143 宵を待つ村
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……物語に出てきた睡狼……いてくれたらなって……やっぱり独りなんだ……。
でも、あと少し……あと少しで……。
記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/18(Wed) 07時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/18(Wed) 07時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/18(Wed) 10時半頃
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―村はずれの草原―
[昨日は草原でどれだけの間、温かい子どもの体温を抱き締めていたのだろうか>>1。互いの鼓動と、時折吹く風が待宵草を揺らす音のする穏やかな時間。 ずっと続いたらいいのにと何度も祈った。
『いなくならないよ。ずっと一緒だ』
その言葉を実現する為に、先に進まなくてはならない。 木陰に隠した本を確認すると、運命を分かち合った者達は相手が命を落とすと後を追って死んでしまうというところまで分かった。 それは昨晩、ムパムピスが処刑された黍炉の後を追ったことも証明している。 集会所を出る時に周囲を確認したが、今日はまだ人狼の被害にあった人を見ていない。もう終わっていたらいいのだが……]
外に出られる方法があればいいのに。
[いくら読んでもそんな都合のいい話は見当たらなかった]
(5) 2013/09/18(Wed) 11時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/18(Wed) 11時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/18(Wed) 15時頃
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[ヤニクが真っ直ぐとこちらに向かってくるのが見える。丁度良かった。 村長の家に忍び込み、待宵草の話に関して分かったことを伝える]
残念ながら人狼についてはなにも。 集会所の周辺で死体も見つかっていないので人狼はいなくなったとか。
[そこまで言うと、処刑場以外の場所で2つの死体を発見したことを告げられた。 特徴からヒューとクシャミだろう。人狼はまだ生きている。 残った候補はオスカーの他にはミルフィ、ラルフ、ヤニクの3人。 女性のミルフィや、病弱そうなラルフ、そして協力していこうと手を組んだヤニク……数日滞在していて、その中の誰が人狼とも考えにくく感じてしまう。それまで一緒に暮らしていた村人同士なら尚のことそう思うのだろう。外部からやってきた人間が疑われやすいのも分かる。 だが、誰かが人狼なのだ。誰かを処刑しないと村が滅びてしまう]
ヤニクは何か分かったのか?
[わざわざやってきたのだから、きっと何か理由があるのだろう。 隣に立つオスカーの手をぎゅっと握り、ヤニクの言葉を待った]
(8) 2013/09/18(Wed) 17時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/18(Wed) 22時半頃
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[ヤニクの言葉に不快感をあらわにして返す]
俺達は人間だ。
[オスカーが人間だということは自分が一番よく分かっている。唯一無二の信じられる相手。 何を根拠に言っているか分からないが、続いた言葉>>19は理解出来た。結局は皆、考えていることは同じなのだ]
好きな相手を殺さないで欲しいってことだろう。それはこっちも同じだよ。
[オスカーを庇うように立ち、睨みつけた]
(21) 2013/09/18(Wed) 23時頃
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―回想・処刑場―
[次の標的を目指して、薄暗い小道を風のように走る]
……?
[処刑場に今まさに命が消えゆく気配を感じ、方向を変えて立ち寄った。
視界に入ったのは吊るされた村医者と、ゆっくりと崩れ落ちていく修道士。
足元に咲く待宵草が揺れる。
あの2人は運命を分かち合い、絆を結んだのか。人間だけに許された印を持っているのだろうか。
ギリギリと奥歯を噛みしめると、獲物の元へ再び走り出した]
[走り出す直前に耳に入った声>>+4に、人には聞こえない声で言葉を残す]
……ずっと一人だ。でも変えてみせる。
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[ヤニクの意図がつかめぬまま話は進む。最大公約数の幸せ?]
ミルフィが狼でないと言うなら、ミルフィに投票しないということは約束出来る。
[自分や他の人の幸せなんかどうでもいい。オスカーの幸せさえ叶えることができるなら、なんだってする]
……君は何がしたいんだ?
(23) 2013/09/19(Thu) 00時頃
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[ヤニクに投票を集め処刑すればオスカーと穏やかに過ごすことが出来る。この話を信じてもいいのだろうか。 もしもヤニクともう一人、ミルフィかラルフが狼だった場合は、この提案自体が意味をなさない可能性だってある]
……少し、考えさせて欲しい。
[縋るような目でオスカーを見る。彼を幸せにする方法を、未だに掴めないでいた**]
(25) 2013/09/19(Thu) 00時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 01時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 08時頃
[ずっと、オスカーの幸せを考えていた。命があることが幸せだと思っていた。
命があっても、人間を殺した人狼が一緒にいて幸せなのか。
命を落とした者は幸せではないのだろうか。
彼を守り抜く決意も反故に、運命を分かち合った者達のよう寄り添って共に命を断とうかとも思い浮かんだ。
昨晩、処刑された黍炉とムパムピスや、命を奪ったヒューとクシャミのように、想い合う最後の姿に憧れが募る。
村人同士だったらいいのに。この村に来てから何度も何度も願った。例え命を落とそうとも、誰か1人のことを想い、運命を共にしたかった。
オスカーと絆を持ちたかった。
だが、それは叶わない。
……俺は人間ではないから]
記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 19時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 20時半頃
―回想―
[寄り添う2つの死体から離れようと後ろを振り向いた瞬間、白い小動物が横切るのが視界の端に入った。
振り向くとそこには何もいない。生き物の気配もない。ただ、待宵草の花が揺れていた]
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[>>27考え出した答えを、強い意志を持ってはっきりと伝える]
ヤニク、俺の代わりに死んでくれ。 ……約束は……必ず守る。
[どうしてもオスカーと共に生き残りたい。誰に恨まれようとも、祝福されなくとも、多くの犠牲を払ってでも]
(41) 2013/09/19(Thu) 22時頃
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[生きて俺自身の行動でオスカーを幸せにしていく。
多くの犠牲の上で、失望され、嫌われ、殺されたって構わない。
生きて証明したい。
長い年月をかけて、誰かを想う気持ちが本物だということを]
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―ラルフ邸入り口―
[手帳の1ページを切り離すと、扉に挟む。 コンッ、コンッとノックをするとそのまま立ち去った]
『親愛なる村人へ
君達が2人が想い合っていることに満足しているのなら、ヤニクを狼として処刑することに反対しないで欲しい。それが俺とオスカー、ヤニクの3人の希望だ。 その想いを蹴ってでも全てを望むのなら、俺を吊るように動いたらいい。
返事は処刑の結果で受ける。
イアン 』
[用件だけ簡潔に一方的に伝えると、この数日間ずっと感じていた不安が安ぐ。 ヤニクから死に場所を奪い、俺とオスカーの未来を奪う覚悟があるのなら受けて立とう。 全てを賭ける覚悟は決めた]
(42) 2013/09/19(Thu) 22時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 23時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2013/09/20(Fri) 04時頃
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