だい、じょぶ、
　だいじょー…ぶ。

[明らかに大丈夫でない声と、腰を庇うような体制と。
心配する声にへろへろの返事を返して、それ以上は、もう何も説明できない。
痛む腰と、あと、尻が、こう、具体的には言い辛いのだが、腰と尻と。その２ポイントが痛くて、思い出したらまた痛くなってきたような気がして。]

　へっ！？

　ひとりっ…？？！？！
　――い、いや！俺別に――っ？！！？

[はて、彼の言う一人の身体とは？！
妊娠！？してないはず！…つーか俺男だし！！
悪魔とのアレソレで子供がどうのこうのは知る所ではないけれど、そもそもそういう器官は自分にはついてないし！ついてねーだし！！
だからそういう事はない！はず！！
そもそもケイのアレって？この前から実験を重ねまくってる変な酒？
勘弁してほしい！
っていうかトレくんには言ってなかったつもりだったんだけどバレたのかな？！]

[等々ぐるぐる考えて、でも営業中である手前口には出さず騒がず焦らず…、ちょっと焦っ、
散々焦ってワタワタして、まさかその言葉が経営者を指す等思いつきもせず、何やらひたすらな不審人物となった事だろう。
しょうがない。しょうがないのだ。
不可抗力だろう。

とにかくバレたバレてないに関しては、後できっちりトレイルを問い詰めないと。営業後とかに。

そもそもプリムラが夜(昼？)の育みをある程度セーブしていてくれればこんなことにはならない筈と、
出入り口で警備員職に精を出す悪魔をじっとり見て、見てから、また色々思い出してそっぽを向いた。
くやしい。いつか覚えてろよ。**]

[以前はコンプレックスのひとつだった、
幼子をあしらうような扱いも今は、触れ合う口実のひとつ。

互いに膨らます欲に知らず煽られ、煽りながら。
含む指は禁断の果実より蜜より甘い、倒錯を招く。]

　　ん。甘露でなくて、千冬がね

[日々の活力と充実の元は愛情だ。
遠回しで意味深な請いが、正しく伝わったのを感じれば笑みを深くして。

対面に残した透明なグラスは売約済みの証。
恋人から店員に気持ちを切り替えようとする試みは。

去り際耳に届く、己の名を呼ぶ声に阻まれ。
ふやけたように緩む口元を覆い、後の業務はより一層励みを増した。]

　　ホレさん、もう落ち着いた？

[業務の合間、カウンターで腕を奮う男に耳打ちする。
先ほどはあまりの動揺ぶりに二の句が告げられなかった。
一体何に慌てているのか、訝しげな視線を向けて。]

　　確かにケイのあれは味は酷いけど
　　効果は抜群だし

　　みんな、あんたを頼りにしてるんだよ

[お大事に、と腰のあたりをぽんと叩く。
彼と、彼との情事という名の事情を知っていたらもっといい揶揄が飛ばせたのにと、全てを悟るのはまだ少し先の話か。]*

　―――とある日のトワイライト―――

［一瞬の油断を突かれ、気付いた時には消え去る特性酒
　料理の手を休め、厨房から店内を覗けば。

　すっかり出来上がったゴドウィンの姿］

　　って、おい、ロックで飲むもんじゃねーっての！？

［誰だよ注いだのは。
　死にはしないのは知っているが、魔術師ならまだしも初来店の人間である。
　一応状況確認と、厨房から出てゴドウィンの前へ］

　　ゴドの旦那ー
　　生きてっか……？

［目の前で手をひらひら］

　　すっかりデキあがってんな旦那…

　　まー、ダメじゃねーけど……

［そこの店主は超濃縮でも死ななかった、大丈夫。

　腰は見ての通りのようだが、それは悪魔のせいであって
　蛇わるくない］


　　なに？　人外料理興味あんのか？
　　ふむふむ、じゃあ、ちょっと待っとけよ


［とりあえずおつまみに、とボーンチップスを出すと、厨房へ引っ込んだ］

　　インパクトより味か……？
　　でもなあ、ゴドの旦那、想像以上に順応力あるからな……

　　イケるか

［冷蔵庫を漁って出てきたのは、ワームの肉。
　見た目は巨大ミミズだが、味は少なくとも人外には非常に好評な逸品である。


　肉をスライスし、コカトリスの卵と小麦粉で衣をつけて。
　狐の油でからっと揚げる。
　ソースは、悪魔の血とワインビネガーに、刻んだドリアードの葉を混ぜて
　爽やかな味付けに］

　　旦那、揚げ肉とかどーだ？

［どん、と目の前にワームのカツを置いた。
　そっと横にパンを置いておく。
　挟んで食べても美味しいのだ。


　人外、特に若くて元気な魔族に大人気のメニューである。
　さて、人間の好みにあうかどうか**］

　　ん？
　　いんの？

［猿が欲しそうにしていたので
　カツの隅っこの切れ端を幾つか載せた皿を猿に献上した。
　食べやすいサイズである］

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