[不意に何かが、聞こえた。
　空耳か？

　もう何が起こっても驚かないが]

　誰、だ……？
　あんたが“カミサマ”か？

[直接頭の中に響いた声に、言葉を返す]

……私は神様じゃないわ。

その分だと、貴方も違うみたいね。

[聞こえてくる声に笑って返す。

そうして、右手で描いた魔法陣を見やり。]

ねえ、貴方も“目覚めた”の？

　生憎と、俺もカミサマなんて大それたもんじゃない。
　Lost Heaven――カミサマに通じる術は
　手に入れたっぽいけどな。

[声や笑い方は、自分よりも幾らか幼い少女のように思える]

　“目覚めた”って言うべきなのかな。
　まあ……妖精が見えたりちょっとした奇跡くらいは
　起こせるくらいには“目覚めて”はいる。

　……どうも、目覚めたのは俺だけじゃないっぽいけどな。
　あんたの声は、他の奴らには聞こえてないみたいだ。

　なあ、あんた。
　あんたも、何か“望み”を持ってんのか？

ふーん、目覚めたのは私達だけじゃないんだ。

[声のトーンから、相手は自分よりも年上なのかなと思いつつも。喋り方を変える気はあまり無く。]

望みって程でもないけれど。
ニンゲンは裁きを受けるべきだとそう思っているわ。

[相手には見えないだろうが、足元に寄ってきた巨大な縫いぐるみの頭を撫でていた。]

　へぇ……。

[裁きを受けるべき、という少女の声に興味深げな声が漏れた]

　奇遇だね。
　裁きとか何とかって名目ははっきり言ってどうでも良いけど。
　俺も、人間とか社会とかって奴には飽き飽きしてんだよね。

　だからさぁ、俺。
　こんな世界、ぶっ壊れちまえば良いって思うんだ。


　……まあ、生憎とカミサマ曰く
　“力は与えるが自分でやれ”って事らしいんだけど。

へぇ、このセカイをね。

[愉しげに少女は笑う。
自分と相手と、見ているものは多少違っても。最終的に目的は似ている気がしたのだから。]

じゃあ、もう一つ聞いて良い？
セカイを壊して、その後貴方はどうするの？

[壊れた後のセカイに君臨するのか。
それとも、自分も一緒に逝こうと言うのだろうか。

そこに興味はあった。]

　世界を壊した後、か。
　そこまでは考えてなかったなぁ。

[ふっと物思うような遠い声色になる]

　ま、俺は別に俺の生き死にもどうでも良い。
　世界を殺せないなら俺が死んでやる、
　ってくらいにはこの世界が嫌いだった。

　世界を殺せないなら、俺は死ぬ方を選ぶけど。
　世界を殺せたなら、その後はちっとばかし考えるね。

　まあ、元々やりたい事なんて何もなかったんだし。

[自嘲的なくすくす笑いが零れた]

　終わった後の事は、その時考えるよ。
　あんたは、何かしたい事があんの？

私も特に無いかな。

……けど、ニンゲンに裁きが降りて。
その光景をどっか高い所から見てみたら。

きっと何か見えるんじゃないかなって勝手に思ってるよ。

　なるほど、ねぇ。

　はは、まあ確かに。
　世界が終わってそこに何ができるかなんて解んないんだし。
　それを見ない内から後の事は語れないわな。


　じゃあ取り敢えず。
　その高みとやらから世界の終わりを見下ろせるよう。
　カミサマに祈っておきますか。

　そうだ。
　あんた、名前は？

　俺は……そうだな。

[少しだけ間が空いて]

　マオ、とでも呼んでくれれば良いよ。
　取り敢えず、あんたとは利害が一致しそうだし。
　こうして喋れるにしても、呼び名がないと不便だろ。

　カミサマに続いて妖精に天使、か……。

[ぽつり、今見ている光景について零した]

　足りないのは、あとは悪魔だけだな。

[いや、黒猫は魔女や悪魔の使いだとも言う。
　もう揃い踏みではないか]

　嗚呼、だったら……俺が悪魔になれば良い？

　まあ、そもそも。

　来年が訪れるかどうかも、判らないけどね……。

[くすりと小さな笑みが*零れた*]

マオね、よろしくお願いするわ。

私はホリー、ホリー・クレイドル。よろしくね。

[真名を口にしていた、それは彼は知っていたかもしれないけれど。]

ねえ、マオ。
開戦の合図を皆に送ってあげたわ。

貴方はどうする？
もうしばらくは、普通の生徒の振りをしていても構わないのよ――

[闇に響くその声は、とても愉しげに。]

そうね、いっそ正義の味方の振りなんてのも面白いんじゃないかしら。

　ホリー、あんたの仕業か。
　いきなりどデカい花火を上げてくれたな。

[くく、っ笑いながら半分、ほんのちょっと本気だった]

　世界のオワリを見る前に俺が巻き込まれちゃ面白くねーし。
　ちょっと一発、ぶっ潰させてもらうぜ。

[そうして、愉快げに示された提案には]

　ははっ、そりゃ良いかもな。
　自分の身を守るだけでインスタント・ヒーローに
　なれるなら有り難くそうさせて貰おうか。

　人間ってのは。

　手の平を返された時が最ッ高に弱い生き物だからな――！！

それが良いわ。

あたしがしばらくは派手に動くから。
マオはインスタント・ヒーローね。

[くすくすと笑う。
彼をヒーローと信じた人間が裏切られる、中々に面白い趣向ではないか。]

　今俺の周りには色々面倒そうな奴らがいるんだが。
　まだそいつらの力の程が解んねーからな。
　俺自身の力の小手調べも兼ねて周りの連中を
　とっくり観察させて貰う事にするよ。

[次は何を出してくれるのか、愉しみで堪らないという風に]

　それにしても……あの声……――。
　目撃したにしては随分と早かったな。
　あれ……あの右目野郎の声じゃなかったか？

[独り言が零れる。
　右目の事で自分につっかかった上級生の顔が浮かんだ]

　厄介かもな……。

右目野郎……

良いわ、あたしが始末してきてあげる。
さっき、こちらからも見えた不健康そうな彼でしょう？

[声の口調は変わらない、まるでペットを病院に連れて行くような口調のままで。]

予言能力持ってそうだし、今のうちに始末しとかないと……ね。

　へぇ、何処にいるのか知らないけど。
　もう捕捉してんのか。
　流石、と言うべき？

[この隕石を降らせる力があるなら、さもありなんか]

　嗚呼、不健康そうでしきりに右目を抑えてる奴だよ。
　高校……2年か3年だ。

　始末してくれるってんなら、任せる。
　あんたが行かなくても多分、後で俺が行っただろうし。
　ヒーローが裏切るには、まだ早過ぎるからな。

[彼がどんな末路を辿るかなど、気にかける素振りもなく]

　本当に世界が滅ぶなら、予言なんてできねぇよ。

[くすり、声が漏れる]

　世界を視れる者がいるとして。
　終わった世界をいったい誰が記録する？

　放送が終わったナイターの結果を知ってるのは、
　そこに居た奴らだけなんだから、さ。