――　　　ピ　　　ッパ。


［少なくとも今残ってる中で
　今時のメイクをしてるのは　　彼女だけだった。］





え　　　　待っ

　なんか、こう、
　…………顔舐められて、髪弄られてるんだが…。


　猫っぽい。
　
[まんまだった。]

――…すき、


　　　な、


　　[――、空白。]


……、…どうした、…
また、何か？

[必死な様子に、怪訝そうな。]

　何で　　　彼女を忘れてる　の？


［知ってる筈、なのに。
　声に　不安げな　色。］

　あ、それだ。フィリッパだ。
　おお、やっと思い出した。

　えーっと、とりあえず、どうすりゃいいんだ？
　

　　なにして　いや　されてるんですか　…！

……　違うよ。貴女を嫌うなんて、ない
　　　　　　　　　　　　ただ、　……見たら心配するでしょう。

［だから。］


　　　　　　　　　　　　　　　　　『全然、心配することないんだからさ。』
　

　あ、いや、えーっと、
　あれ？なんでだろ。
　

ボケるには早いよ、おっさん。

［思い出した様子に、少しだけ安堵の。
　だが、聞こえた状況に少し頭を抱える。］



　　　　　　　　　　　　　　……　　　　　　またなの。

［好かれやすいのかな、と。
　止めに行った方がいいと、思うのだが。
　この身体と　―― が。］

　ええと、できれば誰か…
　

［誰か、と　言われ。行った方がいいと思うのに。
　今、自分は動けるのに、相手の名前を聞いて。行くとは言い出せなかった。

　とは言え、今、そうとは知らずに向かっている。
　考えてみれば、彼がどこに居るか把握してなかった。］

…………、……
――勝手に心配しておきます。

[　矛盾を孕んだ教師のこえ　で　]




……もう！なにしてるんですか！

　　　　もっと心配する相手　いるでしょ。


［勝手に、その言葉に くす と笑って。］

『本当に心配いらないんだ、ちょっと見た目気持ち悪いけどね？』


［心配しないでいいよ、と、もう一度。］

　おわっ

　　　ケイト

［苦しそうな、こえ。］


　　　　　　　　　　　　　　　そうだね、『もっとお友達を　送ってあげ』る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　っ




　　　　　　　　　　　え　どう　　　　し

　　　　　　ここ　　　だった　　の。


［行くためじゃなく、行かないために。
　場所を聞いておけばよかった、と。］

　いや、
　　　あの、
　　　　　ちょっと脱がされ……


　
　[困ってた]

うわ、たすけ　　ろ
　

　　そうね、心配しなくちゃいけない子がいっぱい。

　[　やみのつめたさも心地よさも　知って　いるから　]


　　え？　なに……　　

　自主的に助かってください…！
　　[　つんとした声　]

　先生、たすけて
　
[見捨てられそうだった。]

[正解すぎた]
　

[23秒で見捨てられて、しょうがなく、またバカな頭で考えている。]
　

　　　　　　　　しょうが　ないね。

［彼を助けるのはやぶさかではない。
　本当は　彼女と　顔を合わせにくかった　だけで。］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　恩に、着てよ　ね。

　　　　　　　　　　　ちょ


最初から、そうやって逃げなよ！

［正論だと思います。］

　うん、頼む、恩に着る。

[ピッパの処遇は任せた。]

　いや、下手にすると怪我させちゃ、マズいだろうが……。

[意外に気遣いの獣だった。忘れてたのかもしれない。]

　　　　じゃあ、今も大人しく待ってればいいだろ。ばか。

ばーか、ばーか！

［少し、八つ当たり。］