ラルフ！ 今日がお前の命日だ！

[ラルフとの会話─>>+5]

出かけるのかい？
…ヤニクもサイラスも、それで出かけていったみたいだけど…

[あぁ、次の鳩は彼に飛んで行ったのか]

うん。祝ってあげよう。
だけど、ちゃんとラルフも間に合うように帰って来てくれよ？


[ヨーラの名前が出されれば、苦笑いを浮かべる。
もう、この苦笑いは癖なのだろう]

傍にいるだけなら、勿論幾らでも。

[だけど、俺はヴェスじゃないんだ。その呟きは胸中でのみ]

[ラルフのヨーランダに対する気持ちは、
実は知るよしもない。
あの時の苦笑は、見られていたが故の照れ隠しだっただけなのだけども]

…ランタンを集めるのは…

[それは、本当に静かに呟く]

サイラスは、生きてる人の為にって言ってた。
ラルフは、ヴェスの為以外に…誰かの為に、ランタンを集める？

[そこまで問いかけて、首を振って]

気をつけてな。何かあれば、連絡くれても構わないよ。
俺の知り合いの住所だから。

[サイラスに頼んだ場所もそうだった。
夜にでも電話をくれれば、何か手伝うこともできるだろうと]

[それは誰へランタンを渡した老人だろう？
話を聞いて顔をくしゃりとさせてみせ。

「良い話じゃないか」「友達は大事にしておあげ」
「ランタンを返してくれるのはいつでもいいからね」

「新友が信友になり、親友となって、心友となるんだよ」

「君たちに、そんな人が在ります様に」］

ラルフはラルフの為？
…多分、人って、全部のことが自分の為なんだろうね。
きっと、喜んでくれる人を見て、自分も喜べる。
だから、かな。


またな。ジジの世話は必要があれば引き受けるよ。
気をつけて。