フィリップ……

　もしかして、いま、二人きり……？


[ふと、届いた声に、問いかける]

……ごめん

　でも　大丈夫　だから
　…………難しい　ね　

　――なら、いいけど。


　うん、難しい……

　居間には、きっとみんな集まってるだろうけれど。
　こんな狭い小屋なのに、ね。


　二人きり、なれる場所が多い……

　居間じゃ……人間が多すぎて　息が詰まるけど

　
　どうしたら　いいのかな…………
　縛り付けて　檻にお互い
　入っているわけにも……いかないしねーーー

　そんなことしたら、みんなにすぐばれちゃうし……


　……まだ、大丈夫。


[そう、願うように呟く]

　ーーーー………………
　ラルフも…………二人　きり？


［トレイルの行動に困惑一つ
　覚えはしたが　食べられても良かった
　そう書かれた言葉をみた時の
　衝動になりそうな　それは今はなく］

　―――――うん　

　いま、ノックスさんと、いる……


[つながれた手。
　巻かれた包帯。
　血の色を含んだ肉。

　思い返せば、自制ができなくなりそうで]


　……まだ、大丈夫


　これから見せてもらうのは、作品、だし。

[ものがあれば、気がまぎれるかもしれない]

　ノックスと…………


［釈然としないものを感じる
　自身は大人だから
　子供と二人っきりでいいのだろうか］


　…………そう
　でも……気配は……あるの？


［まだ　先ほどもこぼれた思考
　緩く首を傾げるように思考が尋ねる］

　――っ


[小さく、堪えるように、息を呑む。
　ひざの上、抱きしめられているということに、どこか混乱している。

　ざわつく衝動の、箍が外れそうで]


　…………こわい……


[何を、するのか、
　してしまうのか。

　――今はまだ、堪えられている]

　…………

［自分が感じるものと違う
　思考から流れ込むものに
　衝動とは違う何かが背筋を冷やして］


　大丈夫　落ち着いて
　…………どこにいるの……
　今　二階にむかってる


［何かあった時　約束通り
　鳩尾に一発……その心構えをして］

[この、触れている手を、

　見えていた傷口に指を入れて、柔らかな肉をえぐったら。
　暖かい血をすすったら。


　そんな、想像にくらりと眩暈がする]


　――――――フィリップ……

　三階、の、廊下……

　……まだ、だい、じょうぶ。

[大丈夫だと、言い聞かせるように、くりかえした]

　…………っ

［具体的な視覚想像までは流れ込まずとも
　今にも外れそうなほど緩む箍の　それを後押しするような感覚］


　わかった　答えてくれて　ありがとう
　…………ね　戻ったら　何か　食事　作ろう
　美味しくて　お腹に溜まるもの

［少しでも　思考をそらそうと考えたのはそんなこと］

　――……っ、うん……

　おなか、すいている、せいだね……


　なんとか、抑えられた、けど……
　ちょっと、休む。

[逃げ込む前、視線があったときには、眉を寄せて苦しげな顔をしていた**]

　　うん…………

［赤く染まることのない様子
　遠目からの姿に安堵をこぼすけど

　近づいた時の　苦しげな表情に
　…………こちらまで苦しい］


　うん…………がんばったね
　強かったね……
　たくさん休んで
　ゆっくりおちつくまで…………