223 豊葦原の花祭
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夢を見るんだ。
[男の着物の裾が揺れる。ひらりと薄桃色の蝶が舞って、融ける。
ゆっくりと登る半月が、宵闇のような瞳に映り込む。]
昔の夢。
と、少し前の、夢。
どれもさびしくて愛おしくて、春になるのが待ち遠しい。いつだって。
[遠くの山の端は、落ちる陽の残滓で未だ明るい。
真上は疾うに藍色だ。やがて完全な夜が来る。
新緑の匂いを吸い込んで、息を止めた男がくるりと回る。
握った両の拳をやさしく開いたのと同時に、桜の巨木に着いた無数の硬い芽が、薄紅を伴ってふわりと膨らんだ。]
綺麗に咲くから。
今年も、綺麗に咲くからさ。
[離れた場所で響く歓声。
笛と、太鼓と、人々の声。たった一夜の邂逅に、胸が踊らない筈はないのだけれど。]
────また、…会いに来て。
[桜の花のなかりせば。なんて詠った誰かの声が蘇って。
今宵ばかりは、なんだか酷くそれが恨めしかった。]*
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あたいは雪ん子。雪の精って呼ぶヒトもいるね。 兄弟もみんな雪ん子って呼ばれてる。
[名前を尋ねられて>>0:82そう答える。 秋の終わりにどこからか現れて、春になれば消えてしまう自分や兄弟たちのことを、ヒトはそう呼ぶ。 自分だけを指す名前は持っていないし、考えたこともなかった。]
メアリー?メアリー
[彼女が名乗る直前の一瞬の間に戸惑いつつ、復唱して。 目の前で彼女が傷を手当するのを手伝うこともなく眺めていた。]
(8) 2015/04/18(Sat) 13時半頃
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そう、この木、咲いてないね。 この木が一番きれいだって聞いたんだけど。
[彼女がまだ花をつけていない桜の木を見て不思議そうにしているけれど、さすがにそこまではわからない。 ただ、そうだねと同意した。 またその木に触れてみたい気がしたが、やはりやめておく。 彼女の手当を手伝わなかったのも同じ理由。 自分が触れることで、悪化させてしまっては困る。]
一人で大丈夫なの?
[歩いてみたいという彼女に>>0:84さっきのぎこちない歩き方を思い出しながら訝しげに問うが、大丈夫だと言われれば、無理についていくことはせず、「じゃあ、あたいはあっちの方に行ってみようかな。」と屋台の並ぶ広場へと向かっただろう。]**
(9) 2015/04/18(Sat) 13時半頃
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小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2015/04/18(Sat) 13時半頃
─???─
楽しいねぇ、楽しいねぇ。
[くつり、くつりと笑い声を漏らす。
左手にぶら下げた竹の葉の包みから、摘み上げた金色の木の実を口の中に押し込んだ。
食めばしゃりしゃりと口の中で砂糖と果汁が混じり合う。
目を伏せると、少し離れた『身体』の傍に誰かが居る感覚。
心のうちで話し掛ける。久し振り=B]
あんたには、会えるかな…
[誰に届くでもない、細い呟きがそうと空気を揺らした。]*
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―屋台の並ぶ広場―
あうう…
[興味を惹かれて来てみたものの、人ごみと屋台の熱気にさっそく後悔していた。 『溶けちゃわないようにね。』>>17と忠告したメアリーに「大丈夫だよ」と答えながら見せた笑顔はどこへやら。 そもそも雪ん子が桜の季節に存在していられるのも、この場所だからである。 このままでは溶けるどころか蒸発してしまいそうだ。 さっきのメアリーにも劣らぬおぼつかない足取りで、ふらふらと歩いていた。]
…こおり…
[戻ろうにも人の波に流されて、すぐには難しそうだ。 せめて冷たいものはないかと、きょろきょろと首を巡らせて、かき氷屋か冷たい飲み物を売っている屋台を探した。]
(64) 2015/04/19(Sun) 09時頃
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小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2015/04/19(Sun) 12時頃
散ればこそ いとど桜は>氛氈c
[意識してか、無意識か。抱え上げた一人分の重みが口ずさんだ詩に、左胸の奥がぎゅうと鳴る。
そうだ。男は思う。
そうだ。永遠は、不変は、選び取るのが酷く難しい。]
(でもさ、)
[欲しかったのは、それじゃない。
男に必要だったのは、果たされなかった約束を待つための、時間。
その為にだったら、]
(神様、ってのは、以外と不便なモンだなぁ。)
[飲み込んだ音は誰に届く訳でも無い。
それでも、一夜限りの紛い物の肉体でも、心臓が痛むような感覚には、まるで人の身を得たような密やかな喜びがあった。]*
小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2015/04/19(Sun) 20時半頃
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[氷を探そうにも、小さな身体では何の屋台か確認するだけでも一苦労。 人ごみをかき分け、売り物をチェックしては、また人ごみに飲まれてゆく。 その繰り返し。 活気と熱気は勢いを増すばかり。 彼女が雪ん子であることを知らなければ、風呂上りと見間違えそうなほど 知っていれば、そのまま溶けてしまうのではと心配になるほど汗だくである。]
とわっ…!
[誰かに押されて転んでしまった。]
…タタタ… ん…?
[起き上がり様に、一人分の人影が消えたように見えたけれど、気のせいだろうか。>>88]
(97) 2015/04/19(Sun) 22時頃
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小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2015/04/19(Sun) 22時頃
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ふあ!?
[突如後ろから声をかけられ、膝をついたままの姿勢で反射的に振り向き、その声の主がさっき消えた人影にそっくりだと気付くと、さらに目を丸くした。]
えーと…? あたい、あんたと会ったことあったっけ?
[手遅れだろうがなるべく動揺をさとられまいと、冷静を装って。 「久し振り」>>100と言われたが、特に心当たりがないため知ったかぶりはせず、こてりと首をかしげた。]
(102) 2015/04/19(Sun) 23時半頃
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んーん…ちょっと、暑いだけ…
[見た目は子供だがそれなりに長生きしている。 彼の対応に、普段なら子ども扱いするなと腹を立てたかも知れないが、今はそんな気力も起こらない。 熱を出した子供のように頭はふわふわぼんやりとしているのに、素直に具合が悪いと言わなかったのが、わずかばかりの見栄である。]
あたいは雪ん子だよ。 …ねえお兄さん、冷たいもの、ないかな?
[自分に触れたときの彼の様子から、おそらく人間でないことは察しているだろう。 この場所ではそもそも隠す必要もない。 正体を明かし、探し物のありかを訊ねた。]
(103) 2015/04/19(Sun) 23時半頃
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ほんと?
[男の指差した方向を見れば>>104確かにそこは氷屋のようだ。 文字は読めないが、かき氷の絵はかろうじて確認できる。]
た、助かった。ありがと…
[男に礼を言うと、ふらふらと立ち上がり、そちらを目指して歩き始めた。]
(111) 2015/04/20(Mon) 00時頃
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小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2015/04/20(Mon) 00時頃
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