276 ─五月、薔薇の木の下で。
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[ 何時か、彼らとはじめて出会ったとき。
花冠の事件のおかげで、"マーク"という彼のことは
忘れてしまうことはなかった。
女の格好でない今も、 花冠の姿がちらつきもする。
(──唐突な生花の襲来に、足を縺れさせ、)
( あのときもパンが宙を舞った。)
物静かな彼は、
……焼き上がりは良いものの、その前は、
それなりに集中しているので、
あまり"見学"はさせたことがない。
ラルフと…生徒会長ぐらいのもの。
数少ない、"そういうやつ"だ]
(216) 2018/05/20(Sun) 08時頃
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[ 後輩ふたりの顔を、其々に眺め、
……後退した、マークの姿を認める。
其処で、そう、
彼の気遣いに気が付いた。]
(217) 2018/05/20(Sun) 08時頃
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─── 嗚呼、 流石に慣れた。
洗い流しても、 落ちやしないものだから、
[ 自然に、 笑んでいた。
悪巧みをする子どものように、
…… ちぐはぐな表情だったろう。
そうして─── 今度はずぅっと意識的に、
耳の後ろに触れる。
……、その"濃い"芳香は己のものだ。
鼻の動きに気がついたわけでは無かったのだけれど、
きっと、 タイミングは同じ頃。
ロビンもまた、気が付いているだろう。
そういうやつだ、 と 思う。]
(218) 2018/05/20(Sun) 08時頃
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[ ──── だから、かもしれない。
きっと気付く彼等だから、今、となったのか
……諸諸吹っ切れただけなのかは、
青年でさえもわからない。
薔薇の芳香が"何"に働きかけるかは知らないが、
──── 賜物は使え、と 申すのだろう？]
(219) 2018/05/20(Sun) 08時頃
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[ 色付くほどの花の香りが、鼻腔を擽る。
……立っていられる。
不思議とそう、 確信があった。
下腹に募る重たい欲は、
今のところ、無視を決め込んで、]
(220) 2018/05/20(Sun) 08時頃
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[去り行くロビンの背中には、]
薔薇には刺があるのだから、
あんまり暴れると自分に疵がつく。
もし捕まってしまったなら、諦めることだ。
[ そうして、廊下の窓を、
……月の所在を、確かめたなら、]
(221) 2018/05/20(Sun) 08時頃
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──── 月でさえ、縛られてしまったらしいな。
[ これだって珍しい、言葉の多さだが
……静かな時間のみを共有していた彼には、さて
どう映ったろう。
月の光を横顔に、 口角を吊り上げて、笑う。**]
(222) 2018/05/20(Sun) 08時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2018/05/20(Sun) 09時頃
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[持て余した熱を払おうと廊下を走る]
（なんで俺、ヒューにあんなこと）
（前から触れたかった、とか）
（他のやつなんかより俺といて欲しいし）
（いろんな顔見てたいし）
（ヒューは女の子じゃねえのに）
（俺も女の子じゃないから）
（こんなのダメだって思うけど）
[どうにも熱が暴走したまま
到着したのはシャワー室の前**]
(223) 2018/05/20(Sun) 10時半頃
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［背にかかる声に、去りかけた足を止めてゆるりと振り返る。まだ声の届く距離。>>221
いつもよりも言葉が多く、自然な笑みを浮かべる先輩。小さな違和が降り積もる。変化すること、そのもの自体は厭いはしないけど、その変化には胸がざわついた。
色香と……どこか、不安を伴うような。
言われた言葉が忠告なのか何かの例えなのか、計りかねたけれど。>>221>>222］
(224) 2018/05/20(Sun) 11時頃
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……少しくらいの疵なら平気です。
［そんな状態になったら、愚かなのかもしれなくとも、きっともがくだろうと思う。
礼をして、今度こそその場を後にする。
無口な先輩の微笑が、胸に残った。*］
(225) 2018/05/20(Sun) 11時頃
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―廊下―
［シャワー室から離れてすぐの廊下で。］
ん。お……
［走る同級生を見た。>>223
挨拶しかけたが、考えごとに夢中なのか脇を走り行く。］
……おい、廊下走るな。
［果たして声は聞こえたか。**］
(226) 2018/05/20(Sun) 11時頃
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[大丈夫じゃない、と頷いてその場を後にするロビン>>169を、会釈一つして見送った。
行先は聞きそびれてしまったが、後でご飯に行く時にまた会うかも、程度に考えた。]
(227) 2018/05/20(Sun) 11時半頃
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[あの「空飛ぶパンの惨劇」>>216から、彼にとっての刺激の強さは想像できたから、実際こうして普通に立てている（ように見える）彼の言葉>>218に嘘はないのだろうと思う。]
それなら安心しました。
昔、すごく先輩に迷惑かけて以来、罪悪感すごくて……。
[苦笑ひとつ浮かべて、今一度ケヴィンの方へと踏み出して]
でも、洗っても落ちないって、まるで
ユージン先輩みたいじゃないですか。
一体どうしてそんなこと――
[見覚えのない、というより「パン作りの求道者」らしからぬ悪戯っぽさを彼の笑みの中にみて、一度口を止めた。
薔薇の匂いを気にした>>149のと同時、耳裏へ伸びるケヴィンの指先が目に留まる。]
(228) 2018/05/20(Sun) 11時半頃
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[ロビンの背にケヴィンが掛けた言葉>>221は、マークにはまだ文字通りにしか解らない。
薔薇と月がどう結びついているかも>>222、直ぐには察せない。]
先輩、まさか、
薔薇に突っ込んだりとかしたんですか……？
[だからこの言葉も、文字通り花壇の薔薇の木での事故を思ってのことでしかない。
ただ見慣れぬ様子への気掛かりが、マークを無意識に動かしていた。
食欲と幸せを齎す小麦の、琥珀がかった白い「色」も、今は感じられないから――。
フェルゼにした時>>1:166と同じように、マークは鼻先を、ケヴィンの耳元に近づけた。**]
(229) 2018/05/20(Sun) 11時半頃
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メアリーは、イアンの姿を中庭で見た記憶は、どの程度あったのだったか**
2018/05/20(Sun) 11時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2018/05/20(Sun) 12時頃
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そうしたら、多めにカウントしようかな。
[貯まったら菓子に変わると聞けば、楽しげに笑う。
そうは言いつつ、甘い菓子よりもっと欲しいものがあるけれど、それは今から貰うつもりだ。
夜の校内は秘密に満ちているような気配がした。
図書室へ向かう間、暗く、静かな世界を二人だけで歩いている。
他の生徒も少しはいるはずだが、もう寮内に戻っているだろう。
吐く息の音すら細く潜めながら、背中を追う。]
気持ち悪いって、言ってほしかったんですか。
そうしたら、ご期待に添えずすみません。
[笑いながら、けれどはっきりと、そうは思わないと否定した。]
(230) 2018/05/20(Sun) 13時半頃
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――図書室――
[>>203かしゃん、と密室が生まれる音がする。
本が正しい位置に収まるまでの間、ひとり待っていた。
ほんの僅かな時間でしかない。けれど離れていくのが切なくて、その背中を見つめていた。
戻ってくれば安堵にふっと表情を緩めたのが見られたかどうか。
イアンがソファに座れば、躊躇いなく隣の空きスペースを軋ませる。
沈黙の間、視線を合わせ。薄い笑みを湛えて、ひとつ年上の先輩の仕草を受け止めた。]
聞き方が違いますよ、シュヴァルベ先輩。
[ふたりきりの空間、会長と呼んだ垣根は溶ける。
幼さ見える誘いを否定して、首を振り。]
(231) 2018/05/20(Sun) 13時半頃
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『俺にキスして』で、いいんです。
[隣同士、すぐそばにあった距離を、身を乗り出してさらに詰め。
ほんの1cmの距離すら厭って、口元に添わされていた指にこちらの手を絡め下ろさせた。
乾いた唇を、衝立を取り払ったそこにそっと重ねる。
相手の口唇の感触を確かめるように、下側を口先で柔らかく食んだ*]
(232) 2018/05/20(Sun) 13時半頃
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[二人だけの静かな世界、図書室へ向かう途中
楽しげに笑ったモリスが、否定する時までも
そんな彼のままで、言ってくれたから。>>230
ありがとう、と。
返したのはたった一言、どこか泣きそうな声
顔を見られないように先を歩き続けた。]
(233) 2018/05/20(Sun) 14時半頃
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[戻ってきた時見た、安堵するような表情>>231
何を強請られたのかも、汚れの意味も
もう分かっている筈なのに。
眉を下げて、こちらも笑みを浮かべていたのが座る前。]
え？俺は、……何を間違えたのかな。
[薄い笑みで何を思ったのか、振られる首
自分は本当に分かっていない顔をしていただろう。
聞き方に指摘を貰うのは>>23予想外だ。
溶けた垣根を喜ぶ暇も無い。]
(234) 2018/05/20(Sun) 14時半頃
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っ ……モリス
[その一言が俺には妙に響いて聞こえたんだ。
詰められた距離>>232に心臓が煩くなって
名前を呼べば、じわじわと血色が良くなる。
そんな格好良くない先輩の姿で、口づけを受け入れた。
食むような柔らかさが実感を与え、背筋が震えた。
絡め下ろされたほうではない、もう片方が相手の頬に触れる
潤そうとするように乾いた唇を舌先が舐めれば、
そのまま咥内に侵入してしまう。
歯列をなぞり、相手の舌と絡ませる。
幾度か離れ、角度を変えながら
何度も何度も、モリスを求めていた。]
(235) 2018/05/20(Sun) 14時半頃
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[糸が伝い、切れる。
少しの間、呼吸を荒く繰り返した。
それでも惜しむみたいに二人の距離は近いまま。]
さっき言ったこと、格好良かった。
……どっちが年上だか、本当に分からないね。
[頬を撫でながら、まるでいつもと変わらない笑み
けれどそれは温度が上がるばかりの顔と、濡れた目が作った。
するりと落ちる手は、彼の服に伸びた。
一度様子を確認して、許されるようなら脱がそうとする。]*
(236) 2018/05/20(Sun) 14時半頃
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イアンは、モリスと二人きりで鍵の向こう側。
2018/05/20(Sun) 14時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2018/05/20(Sun) 14時半頃
フェルゼは、イアンとモリスはそういえば何処にいるのだろう。とボンヤリ。
2018/05/20(Sun) 15時頃
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[口ではああ言った>>230ものの、今は不思議と心が凪いでいるだけで、本当なら男色の気はない。
場所を変えようと言われたときは、単に込み入った話をするには不向きなだけなのだというくらいにしか考えずにあとに続いた。
きっと気持ち悪いかと聞かれなければ、身体を欲しがられているのに気づくのはキスを求められてからだったと思う。
男とするキスは気持ち悪いものだと思っていた。
キスは好きな女とするもので、男はその対象外だから気持ち悪いのだと。
けれどいざ唇を重ねて、挟むように食んだ柔らかさに、それが間違いだと気付かされる。
キスはしたい相手とするもので、そこに男女の差など存在しないということに。]
(237) 2018/05/20(Sun) 15時半頃
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[そもそも女とするキスすら知らない自分に、何がどう駄目などと言えるはずもない。
唇を湿らせる舌の感触。未知の感覚にふるりと微かに身体が強張ったのはきっと知られてしまった。
けれど侵入してくるものを拒みはしない。もし気遣うように離れられても、こちらから追いかけた。
自分から行ったくせ、まだキスの間の息の仕方すらわからない。くちづけの角度が変わるたび、ふは、と辿々しく喘いだ。
なのに、夢中になって繰り返した。二人して、息が上がるまで。]
(238) 2018/05/20(Sun) 15時半頃
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[格好良かった、と言われれば、整わない呼吸のまま笑う。]
でも、それで舌入れられて驚いてたら様にならないです。
[頬を撫ぜていた手が、首を肩を辿って、身体をなぞる。
頬を過ぎ服越しに触れられていても、手の熱さがわかる。
さやかに漏れる月明かりだけでも、熱に濡れた目の潤みがわかる。
これから先の行為を予感して、こくんと喉が動いた。
けれど拒まない。それ以上の同意が欲しいようなら、なぞっていた手を服のボタンの方に導いて、ほんの少しだけ頷く。]
(239) 2018/05/20(Sun) 15時半頃
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[イアンの手が服にかかる間、されるがままに手つきを見ていた。
会話の途切れた空隙、ふいに口を開き。]
ねえ、シュヴァルベ先輩。
先輩は、ずっとこうしたいのを、隠してたんですか。
汚いって、キスしたい触りたいって思っても、ずっと？
[この口は思いのすべてを伝えたけれど、深奥に触れたい相手は、語らない。
全て吐き出してほしいと要求したこの身体を、どうしたいのか。どうして、抱きたいのか。
行為は実情だけを伝えて、裏に秘めたものを教えないから、聞きたがった*]
(240) 2018/05/20(Sun) 15時半頃
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フェルゼは、モリスの気遣い>>193は知らず、自室に戻ろうか何処か行こうか思案中。**
2018/05/20(Sun) 15時半頃
モリスは、イアンの手が衣服を開くたび、小さく息を詰める。
2018/05/20(Sun) 16時頃
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[彼の心の葛藤は知らないが、同性愛者だと思っていれば確認を取ることは無かっただろう。
それでも、口づけたのは相手からだから
強張りと辿々しさを感じても>>238引くことは無かった。]
可愛いから、いいんじゃないかな？
[整わない呼吸を聞きながら>>239今度は真逆の感想を言う。
別に意地悪のつもりはない。
自分には失われたもので、眩しかっただけ。
そうしながらも手が動いている
頷き返し、釦が外されていく。]
(241) 2018/05/20(Sun) 16時半頃
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[キスと比べ、肌を露わにする手付きは慣れていない
時折僅か止まることすらあった。
沈黙の時間はそうして生まれる。]
……そうだよ。だって、まともじゃないだろう
だけど、問題はきっとそこじゃないんだ。
[答えるまでの沈黙は嘘をつく為ではなく
自分でも整理が難しいものだから。
ぽつり、ぽつりと聞きたがる相手へ語った。>>240]
知られたかったんだ。
頑張ったってまともになれないって教えられたかった。
罵られても、酷く扱われてもいいって思ってた。
でも、そんな自分を受け入れてほしかったんだと思う。
(242) 2018/05/20(Sun) 16時半頃
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[上半身を脱がせてしまったら、次はこちら。
ジャケットが落ちて、ネクタイが続き
シャツの釦を全て外せば一度立ち上がり
胸をやんわりと押して横たわるよう促した。]
俺、こっち側も、合意でするのも初めて。
あ、二人だけなのもそうかな。
[覆い被さるような体勢で顔を近づけ
緊張する、そう呟き柔らかく笑う。
連ねた三つの初めての反転が、ずっと語らなかった過去。
本人にとっては認めるしかないそれは何気なく落とされた。
俺にとってのキスがしたい相手は
愛だとか恋だとか遠いものの先にいるわけじゃなくて。
汚された本物に手を伸ばしてくれる人。]
(243) 2018/05/20(Sun) 16時半頃
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ねえ、優しくするからさ……君も、俺に触ってね。
[今度のお願いは、指摘されずに済むだろうか。
滑る手が直接に身体を撫でてゆき
やがて、意味の変わった触れ方を始め
彼の肌にも熱を感じる頃に下腹部に降りてゆく。
触れながらも、何度も唇を重ねた。
溢れる欲が自然と自分のそれも育てていって。
異性愛者への気遣いは当然あるが
結局、慣れない立場から彼を奪ってしまう。
潜めた吐息と濡れた音が二人だけの空間を満たし
その時間の俺は、確かに彼だけを見ていた。]*
(244) 2018/05/20(Sun) 16時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2018/05/20(Sun) 16時半頃
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[格好いいと評した口が、すぐ数秒で可愛いと告げる。
どっちなんですか、と聞いてはみたものの、どちらも本心なんだろうと内心では納得していた。
甘えるように笑みを向けて、ありがとうございます、と零す。]
確かに、驚くかもしれないですけど。
でも、さっきのキスは、俺、好きですよ。
[俺もまともじゃないのかな、と嘯けば、語られる本音。
ようやく一端に触れられたそこを、手のひらで受け止めるみたいに、一度服を落とす手にそっと触れた。]
(245) 2018/05/20(Sun) 17時半頃
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