147 書架の鳥籠
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…レティ嬢。 私はレティ嬢の事を、「ここに来る前」から ずっと大切に思って いた。
[共有した記憶が消えていないのなら、 重なる違う過去の記憶が2つあろうが それを真実とするように優しく語りかける。]
だから、嫌わないでくれてありがとう。 レティ嬢は私の…宝物だな。
[口元も笑みを浮かべればそれに合わせて口髭も揺れた。]
(56) wallace 2013/10/10(Thu) 23時半頃
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―――…、レティ 嬢?
[離れたレティーシャの片手。 もうひとつの手が離れていきやしないように 今度はこちらから残された方の手をぎゅうと握る。
シメオン、と名を呼ぶ少女へ。 呪いがかけられたという少女へ、 少しでも後押しできればいいと 願うばかり**]
(57) wallace 2013/10/10(Thu) 23時半頃
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――……。
[どうして、それに返す声は無い
つまり、否定の意思も見せないということ]
よ か
っ た
……。
[そのつもりだ、そう聞けてきっと影は嬉しさを覚えただろう。
――ごぼり、ごほ……――まるで海の底へ沈んでいくように、声は届きづらくなっていくけれど]
… … ん
みん … と
ち が う 、とこ ……。
[なんとなく、それは分かっている。
彼らとは行けないし、行くつもりも無いのだ。
弟から始まり、何人もの大切な相手を自分のせいで、或いはその手で死なせてしまったのだから]
だめだよ、
……だめ。
[その手は悪魔に触れる為にあるわけじゃないんだ。]
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[>>58 首を振る黒い影。 表情が見えないはずなのに伝わる感覚。]
(77) wallace 2013/10/11(Fri) 13時半頃
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[ 皆と違う場所。
墜ちていく声は拾いづらく]
――…、また 逃げるのかい。
私の前からも消えて、誰の前からも消えて…
逃げる事で罪を背負うと、 いうのかい。
[疑問符のつけず語尾を上げない聲。]
シメオン君、
[説得する言葉はいくらでも出てくる。
敢えて自分の身の上話もしてこなかった。
あるはずのない命の天秤にいくつも命を乗せてきた。
同情を誘うつもりなど毛頭なくて
唯、思うままに言葉にするなら ―――]
…シメオン君。
君が逝ってしまっては、私は さみしいよ。
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レティ嬢は本当に強くなったな。 本当に――…
[>>68>>69 会えたからいいと言ってくれる少女。 背の重さは僅かに軽くなる感覚。]
…、…
[笑顔の連鎖を、切れ長の瞳はしかと捉えて]
嗚呼、…その笑顔は きらきらとして眩しいな。
[レティーシャの微笑む顔。 それはずっと見たいと願っていたものそのものだった。]
(78) wallace 2013/10/11(Fri) 13時半頃
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[――そして、暫く2人のやり取りを眺めていたが、
レティーシャがシメオンに伸ばした手。 触れ合えば、黒く染まる指先。 思わずレティーシャと繋いだ方の手を引き寄せかける。]
…っ、どうして
[ぐ、と奥歯を強く噛みながら苦い面持ち。]
(79) wallace 2013/10/11(Fri) 13時半頃
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――……。
[それは違う、けれどそうとしか見えないのだろう。
敢えて何も言わなかった、理解される必要は無いと、自分のことなど忘れればいいのだと。
やがて諦めるだろうと思っていたから]
……悪いね。
来世があるなら、こんな大人の言うことを聞かない子供は持たないようにね。
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[レティーシャが必死で止めようとしているのを手は繋いだままだが、暫くは黙って見ていた。自分にしか聞こえない聲に耳を澄ませて。
私はまた、天秤にかけた。]
…、…。
[私は繋いだ手に力を込めて、レティーシャを引き寄せる。 あいている方の手で、彼女の口を覆うようにする。 そして、鎖に捕われた黒い人影に向けて]
シメオン君も、逃げる事を止めたのだな。 …、なら 私はそれを応援するよ。
(99) wallace 2013/10/11(Fri) 23時頃
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謝ることはないさ。
…、来世、か。
そのようなものを
考えてもいなかった。
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…、塞いでしまって悪かったね。
[落ちついたかいと、口に添えていた手を離す。 そして私は胸を張り、姿勢を正す。]
シメオン君。 私の助手の席はいつでも開けて、 “待っているよ。”
[帽子の鍔をつまめば、いつものポーズが出来上がる。]
君の幸運を ――― 願う。
(100) wallace 2013/10/11(Fri) 23時半頃
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探偵 オズワルドは、メモを貼った。
wallace 2013/10/11(Fri) 23時半頃
[子犬の目は道行く人間達に注がれている、誰かを探すように]
(迎えに来てよ、待ってるからさ――*)
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[>>107 オズワルド、と。 名前をしっかりと呼ばれれば切れ長の瞳を細めながら 口元は嬉しそうに淡く微笑む。 彼の変化が、覚悟が、たった一度名前を呼ばれただけで解る。]
覚えておこう。…必ず。
[助手の席を約束する返事。 いつ果たされるか解らない約束は願いに似ている。 そう、感じる。]
(156) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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うむ! またいつか。
[重荷を背負いつつも伸ばす背と鏡写しのポーズ。 泪を流していたレティーシャも 同じポーズを決めるのが見えれば、>>122 胸の奥からじわりと熱いものが込み上げる。]
(157) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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…、…
[好きだと、言葉を交わし合う2人。 好きという言葉で、この熱い胸の裡は説明できず、 扉が開くまで言葉を掛ける事ができずにいた。]
シメオン君ッ…
[開いた扉が、閉まりかける時。 私はようやく重い口を開くけれどそれから先は声にならず―――]
(158) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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…、ありがとう。
[ひと言、ようやく出てきた言葉は 感謝の言葉。
ひと言に含まれた意味は幾重。]
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[扉が閉まりきるその時まで、確と全てを見届けた。]
(159) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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ぅおっ!?
[それから――なにもなくなった空間をどれくらい見つめていたか。 気付いた時には、正面からレティーシャに抱きしめられていた。>>131 見上げる顔を、見下す私。]
レティ嬢の笑顔は宝石のように輝いているな。
(160) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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[口元を緩めると口髭が揺れて、]
…私に依頼した仕事は、達成できたようだな。
[抱きしめてくれている腕を少し緩めさせて、 膝を曲げて視線の位置を合わせる。
魔女を見つけて呪いを解いてもらう。 偽りの記憶の中に存在する、仕事の依頼。]
探偵として最期の仕事を無事に終えられたようだ。 もう、私も思い残す事はない。
レティ嬢、君は1人で立って歩いていける。
(161) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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私などいなくても―――
(163) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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[切れ長の瞳は弧を描いて、]
[ さらさら、…] [砂が流れ落ちるような音]
…もう、大丈夫だ。
[その身体は粒になって消え始める。] [おまけの時間は終わりを告げる。]
だからここでさよならだ。 私は、いかねばならないのでな。
(165) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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[曲げた膝を元に戻せば、背筋を伸ばし、 持ち主に返さないままの帽子の鍔を指でつまむ。
そして ―――]
*いざ!*
(166) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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