153 unblest blood
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―グロリアの部屋―
[リビングから廊下に出てまっすぐグロリアの部屋に向かい その足で扉を潜る。]
此処も取り込み中? ちっと失礼するよ。
[軽く首を傾げ、多少周りを気にしつつも寝台の傍まで歩み寄り 上着のポケットにさした花を枕元に捧げた。]
(1) 2013/12/07(Sat) 00時頃
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[祈るように目を伏せる。 神に祈るような事はしないけれど グロリアの為にのみ手向ける思いの、間。 そ、と顔を上げて]
――取り込んでないならいい。
[ジリヤの声>>4にゆると返す。 グロリアの寝台から視線はずし ジリヤ、サミュエル、クラリッサ、フィリップと 順に柘榴石のような眸を向けた。 クラリッサの応え>>5には再びそちらに顔を向け]
そ、か。 ――ああ、弔いに、感謝する。
[思い出したように彼女に礼の言葉を送る。]
(7) 2013/12/07(Sat) 00時半頃
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[サミュエルが悪趣味と称した行為はもちろん見てはいない。 気付けばフィリップに詰め寄り掴みかかるサミュエルの姿>>8に 微かに驚いたように目を瞠った。]
なんだ。 サミーも、か。
[ふと漏れるのはそんな言葉で]
俺も、さ、考えてみたんだけど。 やっぱフィリップ、お前さんが怪しいと思うんだわ。
[柘榴石をフィリップへと戻しぽつと告げる。]
(11) 2013/12/07(Sat) 00時半頃
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[響いた宣告>>9に細くなる双眸。]
怪しい、とかじゃなく、言い切るのか。
[仇討ちを言っていたクラリッサが動いていなかったということは 彼女にそれを知るだけの何かは齎されていなかったのだろうと思う。 フィリップが確証えられるような言葉を言ったとは考え難い。]
(15) 2013/12/07(Sat) 01時頃
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…………。
[ジリヤ>>14をじっと見詰める。]
男に“mommy”はどうかと思うぞ。
[母親を意味する幼児語と思い首を傾いだ。 クラリッサがサミュエルに近づくは知れるが 何を囁いたかまではこちらには届かない。]
(17) 2013/12/07(Sat) 01時頃
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確証あるなら、サミー、お前さんがやるか? 得物が必要なら貸す。
[腰に帯びた対の一つ。 ダガーの鞘を手にし柄の方をサミュエルに向ける。]
やる気がねぇなら、俺がやるけど? グロリア嬢の仇、なんだろ。
[仇討ちに固執はしない。 けれど手を貸す意志をクラリッサに告げた事もあり 仇という言葉を前よりも意識する。]
(23) 2013/12/07(Sat) 01時半頃
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[硝子の割れる音が室内に響く。]
――…は。
[ジリヤの手元に凶器と化したボトルだったものを見て]
あるなら、これは必要ないか。
[小声で話すクラリッサとサミュエルに視線戻した。]
早いとこケリつけようぜ。 死刑宣告しといて勿体ぶるのは悪趣味だ。
(25) 2013/12/07(Sat) 01時半頃
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[おしおきと称された行為>>27に片眉をあげる。 その間にも、呪詛が向けられるかもしれないのに。 そう考えて、海に還る話が過ぎり――]
…………。
[あれは冗談などではなかったのかもしれない、と そんな事を考えていた。 そうして聞こえた、続く声>>28]
死にたがりめ。
[ぼそりとジリヤに言葉を向けて唇を結ぶ。]
(30) 2013/12/07(Sat) 01時半頃
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[ダガーの柄を取ったサミュエルの言葉>>31にしかと頷く。]
ああ。 では任せるよ。
[サミュエルの手はフィリップを捉えたまま。 獲物を横取りするような野暮は好まぬから 口をはさむにとどめていたが 子供を大人が囲むような状況に些か居心地の悪さを覚えるのは 視覚的なものがあるからだろう。]
(34) 2013/12/07(Sat) 02時頃
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[クラリッサの言>>33からは浮かぶ待たせるのが可哀想な相手は 何故かグロリア一人しか浮かばなかったけれど。 ゆると頷き同意を示し]
呪詛が再びなされる前に。
[ぽつと言いながらフィリップを見詰める。 酒が飲めぬ事でふてくされたいた景色がふと過ぎったが 柘榴は揺らぎ一つ見せぬままその景色を焼き付ける。**]
(37) 2013/12/07(Sat) 02時頃
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あぁ、……そうか。 皆、死にてぇんだろう。
芳しい香をプンプンさせて、俺を惹き寄せて――、
長すぎる生を、終わらせたいんだろう?
(脅える友人に、終焉を。
愛する人に、 ――解放を。)
[衝動が抑えきれなくなる時はいつも
ダンピールの血が、そう男を唆す。
思い込み。エゴ。
自身を説得出来たなら、
理性で抗えるものであったなら、
――どんなに良かっただろう。]
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[戦うのであれば一対一。 そう考えていたから押さえておくなど考えもしなかった。 クラリッサがフィリップを押さえ サミュエルがだがー振るうのをただ黙って見ていた。
空を切る音に肉を裂く音が混じる。 一文字に振るわれた刃がフィリップの喉を裂いていた。
赤い飛沫が舞い、甘美なる血の香が漂う。 男はそれに微か眉を寄せて欲を押し殺した。
止めに断たれた部位が床に落ちる音はなく 灰となってゆくさめを見詰める。]
(61) 2013/12/07(Sat) 03時半頃
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[フィリップが死しても真実がどうかは知れない。 確認の術ないままに彼の最期を見届けた。 サミュエルと視線向けて]
お疲れさま。
[労いの言葉と共に今は彼の手元にあるダガーを示し]
それ、暫く預けたままの方が良いか?
[リビングにあるケースに武器があるを知らぬまま 必要か否かを問う。]
(62) 2013/12/07(Sat) 03時半頃
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[ジリヤの反応>>40は受けとってはいたものの 直ぐに言葉は返さず、何処か困ったような笑みを一瞬浮かべた。
一人分の気配が消えて。 それから漸く彼女に応えを向ける。]
――海に、還るか?
[玄関近くで望むかと尋ねたと同じように訊ねた。]
(63) 2013/12/07(Sat) 03時半頃
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シーシャは、サイラスとマドカはどうしているだろう、とふと思う。**
2013/12/07(Sat) 03時半頃
[マドカへ「店でもやればいい」と言った時、
自身の店に甲斐甲斐しさがあったならと考えた時、
過去の経験から、有り得ないと知っていながらも、
――自身の店へと足を運んだ複数組の客を相手に、
くるくると走り回り、
接客するマドカの姿を思い浮かべてしまった。
勝手な妄想。
けれどそれを思い浮かべてしまった時、
「悪くないな」と。
ひとりよがりな、一晩も経たずに消え去った夢物語。]
誰が、殺したんだろうな。
[ダンピールの最期はどんなものなのだろうか。
「人」や吸血鬼と同じところへ行けるのだろうか。
死んでもなお隔絶されていないことを、ただただ祈る。
何れ男もそこへと行くのだろうし。
死んでまで孤独を感じたくはない。]
あぁ、お前がいるか。
[ぽつり、零れた声は苦笑を伴った安堵の色。]
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―グロリアの部屋―
[灰となってしまったフィリップ。 殺意を向けた相手を弔えるほど厚顔でも偽善的でもない。 ただ一瞬、己の手で屠った女と産声をあげる事さえ許さなかった子の存在を重ねる。 死の淵から蘇り人の理を外れた罪深き吸血鬼がうみだしたダンピールという存在。 子も親を選べずうまれおちたその時から親の業を担うか。 天敵として屠るべき存在として認識しながらも割り切れぬ感情は確かに男の中にも在った。]
――フィリップ。 見舞ったグロリアには会えたか? 会えたなら、お前さんは何を話し何を思ったんだろうな。
[グロリアの見舞いに席を立ったのは二人。 その一人であるサミュエルは戻り彼女の状態を話した。 もう一人であるフィリップからそれは聞けなかった。 それが疑いを向けた要因となったもう一つでもあったのだが手探りで感覚の部分が強い事は無論自覚していた。]
(69) 2013/12/07(Sat) 14時半頃
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[室内の明かりを受けて散らばるガラス片が煌めく。 床に落ちるガラス片と灰を一瞥するも触れる事はない。 ジリヤの声>>68に顔を上げ]
終わりであって欲しいもんだ。
[そうでなければ面倒な事だと思う。 面倒だから退屈しない。 フィリップにそう言いはしたが 己の存在を掛けた遣り取りを楽しめる面倒事とは思っておらず]
――ジリヤ。 そうあるべき、と思う、根拠は。
[たずねるような囁きを瞼伏せた彼女に向けて 男はグロリアの部屋から退出した。]
(70) 2013/12/07(Sat) 15時頃
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―リビング―
[出た時は二つあった人影が 戻る頃には一つしか見当たらない。 入り口付近に置いたままの自らの荷を一瞥した後 男は残る一つの人影――サイラスへと歩み寄る。]
サイラス、マドカは何処に――…
[見当たらぬマドカの行方をたずねようと サイラスに問いかけた声が途中で止まった。 床に落ちる灰には見覚えがある。 グロリアの寝台にあった、あの色と同じ――。]
……なんで。
[疑問の言葉が戸惑うように開かれた口から漏れた。**]
(71) 2013/12/07(Sat) 15時頃
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―回想/グロリアの部屋―
[瞬くサミュエルが返した声>>72に男は軽く肩を竦める。]
親切? 体力温存の助けをしてもらったんだ。 労いの言葉くらい掛けるのが礼儀だろ?
[身につけている得物はもう一本ある。 対の一つを手にしたままのサミュエルに]
――分かった。 それ、お気に入りだから無くしてくれるなよ。
[くつりと笑い、繊細な装飾の施された鞘を手渡し預けた。]
(81) 2013/12/07(Sat) 20時半頃
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―リビング―
[グロリアが判じたこと>>80を男は知らない。 フィリップの正体確かめようもないままに 再び呪詛を受けたと思しき、灰を目にしている。 グロリアの時と同様に マドカが身につけていた衣服が残るを見れば 灰となった者が誰であるかは知れよう。]
――――。
[フィリップがダンピールであったとしても 態々マドカに呪詛を齎すとは思えなかった。 グロリアの部屋に居たものを狙うのが自然に思えて]
……っ。
[これで終わりかと紡いだジリヤの声>>68が過る。 終わりであって欲しいと望んだ男は 終わっていないであろう事を、悟った。]
(82) 2013/12/07(Sat) 20時半頃
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[――一度目の死を遂げる前、 人間であった頃は人が良すぎるとも親切とも言われた。 今思えば、ある意味グロリアに近い何かがあった。 その性格が、行動が、仇となり 人間であったシーシャの身に受け入れられぬ死を齎した。
親切、と、サミュエルの言を擽ったく思った。 だからそうでない、と、彼を利用した風を装った。
情緒ある豊かな演奏と歌声を披露したサミュエル。 そんな彼が下手に自分に絆されてしまうのは偲びない。 思いは微塵も顔に出さぬまま相変わらずの様子で今に至る。]
(89) 2013/12/07(Sat) 22時半頃
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―回想/グロリアの部屋―
[背に聞こえるのはジリヤの小さな呟き>>87。 一度足が止まり、ちらと彼女に視線を向ける。]
本当に明快だな。
[喉を鳴らして、軽く笑い]
化け物は俺も同じだ。
[海に還りたいという望みは無いが 還ることが出来るなら人間であった頃にと思う。 ジリヤの奥底にある深い理由は知れぬまま 再び前を向き、その場を立ち去った。*]
(91) 2013/12/07(Sat) 22時半頃
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シーシャは、クラリッサに話の続きを促した。
2013/12/07(Sat) 22時半頃
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―リビング―
[サイラスの応え>>96に柘榴の双眸が細まる。]
殺された、って。 一体、誰に?
[首を傾げ、悲劇を訴えるかのような彼を見詰めた。]
二度も、第一発見者になっちまったなら不幸だが ミステリのセオリーでは疑うべき、だっけか。
[そんな事を言いながらも フィリップがダンピールでなく、 あの部屋に居た誰かに陥れられた可能性も考えていた。]
(100) 2013/12/07(Sat) 23時頃
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ダンピールに、なんて分かりきってる。 せめて疑わしい者の名でも言ってくれれば……
[睨むようなサイラスの双眸が柘榴に映り込む。 悲しみにくれるなら情を寄せたであろう。 けれど彼がみせた感情はそれではなく]
――まあ、な。
[呪詛が離れていても発動可能な事は無論知っている。]
じゃ、犯人が現場に戻る心理なんてのは?
[別段探偵を気取るつもりはないが サイラスの反応を見るのが主な目的だった。]
(107) 2013/12/07(Sat) 23時半頃
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大根役者――。
[「人」の振り。
吸血鬼の振り。
驚いた振り、傷付いた振り――。
本能のまま狩りに興じる時以外に、
素の男で過ごしたのは、49年間のうちどれだけの時間だっただろう。
本当はどんな男であるのか、
どうありたかったのか。
本能のせいで吸血鬼に惹かれたのか、
狩る為だけに近付いたのか。
全てが偽りではなかったのに、
全てが偽りであったと思う方が、楽で――]
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人ならざる者なれど 一方は元は人で。 もう一方は半分は人の血が流れてる。
[ぽつ、と呟き、 男はサミュエルに預けた対小剣の残りを鞘から引き抜いた。]
――俺は、今、お前を疑ってるよ、サイラス。
[鞄の中では土産の時計が今も時を遡らせているだろう。 時計屋を見据える柘榴に静かに殺意が灯る。]
(109) 2013/12/07(Sat) 23時半頃
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それでも――… ダンピールを探し屠らなければ己を守れない。 探さずむざむざ殺されるのを待つなんて、おかしな話だろ?
[己も手探りで探している。 殺される事をよしとはしないからで 海に還りたいと願うような例外もあることは知っているが サイラスにその傾向はそれまでに見られていないから 其処がどうにも疑念となるのだ。]
――――。 面白い発想だな。 俺が犯人ならそんな莫迦は言わんだろ。
[顔を上げたサイラスを見下ろしながら 男は使い慣れたダガーを構えた。]
(119) 2013/12/08(Sun) 00時頃
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――問われて答えるなら、 問うた相手が納得できそうな相手の名を言え。
商人なら、な。 相手が求める者を差し出すのが常、だろ?
[同じ商売をする者としてサイラスに言葉を向ける。]
ああ。 ――…俺に殺されてくれ。
[低い呟きに、感情の薄い声が落ちた。]
(121) 2013/12/08(Sun) 00時頃
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