殺したら、お菓子は―――

出てきますかねぇ？

[見渡す。
建物の隙間から見えた、人の姿。


道化は息を飲んだ。
演じることを忘れた男は呟く]

人、か……？

それとも、吸血鬼、みたいな……？

――あれ、普通に人、だよな…

[そこにいたのは若い女。自分の他にも同じ境遇の者がいたのだろうか、と、ぼんやりと考え。]

どうせ殺すなら…
化け物より女の方が、色気があっていい、ねえ。

[不自然な色のお菓子を見れば、胸が締めつけられるよう]


ああ、あれ　が
[小さく喉が鳴る]

ほしい

奪えばいいか、

それとも殺せばいいか

[麻薬の禁断症状のように思考を圧迫する。
「お菓子を集めればいい」だとか何か、言われたことは思考の隙間に埋もれてしまった]

[大げさな身振りで話す中、考える。
負傷した左手、背中、アバラ
２体と戦って無事にお菓子を奪えるか否か。

一つ瞬きをする間に出した答えに従って、道化はまだ動かないことにする]

[近くから香る甘さに、酔ったように曖昧な笑みが引き出されるが――

見える姿は三日月の笑い、気付かれることはない]

あの死体、舐めとけばよかったかな。

[甘いにおいが鼻に残って、物欲しそうに死体を見やる。
けれど本当に欲しいのは違う。きっとそうだと、道化は確信している。

ほしいのは、お菓子や、それから―――……ね？]

[彼女は目の前の人間を見た。
お菓子を食べた人間、その魔力に憑かれた人間]

ホウ……。
（ほう……。）

[これは、私と、一緒？
これが、私……？

無意識に彼女を突き動かしていた衝動は、急に小さくなった。
自分はこんなにも、何かに侵され、うかされ、動かされていたのだろうか。
こんなにも、醜い――]

私は、気付けば、あなたに、なって、いたのね。

[心に直接語りかけることができるはずだ]

――で、お姉サン。

なんでアンタ、お化けの姿してねえの？変身でもするんかい？
それともあれか、何か特別なお菓子でも、落としてくれんの？

――どっちにしろ殺すんだけど、さあ。
やっぱガキより野郎より、キレイなお姉サンの方が殺し甲斐がある、ってね。

いい声で、啼いてくれよ？

[男は狂った笑みを浮かべて、ナイフを構えた。]

へえ。言葉通じるのね。
さっき殺したフラスコ野郎はさっぱりだった、ぜ。
んじゃやっぱお姉サン普通のヒトなわけ？

――で、どうすんの、殺るの、殺らないの。

――逃げ出す少し前

いいえ。
私は、お菓子を、食べてしまったもの。
きっと、元には、戻れないわ。

あなたは……。

ほう……。

[そして]

私は、あなたは、殺したくない。
あなたからは、美味しそうな、血の匂いがするけれど……。
人殺しは、できないわ。

人殺し？

ああ、俺もなんか化け物に見えてんのかと思ってたんだが、違うんか。だったらもう、遅いんじゃねえの？

俺がさっき殺した化け物は『人間になりやがった』ぜ？
美味いお菓子をくれたけどな。

ああ　でもとてもうれしい！！
お化け同士で戦ってくれれば、ね、素敵！

ね、ね、甘いお菓子。
持ってるんでしょうか。

[僅か細まる瞳は、けれど、花々に埋もれて外に覗くことはない]

ああ　もってると、いい　です　　ね！