189 とある結社の手記:8
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わかってる…。
本当は、僕はホリィと離れてた方がいいんだ。
父さまとも、母さまとも、僕がもっと早く…
[けれど、時々我慢できなくなる。]
食べたい…。守りたい…。みんな……
『19XX年1月X日
私がこの男の身体を手に入れたのは、寒い雪山のなかだった。兎も狐も雪のなかに隠れてしまい、私は飢えていた。その中での僥倖であったのだ。
既に男の息は絶え絶えで、その命を奪う事は難しくは無かった。
命を喰らい、皮を剥ぎ、血を啜り。
その日から私はイアン・エヴェレットとして生きている。
この男の人生は、後で手帳を読んで知る。
彼は私の住む森から随分と離れた街で、ライターをしているそうだ。胡散臭いネタやゴシップを取り上げては、物好きな雑誌や新聞社に売りつけている。
元々は正義感もそこそこにあったそうで、政治や経済問題を追い掛けていた時代もあったようだが。「金にならない」と、段々と今のような怪しいネタを追い掛け始めるハイエナになったようである。
そして人狼、つまりは”私”を追いかけて、雪山まで追い掛けてきたそうだ。
唇は青白くひび割れ、目は虚ろ、精悍な顔であったであろうそれはやつれていた。けれども。
死の間際まで、彼は笑顔を崩さなかった。私は数々の人を喰らい、化けてきたがこんな顔をした獲物は始めてだった。』
………自分が喰われるってのに、呑気なもので。
[――――……人生を語る。騙る。]
『19XX年7月X日
夏の暑い日差しのなか、私はやってきた。
いつものようにペールオレンジのカッターシャツに、サスペンダー付きのズボン。
手には旅行鞄と、古ぼけたカメラ。
どれもこれもこの男が生前愛用していたものである。
蝉の声が雨のように私に降り注ぐ。
私が何故、自らの脚で結社のもとへやってきたのかは私にも解らない。
私が自分自身のルーツを明らかにしたかったのか。若しくは、仲間の危機を本能的に感じてこの村にやってきたのか。
――――……或いは、この男の器がそうさせるのか。
薄ら笑いを浮かべて、私はこの村に足を踏み入れた。
果たして。生きてここを抜ける事が出来るのだろうか。
逃げるなら今のうちと解っていても。脚は前へと進むばかりで。』
『19XX年8月X日
ついに結社員が現れた。”私”は今すぐにでもこの村を抜け出し、万年雪が積もるあの山へと還りたかったけれども。』
『沸き起こる興奮が。抑えられない。』
『この男の魂がそうさせるのか。死と隣り合わせのなか、命を摘み取る事の快楽に。震える。どうしようもなく、エクスタシーを感じる自分。
”私”はこんな性格だっただろうか。争い事を好まず、狐や兎を食むだけの狼にしか過ぎなかった。勿論、人も襲ってきたが、それも生きる為の必要最低限の命を刈り取っただけだ。……なのに、
この男と混じり、享楽に耽る事から逃れられない。
ああ、楽しい楽しい。鬼ごっこの始まりだ。』
――――…おやぁ?
[ どこかからか耳慣れた声が聞こえた。これは先程、厨房で出会った少年の声にそっくりであった。自分ではなく、”私”の耳が、仲間の声を聴いていた。]
食べたいし、守りたいのー?欲張りだねぇ。
[仲間にしか聞こえない声音で、囁く。果たしてその声は彼に届いただろうか。]
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― サイモンの部屋 ―
[>>0:344ナタリヤの件を終え帰ってくると、部屋の前に子供がいた。どうやら具合が悪いようで、眉を寄せる。俵担ぎで入り口まで運ぶと、別の結社員に引き渡した。
――― というのがしばらく前の話。 その時はたまたま人通りがなかったのだろう。]
(21) 2014/08/12(Tue) 01時半頃
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― サイモンの部屋 ―
[サイモンは机に座り、頭を抱えている。 彼の頭の中では、声が響いていた。
それを繰り返し呟く。]
逃げろ。――逃げろ。
[それは結社の仲間が残した最後の言葉だったかもしれない。 頭の中で繰り返し、繰り返し。
何かがおかしいと小さく思った。]
(22) 2014/08/12(Tue) 01時半頃
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―集会場・広間 ―
…皆、話がある。
[サイモンは、やってくると【皆を集めて】説明を始める。 居る人はそのままに、居ない人は呼んで来た。]
この集会場での下調べが完了した。 この中に【2人の人狼】が紛れている。
それが誰かはこれからまた調べさせてもらう。 だが俺は明日まで占う事が出来ないのでそれ以降になってしまうが。
…悪いな。 ここで人狼の数が0だったとしたらすぐに解放してやれたんだが、 2人も居るのなら見逃す事は出来ない。
あと一日我慢してくれ。 因みに今日から【集会場の外には一切出れなくなる】。
(23) 2014/08/12(Tue) 01時半頃
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それと―――、
[先ほど思った、おかしい事。あれは恐らく。]
この中に【占い】の能力を持ってる者が居るはずだ。 通称は占い師だな。 相手を人間か、人狼か。判断をつけれる人間だ。
我々結社の手伝いとして名乗り出て欲しい。
だが、手伝いをするなら俺とは別の場所で、だ。 同じ能力を持ったもの同士が傍に居ればどこか調子がおかしくなるからな。
(24) 2014/08/12(Tue) 01時半頃
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それと占い能力を持つものが居たから言っておくが、 もし他に【霊能者】と言う能力者達が居ればその者も名乗り出る事。 こちらは…まあ、能力の説明は省くが、心当たりがある者が居ればと言う事だ。
後は…【守護者】と言う能力者が居ればひっそりと俺には伝えてもらいたい。 だが他のやつらには話さない方が良いとは言っておく。…人狼に襲われないためにもだ。
―――以上だ。
(25) 2014/08/12(Tue) 01時半頃
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では俺はこの事を本部に連絡してくる。 その間に質問や名乗り出るものが在れば【コルクボード】へ貼っておいてくれ。 もし内密ごとなら俺の帰りを待つんだな。
もしかしたら、帰りは遅くなるかもしれない。 最悪明日まで帰ってこれないだろう。 その場合は代わりの者にメモを取りにこさせるから返信についての心配は要らない。
[そういった後、コルクボードのメモを見る。新しいメモがたくさん増えていた。 小さく息を吐くと、新しく増えたメモを回収する。はいだメモは順不同だ。]
(26) 2014/08/12(Tue) 02時頃
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すまない、少し急いでいるのでな。 口頭で返事を読み上げる。該当者のさらなる質問があれば、またメモに貼っておいてくれ。
… うまごはん…?
[初手で躓いた。眉を寄せる。意味が解らないらしく一度周囲を一瞥する。けれど今はこれに頭を悩ませている場合ではなかった。]
後で解読して返事をよこそう。次。
[静止の声があるならそちらを一瞥する。口をはさめない雰囲気をだしていた。]
(27) 2014/08/12(Tue) 02時頃
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店の管理と清掃。 こちらはできる限り行わせてもらう。 他の職業についても同様だ。
たとえば牧場を営んでいるものがいるな。 その動物の世話はこちらが責任を持ってやろう。 農場なら水やりなどもだ。
次、インタビュー…。 話をしたいというのなら、時間を作ろう。 帰ってきた後になるがな。 早く帰ってこれるように努力はするさ。
(28) 2014/08/12(Tue) 02時頃
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最後、ランタンづくり…。 必要な道具などがあれば申し出てくれ。 その程度の”手伝い”ならできる。
それぐらいだな。
―― では、解散。
[そう言うと、サイモンは返事も待たずに集会場を*出て行った*]
(29) 2014/08/12(Tue) 02時頃
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― >>25と>>26の間にあると思ってください ―
ああそれと、 このグループになるはずだったダーラは、 今は特別監視下におかれているためグループから外れた。
もう一人、ホリー・ファン・ベートホーフェン。 おそらくは持病だろうが、病状の悪化が見られたため、 一度外に出てもらった。
… 人狼2名は、彼女がいない状態での話だ。 ホリーが何者だとしても、 このグループ内の人狼が居なくならない限りは、 ここに戻ってくることはないだろう。
[*最初に呼ばれた面子と違う理由の簡易な説明をはさむ*]
(30) 2014/08/12(Tue) 02時頃
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……食べてませんよね?
[思いつめたような表情で、少年は見上げる。]
やだなぁ♪
私はここに来てからは”まだ”食べていないよ。
[ 思いつめた表情の少年の頭をくしゃりと撫でて。耳元で低く囁く。]
――――……食べたいの?
[甘い誘惑は、若い狼の耳にどう響くのだろうか。]
『”私”は当然、そんなゴシップを追い掛けた記憶は無いのだが。
――――……器が、覚えている。』
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― 広間・説明時 ―
[>>43ホリーの事を言った時に、オスカーからの追及がある。服をつかむオスカーの手をぐっと掴み、おさえる。 これにはこたえるべきだと思ったので答えた。]
風邪ではないな。喘息という話だった。 詳しい話は俺は専門家でないから解らんが。
医者もいて、無事だ。
[今の所は、という言葉はわざわざ付け加えなくてもいいか。]
ここから出た後にならな。
[また会えるのかという質問にはそう答えた。]
(60) 2014/08/12(Tue) 19時半頃
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…食べたい。
…でも…守らなきゃ。
僕は欲張りですか?もう、他に何も残ってないのに…。
[無視しようとしていた、彼の質問に答える。]
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― 広間・説明時 ―
[>>68謝罪とともに力の抜けるオスカーを見る。それに対する返事はただ頷くだけだ。 離れるのを見送った後、何もなかったかのように説明を続ける。
合間に静かな嗚咽が聞こえる――**]
(70) 2014/08/12(Tue) 20時半頃
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あはは♪欲張りで良いじゃん。
人間は皆、欲張りさ。……って私達は人間じゃないかー
[ ブラックジョークを交えながら、若葉狼の声に嬉しそうに応答する。]
食べれば良いじゃないか。好きなんでしょ?
奪えば良いよ。その命も、身体も。
[くっく、と小さく下卑た嗤いを零す。]
……まぁ、とは言えど、その妹さんを食べるにしても。
他の人を食べるにしても……
―――……あいつが、邪魔だよね。
[ 喘息で隔離しているらしい結社のメンバー。我々を閉じ込める大きな壁。それを崩さねば、妹は襲えないと。惑わす。]
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― 広間・説明時 ―
[>>71ヴェスパタインからの要望はどのタイミングで来たものだろうか。説明時なら、一瞥で後回しにする。
メモへ口頭で返事をするときに、一つ付け加えた。]
それと先ほどの質問だな。 酒も、程々の量なら要望に応えよう。
[そして説明が終わった後、*広間を去る*]
(75) 2014/08/12(Tue) 21時半頃
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― 広間・説明後 ―
[投げかけられる質問はそのまま答えず出るつもりだったが、>>81]
要望があればな。
[現在の状況、ではなく、これからの事ととる。それだけ答えて、答えながら、足は外に向かった。**]
(85) 2014/08/12(Tue) 22時頃
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[事実はただ残酷なだけで。]
みんな…逃げて。僕から……
[彼の囁きを無視しようとして、少年は思わず囁く。]
つまりは占い師っていうのが邪魔って事だよね。
あと、守護っていうのは……まだ推論でしかないけれど、私達にとって厄介なのは変わりないね。
[ 結社が秘匿する程度の能力。そして知られれば襲われる。それだけ我々にとって襲撃優先度が高い、つまりは恐れるべき能力なのだろう。
異常なこの状況を楽しむかのように、口笛を吹きながら廊下を歩く。]
――――……どうしたの?怖いの?
[ 悲鳴にも似た囁きが聞こえて。廊下の途中で足を止める。]
安心して。怖がる事は無いさ。もっと素直になって。
[あやすような優しい声で。若い狼に囁きかける。]
だって、君は、
[囁きが聞こえる。動揺が茶器の扱いを乱雑にする。震える手先を隠すように不器用を演じて、それに答えた茶器はますます音を鳴らす。]
わかってる…。わかってるから…。
[言わないで。お願い。少年は心で叫ぶ。]
………仕方ないなぁ♪
『若い狼に血の味を教えてやらないと。私の心は逸る。
怯える心も一度溺れてしまえば、塗りつぶされてしまうのに。』
ああ。
でもこんな可愛い子なら襲ってしまっても良いかもしれない。
きっと太腿の肉なんか柔らかくて美味しいだろうねぇ。
どんな悲鳴をあげるのかな?
[朝食をとるかのような気楽さで呟く。]
|
― 集会場 ―
[顰め顔のまま集会場に帰ってくる。手には荷物を抱えていた。広間によると人が集まっている。その中にリーの姿を見つけると、]
お前がリーだったな、 頼まれ物だ。
[と、酒瓶を二本差しだす。が、両手一杯に既に酒瓶を持っている様子に顔を顰めた。 それについては何も言わぬまま。 押し付けるとコルクボードのほうへと向かった。]
(181) 2014/08/13(Wed) 04時半頃
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…
[見る。ひとつのメモに大きく眉を寄せた。辺りを見る。サイドテーブルでメモを書くとジェレミーの名前が書いてあるメモの上に、一枚新たに貼り付けた。 『わかった』 という短い一文。
もう一つの要望に、今朝の会話を思い出す。 『わかった。解れば知らせる。』と書かれた紙を上から貼った。]
そうだ、イアンを見かけたら伝言を頼む。 これから先俺は部屋にいる。 話がしたいなら訪ねてこいとな。
[広間にいる者にそう伝えると、一度スージーに視線を送り。その後は広間を出て、*部屋へと戻る*]
(182) 2014/08/13(Wed) 04時半頃
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― 広間 → サイモンの部屋 ―
[出て行こうとした所で声をかけられ振りむいた。>>185]
ああ、構わない。 部屋で話そう。
[守秘義務だのと聞くとそう言って。部屋に戻るあゆみを進める。
部屋に着くと中へ促した。自分は机の椅子に座る。 そう離れていない所に丸椅子があり、座るなら座れと一応声はかけた。]
(190) 2014/08/13(Wed) 11時半頃
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― サイモンの部屋 ―
[椅子を無理に勧めるつもりはなく、話というものをずっと待つ。 小さく一つ、息を吐いた。]
…… 占い方法の事を聞いているなら、話せない。 占い師には、種類がいる。 客観的に見えるような占い方をするもの、 主観でしか解らないような占い方をするもの。 条件が必要になるもの、ならないもの。
[自分がどれかは答えない。ただ、人数を割り出した時、集合した人たちに何も求めなかったことから、その条件というのはあっても軽いものだという事は解るかもしれない。]
一日に一度のみの使用というのは 朝にも少し話したがな。
俺の占い結果も、明日の朝には皆に伝えるつもりだ。
[確かめるような声色に、視線を送りながら淡々と答える。]
(194) 2014/08/13(Wed) 13時半頃
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名乗り出なかったら、か。
[眉を寄せる。]
残念だが、仕方はない。 他のメンバーと同じく占いを待ってもらう事になる。
[小さく、もう一度息を吐いた。眉を寄せて両手を組む。 他の占い師がこのグループに居るまま占い能力の施行をするのは不可能ではないが、少し辛いのも事実。恐らくは相手側もだろう。 それで占いの結果がぶれる事などはないが。
そして、じっと、ラルフへと強い視線を送る。]
どうしてそれを訊こうと思った。
(196) 2014/08/13(Wed) 14時頃
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[問いに答えは返らない。 視線にも、視線は返らない。]
………
[沈黙の後に加えられた言葉。窺う視線はあったけれど。 言葉は強さと信念を持つ。]
―― 勿論。 そのために、俺たち結社はここに来た。
(198) 2014/08/13(Wed) 14時半頃
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……
[ラルフの話を静かに聞く。視線は逸らさないままだ。 聞き終えると、また、小さく息を吐いた。]
―― … そうか。 そちらの話は理解した。
…… 嫌だという気持ちが、解らんわけでもない。
[話に納得はするものの、まだ信用はしていない。ここから移動するためにはまず彼自身の潔白を証明してもらう事にもなるし。]
―― そうだな、とりあえずは明日、 …また気持ちを聞かせてもらおうか。 今日はここで過ごして構わない。
(203) 2014/08/13(Wed) 15時頃
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[他にも、ラルフからの質問はあっただろうか。 あるのなら答え、ないのなら、彼が部屋を出るのをただ視線で見送るだろう**]
(204) 2014/08/13(Wed) 15時頃
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― ラルフが部屋を去った後 ―
[手紙を認める。 ラルフが名乗り出たという報告だ。
これを外にいる結社員へ渡しに行く。 部屋に戻る際にでも、イアンにあったなら、今日なら時間はいつでもいいと告げ、部屋に戻るだろう。**]
(205) 2014/08/13(Wed) 15時半頃
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ー 少し後、サイモンの部屋 ー
[だらだらとしたノックの音と酒の誘いの声がある。一度扉の方を振り向いた。]
……… 用件が酒の誘いだけなら断る。
[扉を少し睨みながら言った。]
(213) 2014/08/13(Wed) 20時頃
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………
[小さな息を吐くと席を立つ。部屋の鍵を開けた。]
入るといい。
[そう促して、また椅子へ戻った。 遠くない場所に丸椅子があったが、勧めはしない。]
(215) 2014/08/13(Wed) 20時頃
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[夢の向こうに。]
…食べるんですか?サイモンさん。
|
いや、遠慮しておこう。 …… 追加の要望は、聞いておく。
[酒の誘いは断り、酒に関しては聞くだけ聞いた。 すわる様子を視線で追う。 … …… 長い沈黙。紡がれた言葉に至極真面目な表情を返す。]
…本来の用途とは、少し違う。 だが、そう言う使い方が出来る者も居る。 それが俺だ。
間違いはない。
[迷いなくはっきりと断言する。]
(221) 2014/08/13(Wed) 20時半頃
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[夢からの問いには、]
うん。食べようかなって。
[あっさりと答える。]
………一緒に来る?
|
見間違いか… そう思う者もあるだろうな
だが俺は実際に゛人狼゛を知っている。 人を喰らう者を何度も。……喰われた者もな。
その存在をはっきりと認識した時、 …妄想などとは言ってられなくなる者は、少なくない…。
[視線はそらさぬままだ。 代償の話には、少し眉を寄せ、沈黙した後、]
…、ない、とは言い切れないな。
心当たりでもあるのか。
(224) 2014/08/13(Wed) 21時頃
|
|
[言い切られた言葉に、送る視線は変わらぬまま。]
ーー… そうか。
[立ち上がり、入り口へ向かう様子になにも言わず。]
……善処しよう。
[酒に関してはそう答え、彼が入り口へ手をかけたなら、]
ーーー ヴェスパタイン。
[名前を呼び、振り向いたなら、床に置かれた酒瓶を指差した。]
…酒瓶を忘れている。 少ないんだろう。
(227) 2014/08/13(Wed) 21時頃
|
|
―――…
[一挙一動をただ見ている。 視線を送ってもかえらない。先ほどのラルフを思い出した。]
どうした。
[立ち止まった時に、声をかける。 それでも返るのが沈黙ならば、引き留める事はしないだろう。]
(229) 2014/08/13(Wed) 21時半頃
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|
…
[ヴェスパタインのつぶやきには答えないまま。 ゆるく息を吐き出すと、皺の寄った眉間に手を当てた。]
……
[しばらく沈黙したのちに、一枚手紙をしたためる。 ヴェスパタインに能力者の可能性あり。 少しして、この手紙も外の結社員に渡される事になる**]
(236) 2014/08/13(Wed) 22時頃
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― サイモンの部屋 ―
[ヴェスパタインが部屋を出た後、来訪者がある。 陽気な声が聞こえてくると、声を返した。>>272]
あいている。 はいっていい。
(274) 2014/08/13(Wed) 23時半頃
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― サイモンの部屋 ―
[どかどかと入ってくる姿に視線を送る。疲れて見えるのは気のせいではないだろうし、たった今疲労度が増した事実もある。 名刺を渡されると一応程度に目を通す。]
名前は名簿にも載っているし、 先ほど自分でもメモに書いていただろう。
[先ほどヴェスパタインが座っていた丸椅子がまだあるはずだ。そこにイアンが座るのを目で追いながら。]
…どこまでもなにも、 今朝説明したとおりだが。
何か不明な点でもあったか?
(282) 2014/08/13(Wed) 23時半頃
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人狼の目星がついているなら、 既にその人物はここにはいない。
[イアンの言葉に小さく息をついた。>>285]
解っているとしても、教えるつもりはないし、 占い師なら目の前にいるだろう。
[そういう意味でないのは承知だがそういった。]
(290) 2014/08/14(Thu) 00時頃
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そういうものだ。
[ノリノリな様子にも視線は送る。多少眉がよった。 もう一人という話には]
お前がそうなら名乗り出てくれ。
[と言っただけだ。 最後の質問をされると、少しの沈黙の後。はっきりと答えた。]
ある。
人の姿の人狼も、 狼の姿の人狼も、 人狼に喰われた人間も。
見たことは、ある。
[少しだけ目を眇めたが、視線をそらす事はない。]
(295) 2014/08/14(Thu) 00時頃
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