[悲鳴のような囁きに、ふと微笑んで]

　怖い？　大丈夫だよ、すぐ慣れるから。
　慣れたくなければ殺してあげる。そう言ったろ？

　何も心配することなんてないんだよ。
　考えるのは俺に任せて。悩む必要なんかない。
　慣れれば、飢えも上手にコントロールできるようになる。
　もっと気楽に考えて、ね？

　ま、だからつまり――さ。

[労わるような。慰めるような。優しい、ような。
――その実どろどろに甘やかして、芯から駄目にしてしまう声で]

　……素直になりなよ。

[小さく、わらう*]

[彼の言葉は恐怖心を煽る。]

……素直……？…素直になったら……

[素直になれば、人を食べる。この欲望に身を任せれば、後戻り出来ない。怖い。かと言って、”慣れたくなれば”殺されるのは]

……怖い……死ぬの……怖いよ………あああぁっー…！

[食べるのも怖い。死ぬのも怖い。”自分”が見つけられない。
それでも、はっきりとした主張する”欲望”。
女は泣くばかりだった。]

[少年に手を引かれ、現れた姿に目を瞬き。
くすり、笑って]

　いらっしゃい。そこの子も一緒に、俺と踊ろう？
　大丈夫だよ、白昼堂々取って食いやしないから。

　ああ、それと――目は腫れなかったみたいだね？

[泣き声ばかり聞いているものだから、つい。*]

[公園で、少年に会った時。心臓が震えた。少年を見た途端]

(美味しそう)

止めて！

(食べたい)

…いやだぁ！

[少年を撫でたり、手を握ったり。その度に、溢れる”食欲”を押し殺した。

大通りに来ると、声がした声の主が踊りに紛れている事が分かり、直ぐに彼を見つけた。]

やめて！この子には手を出さないで！
この子は……

[大事な友達なんだ。それを彼に言えないのは何故だ。自分が食べたいと思っているからか。そんなこと考えたくもない]

[悲痛な叫びに対するは、くつくつと漏れる忍び笑いばかり。
やめて、嫌だと繰り返す少女が、可笑しくて可愛くて]

　やだな、大丈夫だよ。安心して。
　そもそも俺は君ほど飢えてないもの。
　通る人みんなが食べ物に見えたりはしないからさ。

　……ねえ、ポニー。
　それで、

[ただひたすらに柔らかく、砂糖菓子を与えるような甘さで]

　「この子は」――なあに？

[無慈悲に、問う]

　ああ、ごめんねポニー。
　君を苦しめたいわけじゃないんだよ。

[彼女は考えたくないのだと、分かっていて問うたのに]

　君にとっては今が一番苦しいんだって、分かってるから。
　俺も最初は同じだった。リッサも、きっと。
　……だから彼女は、俺ごと忘れちゃったんだろうし。

[クラリッサはともかく、自分は悩む前に憎んだくせに]

　ねえ、泣かないで？　怖いことなんて何もないんだよ。
　俺はリッサと離ればなれになって、ずっと独りだったけど……
　君には俺がいるじゃないか。頼ってよ。俺のこと。

　……ね？

[――怯え、震えて涙に暮れる少女をこそ、「面白い」と思ったくせに**]

[追い打ちを掛けるその声に]

あたしの……大事な……大事……なっ…

[言葉を遮るのは、紛れもない自分。
彼の言う通り、皆が食べ物に見えるのは事実だった。
続く彼の言葉はとても、とても優しくて。
もう、限界だった。人間の振りをして、街を歩くのは。少年と笑うのは。頼ってよ。その言葉に溺れそうになる。]

クロム……クロムゥ………うっ……ぇっ……

[”助けて”の代わりに、嗚咽が続く。だって、助けを求めた時点で]

(きっと、あたしはジョージを食べる……)

[仮に我慢出来なくて、人を食べてもそれだけは阻止せねば。しかし、”欲望”が少しずつ侵食している事に、女はまだ気付いていない]

*/
こんばんは！

/*
フフフ！こんばんは！通じて良かった！
あ、ちなみに中の人マークは　/*　ね。

/*
あ、記号が逆でした…すみません；

/*
いえいえ、構いませんよ。
ところでこの念会話、どういう設定にしましょう？
毒電波受信みたいなかんじでも大丈夫です？ｗ

/*
ご指摘ありがとうございます！
後ほど戻ります；；

/*
はいはーい。いってらっしゃい！

/*
お待たせしました；
毒電波受信（笑）大丈夫ですよ！

/*
おっ　おかえり〜
じゃあまあ、急にお互いの声が聞けるようになったってことで！
今朝耳に違和感を感じるーって書いたので、それの延長線上で書いて行きますねえ〜

/*
了解です！
こちらも耳に違和感を感じるあれこれを書きますね（笑）
あ、でもそれだと色々バレますか？

/*
んー全然大丈夫だと思いますよ〜
ばれても狼と勘違いさせられれば儲け物だし。

僕ら狂人（人間なんだけど人狼の味方みたいなもん）はご主人である人狼さんと勘違いされるなり、村人をだますのがお仕事だから〜

つってもこの村はガチで推理する村じゃないから、必ずしも人狼に味方しなくてもいいし、好きなように生きていいと思うよ

──未来・深夜の自室──
[クロムからの誘いをどうしよかと、悩んでいた。]

(行きたい…)

行きたくない！

(食べたい…)

食べたくない！食べたくないよ！

[食べる事もせず、眠る事もせず。女は、痛む頭抱えた]

[今朝からずっと続いている違和感―――]

なんだろ…これ。

[たまにやってくる耳鳴り。深海の底にいる様な、高い山のてっぺんにいる様な、そんな勝手悪さ]

「―――――…、……。」

[突如聞こえる、何かの“声”――]

誰、なんだ…？
僕に話しかけているのは？

──未来・夜明け前の宿の前──
[気が付くと、視界に広がる外の景色]

あれ………？

[さっきまで、部屋に居た筈だった。いつの間にここに来たんだ？約束の時間、約束の場所。部屋を出て、階段を降りて、外に出た記憶がない。無意識の内に、１人でやってきたというのか。
身体が震えていた。恐怖に？それとも、これからするであろう行為に興奮しているのか？分からないが、体温はどんどん上昇していた。頭も締め付けられ、痛い。]

怖いっ……怖い…っ…

[帰りたくても、身体が動かない。違う、身体は帰りたがってはいなかった。
彼はまだ来ていないのだろうか。当たりを見渡す]

　―― 夜明け前：弦月の宿入口 ――

[日がな一日、彼女が表向き笑っている間でさえ聞こえていた泣き声と悲鳴。
少女の恐怖と困惑が、愉快で不思議で仕方がなくて]

　……そんなに怖い？　どうして？
　君が怖がることなんて何もないじゃないか。

　――だって、君は「捕食者」なんだよ？

[怖いのはむしろ、食われる方だろうに。
つい、と彼女の前へ現れて。ゆるり、小首を傾げ]

　そんなに嫌なら来なくていいけど、どうする？

[意地悪く、笑う**]