからの占い師の名乗り>>30に夜色の瞳を瞠った]
(65) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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よ、良くできた……?
うれ、しい。
[掛けられ慣れない言葉に思わずオズワルドを見るが、丁度彼の"推理"が始まったところなので問題は無かったか。
ぎこちなく、素直な言葉を口にする。
そんな風に両親にも言ってもらいたかった。頭を撫でてもらいたかった――]
うん、うん、一人じゃない、よね……
ありがとう、ありがとう。
[一人じゃない、その言葉がどうして深く心に染みるのか
「弟に会いたい」言葉のまま願いを叶えられ、人形と化した弟に会い、それを無理矢理に幸せなのだと自分に思い込ませたシメオンには、分からなかった]
|
―現在・サロン―
……占い師と狂人の可能性が高い、か…。
[オズワルドの推理>>36に、 頷ける部分には頷きつつも、結論には眉を寄せ]
ええ、そうは思いたくないけれど、 可能性だけなら、クラリッサやカトリーナ、 レティーシャには、狂人の可能性もある…。
シメオンさんを亡霊と見る理由は、 つまり、グロリアを信じているからですか…
[ルーカスの言葉>>39には、同意の頷きを返すも、 続く言葉に瞳を瞠り]
(73) 2013/10/07(Mon) 22時頃
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ルーカスさん…
霊能者は出ない方がいい、 リスクがあるというお考えなのに、
何故、ご自身は、 霊能者ではない、と仰ってしまったんです?
残った人の内から、亡霊に、 霊能者の推測がつきやすくなってしまうのに…
[他の人には宣言しないようにと言いつつ、 何故ルーカスがそう言ったのか分からずに。 もしかして亡霊を騙す為で、霊能者本人なのだろうか、 と一瞬思うけれど… “君の力が必要”口調にはそうは感じられず、首を傾げる]
(75) 2013/10/07(Mon) 22時頃
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うん、レティーシャは確かに、 あの黒い獣を怖がっていたね…。
[シメオンの言葉>>31には、護れなかったレティーシャを 想い、一瞬だけ、きつく瞼を瞑るも]
でも、亡霊がレティーシャをシメオンの会話を 聞いていたかもしれないなら、
何故、レティーシャではなく、 占い師のシメオンを、人形にしなかったんだろう?
そう考えると、 会話は聞かれてなかったのでは、と思うんだ…
でも、シメオンの言葉が本当なら、占って貰うことで、 レティーシャも少し安心できただろうな、 ありがとう、シメオン…。
[貴方はレティーシャを安心させてあげられなかったから]
(82) 2013/10/07(Mon) 22時頃
|
…、状況は傾いたまま、か。
厳しいな。
[ふむ、とひとつ唸る気配。
けれど、さほどそこに悲しさは滲まない。
このままでは、シメオンが――と、解っているのに。]
ひとりではない。
…違うな。
ひとりには、させないよ。
シメオン君。
|
……グロリア。
[グロリアに名を呼ばれれば>>72、 彼女を見遣った夜色の瞳には、 信じたいという切望が、浮かんでいただろう]
[一人で泣かないで、傷つかないでと、心から願う人。 ラルフと最後まで迷った、護りたい人]
…そう、ですか。 人柄や思慮から、グロリアを信じたいお気持ちは、 僕も同じですし、よくわかります。 ですが、自分だけでなく皆の命がかかっている… 慎重に考えるつもりです。
[ルーカス>>79>>80>>81に、同意と共感を示すもそう返し]
(91) 2013/10/07(Mon) 22時半頃
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……どうしよう
[シメオンは焦りの気配を漂わせ、おろおろと]
……オズ?
[しかし彼からはそういったものを感じない]
オズ、何か作戦があるの……?
[そんな様子で一人にさせないという彼を、そういった風にシメオンは取った]
|
……はい。 それに…ルーカスさんも、 さっき亡くなった人に狂人がいる可能性を 仰っていましたが、
それは占い師にも言えると思うので、 シメオンかグロリアが本物の占い師とは限らない、 かもしれません。
そう思うと、どうしても、慎重になってしまって…
[ルーカスの返事>>95に頷いて。 グロリアの方に、そっと、揺れる夜色の向ける]
(103) 2013/10/07(Mon) 23時頃
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[魔女に願いを叶えて貰えないと知った時の ショックを分かち合い、慰め、気遣ってくれた人。 掌の赤い痕、切ない綺麗な双眸。 一人で抱えこまないでと言ってくれた。 頼ってくれた、心配してくれた…。 包むように触れた手のぬくもりを、信じたい]
[ルーカスのように、 グロリアを信じられたら、どんなにいいだろう]
[服の上から、父に付けられた喉元の傷跡に指で触れる。 裏切られた痛みを知る猫は、容易には人を信じられない]
[”貴方”は、グロリアを信じられる、と思う。 けれど、“私”は。 信じたいと願う気持ちと同じだけ――こわい]
(113) 2013/10/07(Mon) 23時頃
|
策か。…シメオン君を援護はしても、
人の感情まで動かすには至らなければ、
ここで策は尽きて
君は、獣に喰われてしまうのだろうな。
|
………っ。
[ルーカスを護ってほしい、というグロリアの言葉>>86と。 グロリアが欠けた場合>>92を口にするルーカスに。 微かに揺れる夜色の瞳が、二人の間を行き来して] (もし、今日、“守護”の力が あるかもしれない、と名乗り出たら…)
[グロリアが本当に占い師なら、彼女の身代りに なれるだろうか。彼女の命と占いを守れるだろうか。 それならば…名乗り出る言葉が、喉まで出かかるも]
(127) 2013/10/07(Mon) 23時頃
|
ごめんね
ごめんね……
[意味も無い謝罪が声となり届けられる]
|
((足りぬ))
[『命と魂』を差し出しても、足りないと言った、 あの魔物の答え>>63が耳奥に蘇る。
ああ、そうだ、足りない…。 誰を守るにしても、命を賭けて、 名乗り出て守れるのは一回だけ。 次にその人が襲われたら、守れない。
……だから、唇を噛んで、言葉を飲み込んだ]
(129) 2013/10/07(Mon) 23時半頃
|
謝る事はない。
シメオン君は、頑張ったじゃないか。
…だから、謝らなくていい。
本当の占い師が解った。
…、それだけでも大手柄だよ。
[相変わらず抑揚が薄い声で、]
等価交換…、か。
それは手柄じゃない!リアが先に言い出したんだ!
[どうしてまだこの人は変わらないのか、役立たずと自分を罵らないのか分からなくて泣き叫ぶ]
僕のせいできっとオズも……
[その先は、口に出来なかった]
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/07(Mon) 23時半頃
…、だから 言っただろう。
ひとりには させないと。
[それは既に決められていた覚悟の言葉。]
肉体を奪われた我々は、
こうなった時点で一連托生なのだよ。
私がそこまで推理できていないとでも思ったかい?
|
……そうだね。
守護者がまだ生きていたら、 占い師を護ってくれるだろうから、ね。
[グロリアが、ふいに守護者に言及したので、 一瞬、彼女を見遣った瞳が微かに揺れるも。
守護であることは言えぬにしても、せめて 言葉でも守れればいいのに…と。 抑止力になりそうなことを…と言葉を重ねる]
(144) 2013/10/07(Mon) 23時半頃
|
……そんな
[意味を理解すれば、何も言えなくなった。
レティーシャの父親のようだった彼は、15の自分が想像出来ない程に大人だったのだ]
さて、次は私の番――だったな。
[どんな状況であれ、魔女の願いを叶えなければならない。
それはまるで、呪い、のようだと自嘲気味な思考をする。]
大切な仲間を悲しませた罪は、
大きい。
[故に、術を使う相手はグロリア嬢と決めている。
結果はどちらでも構わない。
どちらでも――結果は、 ]
|
そうです。でも、茶番だからこそ、 ありえないと思われやすいからこそ、 亡霊が本物の占い師だと思われて、 生き残れる可能性もあるから…。 とはいえ、考え過ぎだとは、思うので、 シメオンかグロリアのどちらかが本物だとは、 考えています。
[ルーカス>>122に、そんな返事をした後だったろうか、 シメオンが泣きながらサロンを出ていく>>120のが見えて]
(149) 2013/10/08(Tue) 00時頃
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|
シメオン、待って…っ。
[行方不明になった弟の会いたい>>96という、 先程のシメオンの願いを思い出せば、 少年の後を追い掛けて]
( シメオン…)
[クラリッサがよくいた場所で、 泣きながら彼女の名を呼ぶ姿>>128を見れば、 突かれたように胸が痛んで。
ボリスが眼を見開いた>>146のには、 一瞬だけ驚いたように瞳を瞠るも、 彼の横で、ピッパとシメオンの会話を見守る]
(157) 2013/10/08(Tue) 00時頃
|
オズ……
[敵じゃないと言える唯一の大人
彼が何を思っているか知った後では、人形にする相手のことを口にする声も、痛ましく申し訳なくしか感じなくて]
……うん、頑張ってね!
[無理矢理元気な声を出した
これ以上謝ってもどうしようも無いのだ――]
…、シメオン君。
もしレティ嬢に会えたら 伝えてくれ。
[ぽつりと、願いを囁く。]
君は自分が思っているよりも強い子だと。
そして、君との記憶は…
私にとってかけがえのないものだったと。
私はね、無理に自分の感情を堪えるのは
大人になってからでいいと思っている。
故に、シメオン君。
君と、レティ嬢は似ている気がした。
そして、わたしは…そういう君達を放ってはおけない。
――― 酷く汚れた大人だと、いうわけさ。
……
……オズ
[悪足掻きをしていても、この人がそう言うなら]
……分かったよ、話を聞いてくれたらね
[もう意味はないのだろう、全て]
――― 追い掛けはしないよ。
[サロンに留まったまま、聲だけを仲間へと向けて]
けれど、最期の時まで忘れないで欲しい。
シメオン君。
君は1人ではない、と。
…、抱きしめて慰めてあげられなくて すまないね。**
……あはは、はは。
オズがお父さんだったら、良かったのになあ。
[それがオズワルドに届いたシメオンの最後の声]
|
[シメオンを追おうとした時、 掛けられたルーカスの言葉>>151に。 “私”は一瞬だけ、泣きそうな表情を浮かべ]
……フラットに見えるとしたら、 そうでないからの、裏返しかも、しれませんよ?
[そう答えて、一瞬だけ、天井の偽りの星空を見上げる。 魔女に願った人々のなれの果ての輝く星々。
わかってる、魔女を……止めなくてはいけない。 自分達のような想いをする人を、 これ以上増やしてはいけない。
けれど…]
(167) 2013/10/08(Tue) 00時半頃
|
|
だって…弟に会いたいって…
それに、あんなに泣いてたから。
[答えながら、オズワルドと交わした言葉を思い出す。 友と思った気持ちが、亡霊か否かで変わるのかと。 変わらないかもしれない、そう“私”は答えて…]
……だから。行って、確かめなくては。
[優しい声に、小さく頷いた]
(169) 2013/10/08(Tue) 00時半頃
|
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 00時半頃
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 01時頃
[せめてオズワルドは、正しく叶えられたかもしれない彼の願いは――守りたかった*]
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 01時頃
|
シメオン…。
[シメオンから、愛称で呼ばれれば>>159、 その響きには、微かな親近感と、 諦めのような感情が籠っているようで。 両手で頭を庇うような…自分を守ろうとする仕草にも、 微かにつらそうに夜色の瞳が揺れて]
……その、「人形」…。
弟、さん?
[転がる金髪の少年の人形。 その顔は、何処かシメオンに似ている気がして。 零れるのは、問いかけというより、 何かを理解したかのような、小さな呟き]
(184) 2013/10/08(Tue) 01時頃
|
ホリーは、ルーカスに話の続きを促した。
2013/10/08(Tue) 01時頃
ホリーは、グロリアに話の続きを促した。
2013/10/08(Tue) 01時頃
|
……シメオン。 もっと、話ができればよかった、ね。
君なら、分かってくれるかもしれなかった、のに…。 分かって、あげられたかもしれなかったのに…。
…僕は、君が好きだったよ。
[亡霊でも、人間でも、変わらずに。 そう呟いて。ピッパが、シメオンを抱きしめる姿に>>172、 一瞬、何かに耐えるように、ぎゅっと瞼を瞑るも、 すぐに開き。
踵を返して、走り出した。 あの、守護の魔法陣のある本>>2:225の書架へ向かって]
(190) 2013/10/08(Tue) 02時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 02時頃
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―書架の何処か―
……お行き。
ルーカスを護って…っ。
[本の上の空に浮かびあがる、 仄かに白い光を放つ、守護の円陣>>2:234。 ミセリコルデで、左手首の止血を施した少し上を 切り裂いて、流れ落ちる魔力持つ血が魔法陣に滴れば。
眩い赤い鮮光の中から、黒い二つの影が飛び去るのに、 そう願いを命じた。]
(192) 2013/10/08(Tue) 02時頃
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