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キャロライナ! 今日がお前の命日だ!
―― 深夜:時計塔最上階 ――
[昨日の明け方にも、ここへ来たのだったか。
己にとって"帰る場所"と言えば、気付いた時にはここだった。
たったひとりの兄妹――クラリッサと離ればなれになってから、
あちこち渡り歩いて、流れ着いた先がこの街で。
大時計の中は、ひどく入り組んで埃っぽかったけれど、
雨風を凌げて誰にも見つからずにいられるなら何でも良かった。
時計の針に腰かけて、ひとり、明るみ始めた空を見上げる。
朝を待つ街は静まり返り、まるで巨大な棺桶のようで]
今はこんなに静かなのに。
足音も、人の声も、煩わしいばっかりだ。
……心臓の音なんて、うるさいだけじゃないか。
[ぽつり、呟く]
[そも、"クロム・ドゥ"という少年には、
人が持つ「死への恐怖」というものが理解できなかった。
初めからそうだったのか、何か切っ掛けがあったのかは、
今となっては本人にも分からない、遠い過去の話。
「何を置いても生かしたい」。そんなものが、見当たらない。
生かしてどうするというのだろう。いつかは死んでしまうのに。
だから彼は、クラリッサを最初に食べた。
彼にとっては殺すことが、守ることと同義だった。
生きるということは、食べて、眠って、起きて動いて働いて、
とかく面倒なことばかり――つらいことばかりのようで。
死にたくないから"生きる"のではなく。
わざわざ死ぬ理由がないから、"生きている"だけ。
死にたくないと怯える「獲物」が、ひどく興味深かった]
[殺したくないと泣く「彼女」が、不思議で愉快で仕方なかった]
.
[庇護を求める赤子のような目。
男に縋る女のような言葉。
その全てを「煩わしい」と切って捨てるくらいには、
何もかもが歪んでしまっていたけれど]
……勝手に期待して、勝手に失望して。
ふふ。迷惑な話だよね。許せとは言わないよ。
――……謝ろうとも、思わない。
[何しろ全ては己の我儘で、己の意思で通したこと。
今更ごめんと言ったところで、誠意も何もありはしない。
壊れてしまえと願った。お前とて、己と同じ化け物だろうと。
けれど同時に、誘惑に屈しないで欲しいとも思った。
お前は、"僕"とは違う。――"人間"なんだろう、と]
[朝日が昇る。眩しげに目を細めて。
街を見下ろす。人々の営みは、今日も普段通りに。]
……逃がして、あげなきゃね。
[友情と呼ぶには、あまりに歪な情ではあったけれど]
[彼女を慕う、あの少年に――せめて、真実を悟られぬよう]
.
―→ 弦月の宿・キャロライナの部屋 ――
[深夜、訪れた部屋の前で。軽くノックして、返事を待つ。
出迎えたのは「どちら」のキャロライナだったろうか。
闇夜には不釣り合いなほど明るく微笑んで、
片手を上げて見せるのは「クラリッサ」の仕草]
はぁい、キャロライナ。
良い夜ね? っていうか真夜中ね?
あっ、寝てた? やっぱり? ごめんごめーん。
あたしの美貌に免じてここは許し……
やぁね、冗談だってば。三分の一くらいは。
あのね、ちょっと遅くなったんだけど、
[覚えてる? と囁くのは、「クロム」の声]
"苦しんで死なせるくらいなら、俺が君を殺そう"。
思えば、苦しんで死なせた方がマシだったかもね。
そんな風になって生きるくらいなら。その方が、ずっと。
……約束、果たしに来たよ。
[彼女は何か言ったろうか。何を言われようと、微笑んで。
少女の華奢な喉に、少女然とした己の指が絡む。
そのまま強く、食い込んで。
指先が白くなるほどに。強く、強く。
安宿のベッドに引き倒す。軋む音。馬乗りになって。
せめて人として死ねばいい。恐れ戦き、己を化け物と罵れば。
言わぬと決めた謝罪の代わりに、絞り出すような声で]
ねえ、――――……死ぬのは、怖い?
[祈るように、その喉を、**]
/*
あっごめん時間軸おかしくなった(しろめ
【人】 良家の息子 ルーカス―― 昨日・集会場にて ―― (0) 2013/08/31(Sat) 02時頃 |
【人】 良家の息子 ルーカス[やっと出逢えた彼女は、しかしこちらの顔を見つめながら何も発さず。 (1) 2013/08/31(Sat) 02時半頃 |
【人】 良家の息子 ルーカス[二人して話込んでいたら、突然この街の人だろうか?初老の男性が一人、こちらへ近寄ってきた] (3) 2013/08/31(Sat) 02時半頃 |
【人】 良家の息子 ルーカス[何を騒がれようと、隣に彼女さえいれば自分にとってはどうでもいいのだけど。 (4) 2013/08/31(Sat) 03時頃 |
え…?
[確かに聞こえた、男の声。戸惑うような声音に、相手もまた、この状況が飲み込めていないのかもしれない]
誰、なんだ…?
【人】 良家の息子 ルーカス―― 集会場 → キャサリンの自宅前 ―― (6) 2013/08/31(Sat) 03時頃 |
【人】 良家の息子 ルーカス―― 回想・集会場にて ―― (7) 2013/08/31(Sat) 03時頃 |
【人】 良家の息子 ルーカス―― 翌朝・宿にて ―― (11) 2013/08/31(Sat) 04時頃 |
[どうしてこんなに必死なのだろう。
こんなに必死になって、死のうとするのだろう。
どう見ても彼女の身体は丈夫ではない。
放っておけば死んでしまうだろう、弱々しい姿。
責めの言葉を繰り返す女性に覚えたのは、
疑問と憐憫の情ばかりで]
自分は生きるのがつらいのに、死にたがるのに。
君は全くの善意で、他人に生きろと言うんだね。
それは、「罪」にはならないの?
自分を殺して逃げておいて、
他人に生きて苦しめと言うことは、
食べるために殺すことより罪深いのではないの?
ごめんね。僕には分からないんだ。
……ごめんね。もう、何も分からないんだ。
【人】 良家の息子 ルーカス―― 大通り ―― (54) 2013/08/31(Sat) 16時頃 |
[違う、僕は人殺しなんかじゃないと、
誰かに泣いて縋れるならどんなに良かったろう。
寄りかかる場所なんてなかった。
救われ方など、とうに忘れた。
路傍に這いつくばって、泥水を啜って生きた。
あらぬ疑いをかけられて、泥棒めと殴られて生きた。
ただ、真っ赤に色づいた林檎が、美しかっただけなのに。
そんなことを、言えば良かったのだろうか。
「助けて」
そんな風に、――どうして、言えただろう、この"僕"が!]
【人】 良家の息子 ルーカス―― 再び大通り ―― (56) 2013/08/31(Sat) 16時頃 |
【人】 良家の息子 ルーカス―― 時計塔前 ―― (60) 2013/08/31(Sat) 16時半頃 |
ふ、――ふふ、はは……ははは!!!
[わらう。嗤う。叫ぶように。喚くように。
可哀想自慢なんてしてたまるか、最後に残った己の意地が棘のように刺さって、痛くて、痛くて、痛くて痛くて痛くて!]
――何が悪だ! 何が善だ! 全部、全部!!
[生まれたことが間違いだったと言うのなら、
天に向かって罵声を浴びせ、地獄の果てで悪魔を食らおう!
ああ、殺した少女の最期の笑みが責め立てる、お前が食らうのはお前と同じ生き物だ、人間だ、お前とて人なのだ、どこまでも追ってくるそれが怖くて、怖くて、怖くて!!]
っ、ぅ、ぁあ、全部!! 決めるのは僕だ!!!
望みもしないのに産んでおいて、その上!!
――――その上、死に方まで決められてたまるか!!!
[ふつり――……ささやかに守ってきた何かが、*「死んだ」*]
.
【人】 良家の息子 ルーカス―― 弦月の宿前 ―― (61) 2013/08/31(Sat) 19時半頃 |
【人】 良家の息子 ルーカス―― 弦月の宿・入口 ―― (62) 2013/08/31(Sat) 19時半頃 |
【人】 良家の息子 ルーカス(隠してる。何か隠してる) (64) 2013/08/31(Sat) 20時頃 |
【人】 良家の息子 ルーカスうん、多分、大丈夫だとおもうから。 (66) 2013/08/31(Sat) 20時半頃 |
【人】 良家の息子 ルーカスじゃあ、離れる。 (68) 2013/08/31(Sat) 20時半頃 |
【人】 良家の息子 ルーカス[黙って彼女の言葉に耳を澄ませる。彼女の眸から、ぽろぽろと涙が溢れればそれを指でそっと拭い、握った手には力を込めて。 (74) 2013/08/31(Sat) 21時半頃 |
【人】 良家の息子 ルーカス[うっすら紅の差す、白桃のようなその頬に口付を一つ落とす。そのまま鼻に、耳に、うなじにも] (75) 2013/08/31(Sat) 21時半頃 |
【人】 良家の息子 ルーカスああ、それからね。 (76) 2013/08/31(Sat) 21時半頃 |
【人】 良家の息子 ルーカス[彼女の唇が降ってくれば、甘んじて受け入れて。 (80) 2013/08/31(Sat) 22時頃 |
誰?誰って…僕はセシル。
あ。
[頭に響く声の問いかけに、素直に答えてしまった自分に戸惑い辺りを見回した。しかし、自分の近くには誰もいない。]
そっちこそ…誰?
[おそるおそる聞き返す]
わわっ…!
[まさか本当に答えが返ってくると思っておらず、驚いて]
セ、シル…?
ぼ、僕はルーカス。
ルーカス・ポドルスキ…だ。
[なんだこれ?と首を傾げながらもそう答えれば]
ぶつけておいで。
僕に、全て。
.
【人】 良家の息子 ルーカス[集会場までの道のりを、キャサリンと腕を組んで歩く。 (84) 2013/08/31(Sat) 22時半頃 |
本当の"ナイト"は、君なんだから。
.
【人】 良家の息子 ルーカス[男の名前を呼び、急に立ち止ったキャサリンに、何事かと首を傾げれば、決心したような面持ちでこちらを見つめていて。 (87) 2013/08/31(Sat) 22時半頃 |
――ちょっと前:キャロの部屋――
[見えるはずもない、信じてもない、そう思っていたけれど。
ふと聞こえたのは明るく元気な――死者の声>>+8]
……やだなあ、僕も死期が近いってことかな。
[言葉の割に気にした様子もなく、そんなことを呟いて。
捻くれ者は、少年に気付かれない程度に、そっと視線を上げると]
殺されといて、よく殺人犯に声かけようと思ったよね。
どうしたの? まさか死んでもお腹空いてるとか?
それはさすがに僕の手には負えないから自分で何とかしてよ。
……ああ、それから。
心配しなくても、僕は君ほど腹ペコじゃない。
[鼻で笑って囁き返し、ちら、とジョージを目で示す。
取って食いやしないよと、いつか言ったなと思い出しながら**]
【人】 良家の息子 ルーカスどうして…かあ。 (90) 2013/08/31(Sat) 23時頃 |
[返事
泣きじゃくる姿に>>+9、どこか安堵を覚えつつ。
心底自分はどうかしていると、不意に笑いが込み上げて]
そうだね。君は弱かった。弱すぎた。
ちょっと驚くほど弱かったから、僕も反応に困った。
[少女の嘆きにとどめを刺すようなことを言いながら、
はは、と笑って]
だけどこの子はきっと強くなるよ。
君の屍を乗り越えて。
僕に辿り着くかまでは……分からないけれど。
――この芽は君が育てたんだ。誇っていい。
[いっそ清々しいまでに、静かに、呟く**]
(……まあ、今を乗り越えられればの話だけどね)
[――そんな本音は、胸に仕舞って**]
【人】 良家の息子 ルーカスうん。やっぱり笑ってる顔のが可愛い。 (95) 2013/08/31(Sat) 23時半頃 |
ルーカス・ポド……まあいいか。
[姓をうまく言えず、言葉を濁した。]
これ、いったい何?
君も旅で疲れてて、旅疲れ同士が頭の中で会話できるっていう・・・つまり、お互いの体を労わるための期間限定能力ってこと?
[自分の問いかけに対し反応があったので、続けて質問することにした。]
(あぁ、もう自分でも何を言っているのか分からない…)
[傍に誰もいないことを確認し、頭を抱えた。]
さあ、僕も良くわかってない。
君がどういう人なのかも、どこにいるのかも。
もちろん、この能力が何なのかも。
期間限定…そうなんだろうか。
僕がこういう違和感を感じたのは丁度…
3日前、くらいだったかな。
―― ??? ――
[目を瞑れば緩やかに、目蓋の裏で歯車が廻る。
ごとり、ごとり――大時計の針が、重い音を立てて動いて。
捨てられた布や藁をかき集めて、寝床を作ったっけ。
意外に隙間風が吹くものだから、冬は寒くて仕方なくて。
清掃用の出窓があるのは、数字の12のすぐ下で。
明け方の空、蒼に染まった星屑の棺桶。
沈黙に満たされた、深海の街を見下ろすのが、好きだった。
規則正しく鐘が鳴るよう、手入れをしたのが化け物だとは、
おそらく夢にも思うまい。
――思われたくも、ないのだけれど]
[目を開く。暗闇の中で、拳を握る。
きつく眉根を寄せて、――強く、叩きつけた]
[――理屈にもならない思い込みなんかで]
……処刑なんか、されてたまるか……
[――義理だの情だの、そんな訳の分からない理由なんかで]
命拾いなんて、してたまるか
[――群れるしか脳のない、弱い人間共になど]
――殺されて、……たまるか!! っふざけるな!!
僕はッ! 僕は認めない、認めたくない!!
そんな終わり方、絶対に!!
僕は望むように! 望む場所で! 死ぬんだ!!
[悲鳴のように。渇望の、声]
[叶うのならば、化け物でもなく。人間でもなく。
それから、「クラリッサ」でも、「俺」でもなく――]
僕として、……死ぬんだ。
[ぽつり、弱々しく。顔を覆って、]
[――行く先は、既に決めてある**]
【人】 良家の息子 ルーカス―― 集会場 ―― (97) 2013/09/01(Sun) 00時頃 |
【人】 良家の息子 ルーカスうん。 (107) 2013/09/01(Sun) 01時頃 |
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