もっと心配する相手　いるでしょ。


［勝手に、その言葉に くす と笑って。］

『本当に心配いらないんだ、ちょっと見た目気持ち悪いけどね？』


［心配しないでいいよ、と、もう一度。］

　おわっ

　　　ケイト

［苦しそうな、こえ。］


　　　　　　　　　　　　　　　そうだね、『もっとお友達を　送ってあげ』る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　っ




　　　　　　　　　　　え　どう　　　　し

　　　　　　ここ　　　だった　　の。


［行くためじゃなく、行かないために。
　場所を聞いておけばよかった、と。］

　いや、
　　　あの、
　　　　　ちょっと脱がされ……


　
　[困ってた]

うわ、たすけ　　ろ
　

　　そうね、心配しなくちゃいけない子がいっぱい。

　[　やみのつめたさも心地よさも　知って　いるから　]


　　え？　なに……　　

　自主的に助かってください…！
　　[　つんとした声　]

　先生、たすけて
　
[見捨てられそうだった。]

[正解すぎた]
　

[23秒で見捨てられて、しょうがなく、またバカな頭で考えている。]
　

　　　　　　　　しょうが　ないね。

［彼を助けるのはやぶさかではない。
　本当は　彼女と　顔を合わせにくかった　だけで。］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　恩に、着てよ　ね。

　　　　　　　　　　　ちょ


最初から、そうやって逃げなよ！

［正論だと思います。］

　うん、頼む、恩に着る。

[ピッパの処遇は任せた。]

　いや、下手にすると怪我させちゃ、マズいだろうが……。

[意外に気遣いの獣だった。忘れてたのかもしれない。]

　　　　じゃあ、今も大人しく待ってればいいだろ。ばか。

ばーか、ばーか！

［少し、八つ当たり。］

　なにしてるの君たち……

……何も　してない、し。
　　　　　　　　　　何もする必要なかった。

［あまり、見たくないものを見せられただけだった。］

　ねぇ、おっさん。

［服の下に、見えた　獣　のような　剛毛。
　獣　に　変　わってしまうのだろうか。
　自分が　闇　へと　変　じているように。］



　　　　　　　　　　　おっさんは、ばかなままが、いいよ。


［恐らくは、本人には意味の解らないことを言った。］

　先生は不細工は嫌いだよなぁ。

[帽子がなくて心もとない……。]

　って、バカでいいんかなぁ。
　不細工でバカって最低じゃねぇ？
　

　　　　　　いいよ。

［即答。］

　いいのか。
　

　いーよ、そのままの方がからかい甲斐があるから。


　

　………

[それはいいことなのかどうか考え中
]

　でも



　おめぇらから嫌われないならそれでもいいなぁ。
　

[そして、綺麗な人を思って、少しほんやりした。]

[彼女の傍にバカでもいていいんなら、]

[できれば、死にたくないかなぁって]

[いや、鬼とばれたら、きっと、なんだけど。]
　

　

　　　　　　　　……　ばか　じゃ　ないの？




　　　　　――　――　… …。

ミシェ、ケイトに繋がる情報見つけた。

[はっきりと、でも、小声で囁くのは のこと。]

……ケイトって、もしかしたら　せんせい　に殺されたのかな。

[そう思うと居た堪れない。]