214 サンタ養成学校卒業試験
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─ 昼の教室 ─
そう。 なら、おれの分もタオルよろしく。
[その昔。 モニカが作戦中にうっかり尻尾を踏みつけてしまった時には、 数日間あの細い尻尾に包帯が巻かれていたこと。>>23 まだ気にしているのか。]
じゃあ、見つけてくるから。 踏まないよう気を付ける。
[及び腰の級友の頭をぽむりと撫でる。 如何せん言葉が足りないのはいつものこと。 見送るポーラにも頷いて、教室を出た。>>6
途中でモニカと別れ、足は校庭へと。]*
(158) 2015/01/24(Sat) 17時頃
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─ 昼の校庭 ─
……転んでやんの。
[捜索中。 今はアリスの元にあるモミの木製ソリにひっかかる朧。>>0:191>>15 渋い顔を向けられれば、視線を逸らした。
指先で慎重に、足元の雪を掻き分ける。冷たい。 人間でこれだけ冷えるのだ。小さな鼠はきっともっと。 逸る気持ちに、吐息が白く染まる。]
アシモフー? モフモフー? ………っくちん。
[小さなくしゃみを一つ。 感覚がなくなってきた指先で鼻を擦っていると、 アリスが助っ人、もといトナカイを連れてきた。>>0:196 よしこれで勝つる。]
(159) 2015/01/24(Sat) 17時頃
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[程無くして級友が見つかれば、ホッと一息。 片手を上げて、テッドとハイタッチ。>>5]
……踏まなくてよかった。
[トナカイに遊ばれてる級友の姿を横目に、>>18>>21>>27 くち、とまた小さくくしゃみをした。 冷える。戻ろう。 ポーラの淹れてくれたお茶も飲みたい。>>14
追いかけっこをする配達学部の級友をのろのろと追って、 校舎へと。]*
(160) 2015/01/24(Sat) 17時半頃
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─ ソリとサンタのお話 ─
ねえ。 なんでうちから、ソリに乗ったサンタが見えないの?
[もっと小さい子供だったおれの、素朴な疑問。 住んでた家は、人口密集地域。 家も所狭しと並び、子供も多い。]
ソリが大きいから? ……そっか、近くまでこれないのか。
[親が言うには、ソリが大きくて 建物の多いこの辺りは飛べないからだという。 なら、小さなソリを作ることはできないだろうか。
プレゼントをもらうのも、勿論楽しみだ。けど。 運んでくるソリに乗った、サンタの姿を見たい。 ソリにつけられた鈴の音を聞きたい。]
(161) 2015/01/24(Sat) 18時頃
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(サンタのソリって、どうやったら作れるのかな) (おれにも、作れるのかな)
[物を作ることが好きな子供は、 次第に素朴な疑問を、未来の夢へと変化させていく。]
(作りたい、な)
[手先が器用だねと褒められた指先で。 折り紙で作ったソリをつついていた、昔のお話。]*
(162) 2015/01/24(Sat) 18時頃
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─ いつかの思い出 ─
あれ、ギネス。 新しい塗料もってきてくれた……んじゃないのか。 ソリが壊れたって? じゃあこっち。そう、ここに置いて。
[いつかの、設計工学部の作業室。 段差に突っ込んだような壊れ方をした、練習用のソリ。>>57 修理は勿論、承る。返却もだ。
空いてる場所に運び入れ、壊れた部分を確認する。 壊れたソリ。怪我していない仏頂面のギネス。 深くは語ろうとしない事情を、無理矢理こじ開ける気はない。]
このソリ、すごく使われてる。 きっと、沢山練習したんだね。
他に摩耗してるとこも、取り替えておくよ。
(168) 2015/01/24(Sat) 20時頃
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[言葉にされない裡の想いなど、わからない。 ただ、触れたソリからわかるものはある。
たとえばそれは、努力だったり。 たとえばそれは、優しさだったり。 たとえばそれは、────]
(169) 2015/01/24(Sat) 20時頃
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ああ、ここも古くなってる。替えなくちゃ。 …………花?
[ギネスを見送った後、黙々とソリを修理する。 荷台の隅に、くっついていた雪花草の花びら。
返却する際に、そっと。 荷台の端に、塗料で小さく雪花草を描いた。 これもそのうち、きっと。 夢を追い練習を重ねる毎に摩耗して掠れ、消えるのだろう。]*
(170) 2015/01/24(Sat) 20時頃
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─ 夜 ─
[作りかけの模型は、寮の部屋に持ち帰り。 明日に備え、昼間もらったノートをぺらりぺらり。 苦手なのは昼間指摘された生物学。 それから地図学も。他にもあった気がする。 どれも設計以外への関心が恐ろしく低いのが原因だ。 今まで落第せず掻い潜ってきたのは、 モニカのノートで要点だけ詰め込んできたから。]
ソリ、見てこようかな。
[そうだ、一休みしよう。 寮の部屋を抜け出し、廊下を歩いていく。]
(183) 2015/01/24(Sat) 21時半頃
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……すっごいのって、なんだろう。
[昼間、モニカが言っていたソリの考案。>>22 彼女の考えたデザインやアイディアは、面白い。 それを元に、実際細部を設計し組み立てていくのも。
聞きそびれた内容に気を取られ、ぼんやり歩いていると、 徐に開いた扉に額をぶつけた。>>175]
(184) 2015/01/24(Sat) 21時半頃
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────……ゴン。
[痛い。額を押さえた。 くらりと視界が揺れ。瞬きをする。
のろのろと顔を上げると、扉の向こう。 橙を帯びた灯りに照らされた金色の眩しさに、目を細めた。]
(186) 2015/01/24(Sat) 21時半頃
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[丁寧と言うか古風と言うか。>>193 独特な言い回しは、異郷出身の級友だと気づくのに充分。 周囲をおろおろとするクリスの目線は、少し低いがほぼ同じ。>>194]
……大丈夫、ちょっとぶつけただけだから。 クリスのせいじゃない、から。 おれも考え事して、前見てなかった。から。
[落ち着かない級友は、早とちりする癖がある。 このまま大怪我だと勘違いでもされたら 救護室に駆けこまれそうだと、まだ痛む額から手を退けた。 ちょっと赤くなってるかもしれない。]
(198) 2015/01/24(Sat) 22時半頃
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そっちは図書室で、試験勉強? おつかれ。 クリスは、手紙の代筆もあるんだっけ。
[郵便総合学部と直接関わることは少ないが。 一通りサンタの仕事を学ぶ際、 一度代筆に挑戦してみたところ。 圧倒的に言葉が足りなく 適正なしの烙印を押された記憶があった。]
(199) 2015/01/24(Sat) 22時半頃
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ないない。 気分はいつも通りだし、 頭は……ちょっとだけ痛いけど。
[嘘は言えない性分がここでも。>>209 重ねられる言葉に、応えつつ。 動いた指に、きょとりと目を瞬かせた。>>210]
……おまじない?
[子供がやるようなそれ。 けれど、額の痛みが少しだけなくなった気がする。 痛いの飛んでった、とおまじないの効果を伝えて。 僅かだけ目元を緩めた。]
(226) 2015/01/24(Sat) 23時半頃
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[笑うクリス。でも、いつものより元気がない。>>211 ぽつぽつと零れる濁った感情は、劣等感に近いような。 目指したいものがあるからこそ、抱くもの。]
文章でも、声でも。 ……言葉ってさ、響きがあるよね。
[こういう時に口下手は説明に向いていない。 少し視線を落とすと、彼女の胸元で揺れる 金色の石のペンダントが目に入った。]
(230) 2015/01/24(Sat) 23時半頃
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おれが言っても、説得力ないだろうけど。 今だって、クリスが心配してくれたの。わかるから。 ”おまじない”も、だから効いたんじゃないかな。
言葉って、気持ちがないと響かないと思うんだ。
[代筆は適正外。 文章の良し悪しなんて、評価できないけれど。]
クリスの言葉は、よく響くよ。 声でも、文章でもね。大丈夫。届いてる。
[読めるように書いてね、と付け加えるのを忘れずに。]
(231) 2015/01/24(Sat) 23時半頃
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[組み合わせた手に、力が籠るのが見えた。>>244 向けられたのは、いつもの笑顔。>>246 読めるようにとの言葉に頷いたところまで見て、 恐らく伝わったのだと、ホッとする。]
うん。信じてみて。 それでみんなで一緒に、卒業しよう。
……あと、論破はしなくていいから。
[救護室に駆けこまれる以上に、 予想できない展開に流されそうで、慌ててクリスを引き止める。 腕まくりしてやる気満々な所、誠に申し訳ないが。 くす、と小さく笑って。]
(256) 2015/01/25(Sun) 01時頃
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[続く言葉に、きょとりと目を見張り。>>246 言葉に詰まって、持ち上げた指先で頬を掻いた。]
えーと……どう、いたしまして。
[きらきら、きらきら。 真っ直ぐと光を注ぐ、青い瞳が面映ゆい。
自信がないのは、不器用で口下手なのを自覚しているから。 言葉を素直に受け取れない悪癖を、見透かされた気がした。
クリスの言葉が、真っ直ぐ。響く。心に。]
(257) 2015/01/25(Sun) 01時頃
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………ありがと。
[聞き取れるか危うい、ほんの微かな声で、呟く。 今、全部を受け取ることは無理でも。 確かに響いた言葉で温かくなった心を、 少しでも認めて自信に繋げられたら。]
じゃあ、おれは明日使うソリを見に行ってくる。 クリスも、また。
[ひらと金色の星に手を振って、再び廊下を歩き出した。]*
(259) 2015/01/25(Sun) 01時頃
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サミュエルは、クリスの内緒話に、もう一度頬を掻いた。**
2015/01/25(Sun) 02時頃
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