184 【肩書遵守】Lunatic Nights in Heathling
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─ 昨日 : ソル・デ・メディアノチェ テント周辺 ─
[流れるような黒髪を揺らし、踊り手が現れれば
先ずは簡単に自己紹介をしただろう。
そして少しの沈黙の後、唯一聞きたかった言葉を放つ。]
フランシスカ、さん。
この街は。あなたにとって。正しく見えますか。
[この騒ぎが仮に猟奇殺人だったとして。
犯人が見つかればそれで良い。
しかし、見つからなければどうなるだろう。
「それ」は、また押し付けられるのではないか。
「こちら側」の秩序を守る為に。
全ては「あちら側」に。若しくは「流れ者」に。
物心ついた頃からこの街しか知らず
当たり前のように隔離されてゆく世界の中で
メアリーは、何が正しいのか分からないでいる。**]
(0) 2014/07/11(Fri) 02時半頃
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「この街はある種異様ね。」
[踊り手の形良い唇からこぼれる言葉>>5は
鋭い響きを持ってメアリーの心に刺さる。
それは、欲しかった言葉だけれど。
外の人から、聞きたかった言葉だけれど。
改めて言葉にされると、やはり動揺が先に立つ。]
「果たして“向こうの人”に出来るかしら？」
[続くその言葉>>6に、どくりと大きく心臓が跳ねた。
そう。あちら側は隔離されている。
大きなフェンスと、自警団の手によって。
普通に考えるならば、当然こちら側が怪しい。
コクリと小さく喉を鳴らし、踊り手の瞳を見つめ返す。
戸惑い不安に彩られたその奥で、必死に何かを掴もうと。]
(14) 2014/07/11(Fri) 13時半頃
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[送っていくわと促されれば
素直に頷き、半歩下がって隣を歩く。
なるべく大通りを通ってくれるのは、心遣いか警戒か。
聞きたい事は他にもあった。
けれど、それはまだ彼女の中で消化されていない。
代わりに公演の事を口にする。
意識して、なるべく楽しそうな声音を作り
早い時間に行われるのなら、一度ゆっくり観に行きたいと。
そうして自宅が見えてくれば
足を止め、踊り手に丁寧なお辞儀をして。]
送ってくださって、ありがとうございました。
あの。どうか、どうかお気をつけて。
[「何に」気をつけるのかは言えなかった。
ただ無事を祈ることしか出来なくて。
藍混じる空の下、遠くなる後姿をそっと見送った。**]
(15) 2014/07/11(Fri) 13時半頃
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[ベンチに座り、噴水を見ていた。
小さな手の中には桃色のボール。
母がくれたそれを、無意識に弄ぶ。]
『メアリー。』
[名を呼ばれて振り向けば、佇む祖母の姿。
少女は立ち上がり、祖母に向かって駆ける。]
おばあさま、おかえりなさい。
[抱きついた拍子に、こぼれ落ちるボール。
それはフェンスの方へと転がってゆき。]
かあ、さま。
[追いかけて、手を伸ばす。
高くそびえる、フェンスの向こう側へ。
その指先に触れたのは、あたたかな体温だった。*]
(24) 2014/07/11(Fri) 21時頃
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─ 翌朝 : 自宅 ─
[子供の頃の夢を見た。
あれはまだ、ヒースリングに来た頃のこと。
ボールは戻って来なかった。
それがひどく悲しかった。
新しい物を買ってあげてくださいと言う
自警団の言葉が冷たく響いた。
代わりのものなんて要らないと
泣いて祖母を困らせた事だけは
今でもはっきりと思い出せる。*]
(25) 2014/07/11(Fri) 21時頃
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─ 広場 ─
[今日の広場も空気が重い。
空は晴れ渡り、緑は時折風に揺れ
噴水は綺麗な放物線を描いているのだが。]
お。おはよう、ございます。
[掃除夫に声をかけられれば、挨拶をし
いくつかの白い花を指定されれば>>17
慣れた手付きで花束を拵えた。
見知った顔と話せて、少し気が緩んだらしい。
少し泣きそうになりながら、お礼を言って頭を下げた。*]
(27) 2014/07/11(Fri) 22時頃
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「………お花、を…」
[どうやら考え込んでいたらしい。
かけられた声>>26に意識を引き戻すと
目の前には、憔悴しきった表情の墓守が居た。]
いつもありがとうございます。
お花のご希望など、ありますか？
[なるべく明るくそう言って、花籠を抱えて見せる。
特に指定が無いのであればこちらで選ぶ予定だが。]
あの…表情が優れませんけど
大丈夫、ですか？
[そっとしておくべきだろうか。
そう思いつつも、気になって。
抱えた花籠を少し下げ、墓守の目を覗き込む。]
(28) 2014/07/11(Fri) 22時半頃
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[白い百合を多めにと言われ、少し背筋が伸びる。
これまでも、求められる事は何度もあった。
けれど。多めになんて、言われた事はあっただろうか。
祖母への挨拶を兼ねて、時折墓地を訪れる。
確か。確か。
新しく増えたであろう墓に、飾られていたのは。]
あ、いえ。あの。
[不意に顔を上げた墓守と視線が絡む。
そこに浮かぶのは、明らかな怯え。
墓守は何かを知っているのだろうか。
少なくとも、メアリーよりは知っている、はずだ。
こちら側の遺体は全て、墓地に葬られるのだから。]
(30) 2014/07/11(Fri) 23時頃
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[視線を外したのは、どちらが先だったか。
聞きたいと思った。
でも、触れてはいけない気もしていた。
花籠を降ろし、白い百合を多めに手に取ると
オレンジと、青と、緑を添えて包装紙で丁寧に包む。]
…理由って、必要なんでしょうか。
[白いリボンを結びながら
ポツリと落とした声は、墓守の耳に届いただろうか。
メアリーは、泣き出しそうな顔で笑うと
出来上がった花束を、墓守に差し出した。]
(31) 2014/07/11(Fri) 23時頃
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[生きることに、死ぬことに
殺すことに、殺されることに
理由は必要なのだろうか。
理由があれば赦されるのだろうか。
篩い分ける行為も、見ない振りをすることも。
人を殺す事も、何もかも、何もかも全て。
そんな事ばかり考えていたせいか
つい口をついてこぼれてしまったらしい。
怯えていた墓守は、今は困ったような顔をして。]
すみません。何でも。
ないん…です…。
[最後は消え入りそうな声でそう告げる。
墓守の纏う透明な空気に
縋り付きたくなる衝動を必死で抑えた。]
(36) 2014/07/11(Fri) 23時半頃
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[短い呼びかけと共にレースのハンカチを差し出され
メアリーはくしゃりと顔を歪める。
聞きたい。知りたい。教えて欲しい。
理由があれば、赦されるのか。
理由があれば、憎んではいけないのか。
負の連鎖を、どうして自分が止めなくてはいけないのか。]
すみま…せん。
こんな、つもりじゃ。
[差し出されたハンカチを、有難く受け取る。
涙をぬぐい、笑おうとした瞬間
聞こえた声>>48に、つい視線が動く。
赤い髪、左目の眼帯。
確か、カジノの…。
メアリーの心臓が、どくりと跳ねた。]
(51) 2014/07/12(Sat) 00時半頃
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[突然取り乱した墓守と、墓守を心配する眼帯の男。
その関係性に戸惑って、メアリーの感情の波は止まる。
冗談でも何でもなく、本当に彼女を心配しているようだ。
俺が出すよ>>55と言われれば、墓守の様子を伺って。
墓守から詫びられれば>>59、こちらこそと頭を下げ。
必要な硬貨を受け取れば、一礼して見送っただろう。
見たくなかった、と言えば、嘘になる。
誰にだって、大切な人が居る。
そんなこと、痛いくらいに知っていた。*]
(64) 2014/07/12(Sat) 01時頃
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「……どうも。邪魔して悪かったな。」
[そう言い残して>>65、男と墓守は去っていく。
その丁寧な物腰に、不躾な視線を向けた事が悔やまれた。]
ごめん…な、さい…。
[それは、何に対する謝罪の言葉だったのか。
つぶやく声は、掠れて消える。
洗って返そうと、ハンカチを胸ポケットにしまう時
挟まれたままのトランプが、カサリと音を立てた。**]
(72) 2014/07/12(Sat) 02時半頃
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[眼帯の縁を、そっと撫でる。
先程のヨーランダの言葉が、いつまでも頭に木霊していた]
俺の、味方……。
[素直に嬉しかった。泣きだしたくなるほどに]
でもな、ヨーランダ。俺は。
[化け物なんだ、という言葉を飲み込む。
この秘密を知ってもなお、果たしてヨーランダは彼の「味方」でいてくれるのだろうか。
怖い、と思った。それは、確かな恐怖心]
秘密を知られるのが。俺は、怖くてたまらない。
[ヨーランダに拒絶されるのが、怖い。愛を失うのが、怖い。
人喰いの化け物は、人知れずに悩むのだ]
[秘密を知られるのが恐ろしいと言う声が聴こえる。
大丈夫です。
私は分かっていますから。
何が、あろうとも、]
私は、あなたを裏切らない
[――風にとけるような、小さな小さな声無き声で囁いた。]
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[また人狼が出た。今度は旅の娘が喰われて死んだ。
機械的な所作で花を売っていたメアリーは
そんな噂話を耳にする。
旅の、娘？
テントの方向を振り返ったのは無意識だった。
少し遅れて思考が追いつく。
ヒースリングには沢山の旅人が訪れる。
それに、あの女性ならば踊り手と表現されるのではないか。
ざわつく胸中を微かに残る理性で押し留めながら
彼女は人狼と呼ばれる現象について考える。]
(123) 2014/07/12(Sat) 21時頃
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[一昨日、1人の男が誰かに殺された。
その遺体は獣に喰い荒らされたようだった。
昨日、旅の娘が誰かに殺された。
また人狼が…そう言われる以上、似た状況なのだろう。
誰が、何の為に？
詳しい状況が分からない以上、思考が進む筈もなく。
連続殺人というフレーズが瞬いて消える。
人狼という存在が、本当に居るとは思えなかった。
この街の清掃を担当している掃除夫からならば
もう少し詳しい話が聞けるかもしれないと思ったが
興味本位で首を突っ込んではいけない気がした。
理由なんて、あってもなくても良いのではないか。
悲しませたくないと思ってしまえば、それが全てで
それでも、を望むほど、狂うには遅すぎた。
メアリーは、胸ポケットを抑え、諦めたように笑む。*]
(124) 2014/07/12(Sat) 21時頃
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兄様、だめ……。
にいさま、 ……にいさま、ぁ……！
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