理伊奈ーっ！

[広げた両手に飛び込んだ。




　　　　　あ、　大きい。
　　　　　邪念が混じった。]

えりあーっ！

[ぎゅむっ。
そんな邪念には気付けるはずがないし、
こちらからはそんな邪念を抱けるようなものはなかった。

ここまできゃいきゃいと騒いでいたら、誰かの耳にも届いてもおかしくはない気がする。]

[女子生徒がじゃれ合っている。
　　　　　よくある風景だ。]


　うん、でもさ。
　ほんと…


　　ありがと。

[胸元に顔を乗せてぎゅうと抱きしめれば
そう呟いてから、ゆっくり身体を離して笑った。]

ばか

[お礼を言われると、小さく笑ってそう返した。
笑顔を見てまた少しほっとする。

うんと一つ頷いて。]

…

[ほっとすると、気が緩んだのか、頭痛が戻ってくる。
けれど気にしない、気にしない、と。

*午後の授業も我慢できるはずだ*]

[帰宅後のメール。
最初は短く。]

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今日はありがと。

-------------

[そんな始まり。
でも、それで話が終るわけもなくって
返信に次ぐ返信祭りが始まるのだった。

電話にしなかったのは、理伊奈の体調を思ってのことだった。**]

[朝。
毎度ながら寝起きは酷い。
布団の上で、携帯の充電を忘れたまま眠りこけていた。]



　ふぇくしッ！

[くしゃみで覚醒。
ぶるぶる、と身震いをひとつ。
掛け布団がずれまくって身体が冷えたせいだ。

じとぉ、っとした半眼のまま乱暴に掛け布団を掴み
ばさりとかけ直せば二度寝体勢だ。]

[とはいえ、３０分もすると母親に起こされる未来が待っている。]

だぁ、る。
てか、

　あー

[起こされてがらがらした声でぶつぶつ呟く。
携帯が視界によやく入れば、呻き声。
少しでも充電しておこうと、スタンドに携帯を置く。
充電ランプが点灯した。

そのまま、ぱちん、と携帯を開いて]

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宛　先：新妻　理伊奈
件　名：　ね　お　ち　た　！

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おはよー。

体調はどう？
一緒いけそ？

８時20分までは
待ってるよー。

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[幼馴染が今日はマスクをしていて。
あれ、悪化してるよね。

というか　無理して来たの？
と、思うわけで。]


　…、…。

[結局、心配される側になってしまったのかな。
そう思えば、　少し残念。]

「リサって好きな人」

[続く文字。
いただろうか。

因みに自分は陸上部の先輩に一方的に失恋のようなものをちょっと前にしたばかりである。陸上部をやめた原因のひとつでもあるけど、まあやめた理由はそれだけじゃないしそれがメインでもなかった。]

[りさじゃない！えりだ！

ぼんやりしすぎている。書きかけて、ちゃんと名前は正しただろう。]

[続けられた字。
じっとノートを見て、]


　「あんまり、そういうの意識したことない。」
　

「…なるほど。
エリ的に双葉ってどうなの？」

[かく。はしっこのスペースが減ってきたら、最初の文字に消しゴムをかけた。]

「そもそも
　男子として見てなさすぎて

　でも、こういうとき
　どうしたらいいかも　わかんなくて」

[かしかし、と薄い字でノートの反対端に書く。]

「なるほど…」

[二度目のなるほどを書くと、ノートに二つ並んだ。]

「そりゃそうだよねえ

　さすがに私もアドバイスできないや…」

「でも　ちゃんと返事した方がいいよね。」

　

「だいじょーぶ。

　自分のせいなとこもあるから
　ちゃんと、さいごは自分で　答えだす。」

「そのままってわけにもね、きっとね」

[うん、と一つ頷く。]

「そっか、がんばれ。
　泣き言とかグチとか、なんかあったら、
　きくだけでいいならきくからね」

[新型インフル、
そんな言葉が飛び交う。

病弱な体質故に、毎年予防接種は
きっちりと受けさせられていた。

もしかして、
すぐにうつってないのってそのせいなのかな…。]

[でも、ちょっと今日は　調子が悪い。]