腹ァ、減ったな。

[目の前のユリシーズをじっと見つめる。
思わず舌なめずりをしている自分に気付いて、]

いかん。我慢だ。我慢。我慢。

[必死に言い聞かせる。眼帯の奥がひどく疼いた**]

（ダメよ、ミッシェルがまんなさい。）

（そうよ、気を付けないと……また、）
（また、出て行かないといけなくなる。）

[――十年前みたいに。
古い記憶を追い払うよう頭振り、
眼前の男に意識を集中した。]

[分かっている。
それでいて何も分かっていない。

時折聞こえてくるのは飢えた獣の声。

陰で何をしているか、なんとなく悟っている。
本当は何者なのか知らない。
中途半端に悟るばかりでは、心配しか募らない。

でも、それでいいの。]

[やさしいひと。
私の家族。

この耳があって良かったとはじめて思った。
困ったことがあったら、すぐに飛んで行けるから。

何も知らない。

―――今は、それで、いいの。]

いっそのこと。あんなスカした奴、喰っちまえばよかったんだ。

[頭の中で、誰かが囁いた。ドナルドは静かに首を振る。
寝不足で苛ついてるだけだ。落ち付け。落ち付け]

くそ。

[眼帯を押さえた。動悸が激しい。
段々と、自制が効かなくなっている]

……ヨーランダ。

[昨日のことを思い出す。
自分の数歩後ろを俯きがちに着いてくるヨーランダの姿を見て、ひどく懐かしいと思った。ふたりで過ごした日々。またあの頃に戻りたいと思った]

こんな「兄様」じゃ駄目だろう。なあ、ヨーランダ。

[泣き笑いのような顔で、眼帯をぐしゃりと握る。
彼女の事を考えると、自然と動悸が治まっていくのを感じた。
まだ。大丈夫。我慢できる。そうだろう？]

[赤い炎がミッシェルの眸に映る。]

　綺麗ね。

[――見ている分には。
そんな思いで陶然と。

やがて己の感情に気付き、弾かれたように身体を逸らす。

ああ、もうにどとこの眸を、
その色に染めることはすまいと誓ったのに。*]

[『綺麗』と呟く声が聞こえた。


―――これは、誰の声？


ぞくりと背筋を悪寒がかけて、彼女はストールを引き寄せた。
陶然とした声に感じるのは本能的な恐怖。

それは獣性をむき出しにした、
明らかに、自分とは違ういきものの。]

/*
き、緊急相談だ。すまん。サイモンどうすっか。
ミッシェル厳しかったら俺がやる。いまフリーだし。
とりあえず路地裏に人が集まりすぎワロタ。
俺今日も眠いけど頑張るぞ。

/*
これ流れ的にヘクターが殺るのかと思っｔ

いざとなれば時間飛ばして処理すればいいか、ぐらいの感覚でいてたけど、ドナルド行けそうならお任せします。
気楽に考えててごめんね……！

/*
（おつかれさまです。　　おふたりに　つ[ほっとみるく]）

（かっこいいにいさま、期待しつつ）
（村建さんメモには「狼側」とあるので、私でもいいはず）
（おふたりとも動けなかったら、墓守無双なのです）

/*
おっ、ヘクターに任せるか←

ふたりともありがとな。
ＰＣ視点では、ヨーランダの手を汚す訳にはごにょごにょ。とりあえずお外に出るか。すまんな。

うまい。うまい。うまい。

[肉を引き千切る。舌で転がす。飲み込む。
硬い骨を、ペッと地面に吐き捨てる。
ひどく満たされていくのを感じる]

うまい。うまい。うまい。

[無我夢中でむしゃぶりつく。本能のままに。
人間が家畜を食べるように。もちろん罪悪感などない。
生きるために食べる。ただ、それだけのこと]

ははっ。

[面白くて仕方がないというように。
血まみれの顔で、にいと嗤った]

またやっちまった。またやっちまった。またやっちまった。

[冷たいシャワーを被って、頭を冷やす。
身体がひどく錆臭かった。節々が痛む]

どうして。毎度毎度。俺は。

[ふと。ヨーランダが墓地に移り住み、別々に暮らし始めた時のことを思い出す。あの時は、ひどく安堵したものだ。
――これでもう、彼女を傷つけずにすむ。と]

こんなロクデナシが「兄様」だなんて。
信じらんねえだろ。ヨーランダ。
人間ですらないんだぜ。笑っちまうよな。

[口元についた血を、ごしごしと擦る。
自分は今、どんな顔をしているんだろう。
洗う。洗う。洗う。丁寧に。ごしごしと**]