207 Werewolves of PIRATE SHIP-２-
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[ジェレミーの目は開かれていた。
いち、に、さん、と踏み荒らして
半開きのままの扉を咎められて、いち、に、さん、戻る。
閉め直してから、改めて、やっこさん>>150に向き直った。]
Wooooon...？
それを、俺様が物知らずだから教えてくれるって？
[子供に読み聞かせるようなお伽話以上を、知らない。
頭で考えるより先に茶化してしまうのは悪い癖で
口にしてしまってから、ぼさぼさの髪を、掻き毟る。
閉めた扉から離れて
示された椅子に立ち寄り、腰掛け、居直る。]
……… 教えてくれよ。
(154) 2014/12/13(Sat) 22時頃
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ホレーショーは、ミナカタチがグレッグの部屋にいるのには全く気づいていない
2014/12/13(Sat) 22時頃
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[フランクが座れば反対に立ち上がって、扉が開かぬよう内鍵を嵌めた。
多少なりとも邪魔を無くしたかった。]
話をする前にひとつ前提を上げておこう。
私は、正直なところ癪だが、お前の審美眼とやらを、特に確信もなく信じるつもりでいる。
私のことをどう見ている？
[理由を聞かれれば、一言。
死体を食い荒らすなんて"美しくないから"と。]
(155) 2014/12/13(Sat) 22時頃
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>>149>>152
――……。
[ミナカの言葉に、彼を見つめた。
その瞳は、やはり碧色を増して……腰にある装飾銃が共鳴を何か起こしたが、それを手にすることはなく。]
居場所がなくなった？
じゃ、今はこの船がミナカの居場所になった？
[普段ならば、きかないこと、だけど、今はきく。]
理由があるから、
事は起こる。
人狼が何か求めている、というのは俺も思う。
それが、ただ、食料というだけなら、
なぜ、人狼が海にいるのか、わからないけれど。
[もっと秘密があるのだろう。でも、それを知ることはおそらくないと、思った。]
(156) 2014/12/13(Sat) 22時頃
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……どーする、かなぁ
[人狼を見つけたら。
殺すのだろうか。
殺せるのだろうか。
自分では断てなかった命を、終わりにしてくれと頼むのだろうか。
この船に本当に人狼がいるのならば
何を言うのだ、と一笑にふされるかもしれない]
……まぁ、なんだ
無駄死にはするなよ
喰われるなら、ちゃんと腹に収まれ
[本気とも冗談ともとれぬ言葉を投げて
階段を降りるハンフリーを見送った。
今暫く、釣糸をたれることとしよう*]
(157) 2014/12/13(Sat) 22時頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2014/12/13(Sat) 22時頃
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―第二甲板→副船長室―
[ミナカやフランク、モンド達に一通り状況説明を終え。
ニコラスとヴェラの遺体は厨房に置いたままにしておくのも何なので、第二甲板の端に移動させて布をかけた。
どのみち腐る前には海に放り込まなくてはならないが、取りあえずは後だ。―――正直、少し疲れたのもある。
見たい奴が居れば勝手に見れば良いと言い残しその場を立ち去る。
己と別れたホレーショーが船長の部屋に殴り込みに行った>>103タイミングとはすれ違ったため気付かない。
階段を降りて戻ってきたのはまず自室。
血で濡れた槌を拭い、肉脂や脳漿を取り除いて。
人狼の手掛かりを探すにも、ミナカの正体を探るにも、
何は無くともこれがなくとは話にならないと、黙々と作業をする。
誰かが尋ねてくるか、周囲が騒ぎ出せばそれに気づくだろうか*]
(158) 2014/12/13(Sat) 22時頃
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[俺様の手元には
名簿の名前をひとつ消した、装飾銃が携えられていた。
そういえば、銀貨が詰まってそのままだった。
耳を傾けるべく姿勢を直しながらも
指先は弾倉を開け、かちゃかちゃ、慣れた風に弄った。
実際によく詰まらすものだから、手馴れていた。
仮に、ジェレミーに銃口を向けたとして、采配は白か黒か。
脳裏を過ぎりはしても、口にも行動にも移さない。まだ。]
そりゃあ、俺様が美しく見えるッて意味かよ？
ッと、またやっちまった、冗談だよ。 かかかッ。
[悪い癖をすぐに引っ込め、彼の目を、見た。
ものを尋ねるときに、何時も、頼りにしていた目を。]
(159) 2014/12/13(Sat) 22時頃
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ー牢前ー
[牢前にたどり着くと、道化はサーベルを抜き、カトラスを抜き鞘を放り捨てた。
言い訳も前口上も要らない。ただ道化は冷たい眼光で対峙すべき敵を見据えるのみ。]
では……いくぞッ！
[血のように紅い道化の唇が決闘の開始を告げた
。
道化の足が血に塗れた床を蹴り、その身体がバネのように跳ねた。未だ衰えるには程遠い道化の身体はあっという間に二人の間の距離を詰め、サーベルとカトラスとでホレーショーの両側から剣戟を繰り出そうとする。]
(160) 2014/12/13(Sat) 22時半頃
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[暫く見詰めて、見詰めて、息を吐き。]
お前の目は頼りにしてる。 今も、なあ。
だから、のこのこやってきたわけよ。
[椅子の座面に乗り上げるように、胡座を掻く。
表情から自然と、にやつく笑みが消えた。]
まだ確証は持てないが、人間だろうよ。
女神さまに聞けば、分かるが、聞くか？
[声色は、茶化すようなものではなかった。
鍵を掛ける指先も、止めはせずに、見守る行動でも、示す。]
(161) 2014/12/13(Sat) 22時半頃
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フランクは、ジェレミーを眺めながら、脂の付いた指で銃をイジっている。
2014/12/13(Sat) 22時半頃
獅子を、殺す。
[無意識か。聲は覚悟の言葉を落とす。]
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お前の女神なぞ信じちゃいないが、聞いてくれても構わん。
[人間だろうよ、という言葉の、音の動きに内心安堵する。
これでまずは、話が出来る。これから話すことは、あまりに確証が薄すぎる言葉だから、無為に広げたくはなかった。]
言っておくが、狼がどういう生き物だとかどうだとか、そんなことは期待するなよ。
そんな学は私にもない。
ただ、私の目を頼るお前のことだからな。
私の考えることを共有するつもりで呼んだ。
もしお前が狼なら……私もそれまでだと言うことだな。
[鍵のかかった部屋、誰にも気付かれず殺しをするなら、何より簡単だ。]
(162) 2014/12/13(Sat) 22時半頃
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……居場所？
[陸の代わりにこの船は居場所になったかと聞かれ>>156
軽く唸ってしまった。]
追い出されてないから居座ったままだけど。
汚く生き抜くなら他の船にも乗るかも知れないが。
まだ出て行く気はないな。
船長に借りはあるし。
[借りと言葉を変えてはみたが、居場所である事を否定はしない。
出来れば人狼騒動も誤魔化して、このまま船で生き続けたいと
思っていた位だ。]
(163) 2014/12/13(Sat) 22時半頃
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……船長…ギリ―……。俺は、あんた達の傍を居場所にしたい。
[セシルに口にした事は事実だ。
だが今は、この船よりも居場所と思う場所があると。]
船長！？
[不意に聞こえた思い詰めた聲に、思わず姿を求めてしまった。]
あんたなら無事だと…信じてる。
[姿が無いのは当たり前だと、我に返り。
祈りだけを彼に返す。]
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>>163
そう……。
[ミナカの返事に、やっとその前で、小さくではあったけれど、笑んだ。
ごちゃごちゃいろいろ言っているけれど、
ミナカの答えは、それなりに満足するものだったらしい。
ただ、それでも彼のことは知らない。
だから、オルガンは弾き続けるだろう。
それを嫌だと言ってくれる日がくるかどうかはわからない。]
(164) 2014/12/13(Sat) 22時半頃
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人狼も、居場所を求めてるんじゃねえの？
当たり前だな。
人喰いの化け物なんて、殺すか殺されるかだ。
[人狼が求めるものは判らない。
だがどちらかが死ぬしか無いのは確かだと呟いて]
(165) 2014/12/13(Sat) 22時半頃
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>>153
って、そうだな。解毒のことだった。
ホレーショーが知っている、というかホレーショーも知っている、はありえると思う。
いざ、毒でグレッグ自身が気を失ったとき、誰も知らないんじゃ、ただの間抜け野郎だ。
そうなると、グレッグが一番信頼をおいていた相手に、そういったとき、どこに解毒があるか教えている可能性は高い。
[そう話せば、ホレーショーを探しにいくことになるだろう。]
(166) 2014/12/13(Sat) 22時半頃
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―牢前―
［殺し合いの始まりを告げる道化の声。>>160
しかし男は、それに応えることが出来なかった。］
（速え……！）
［瞬く間に距離を詰められる。返事などしている暇もない程に。
左右からの剣戟に、後ろへ跳んで避ける選択。
数瞬遅れていれば、間違いなくあの世に行っていた。］
っらぁ……！
［着地でバネをつけ、地を蹴って跳ねる。
サーベルを上段より、道化目掛けて勢いづけて振り下ろした。］
(167) 2014/12/13(Sat) 22時半頃
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セシルは、ミナカタ>>165の言葉に否定はできず、ただ、黙り込む。
2014/12/13(Sat) 22時半頃
セシルは、フランクの姿が見えないことには気づいており、心配している。
2014/12/13(Sat) 22時半頃
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[ジッと不動のまま時間を潰すのは得意だ。
そもそも大男の弱い頭には時間の概念が備わっていなかった。時間経過には、朝夕と寒暖の繰り返し以上の意味が無い。
医務室に留まり、壁越しのぼやけた音を聞き板目を見つめるだけの時間は、無意味に過ぎていく。これまでであれば、そのまま次の“命令”を得られるまでそうしていただろうが。]
……
[部屋の隅で、トタタンッと軽い音がした。
在ろうことか医務室に、鼠が入り込んでいる。
グレッグ投げたナイフが、壁隅の板に走っていた罅を密かに広げたらしい。そこから入り込んだくせに、鼠は扉を開けろと強請るようにカリカリチョロチョロ我儘抜かす。
鼠に命じられて……というわけではなく、男は立ち上がり扉を開きに行ってやる。もしかすると、そのあたりで第三甲板へ降りてきたリー(>>109)を見つけられる、かもしれない。]
(168) 2014/12/13(Sat) 22時半頃
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墓堀 ギリアンは、メモを貼った。
2014/12/13(Sat) 22時半頃
肥代取り 置壱は、メモを貼った。
2014/12/13(Sat) 23時頃
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グレッグがそこまでドジっ子だとは思えないが、
ホレーショーには毒薬とか出来たら自慢してそうだし。
あいつが一番知ってそうだ。
[セシルの同意>>166に頷くと、早速探しに行こうと漁った場所を
元通りまではいかなくとも、片付けて部屋の扉を静かに閉じた**]
(169) 2014/12/13(Sat) 23時頃
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― 医務室 ―
[ノックなどせずに扉を開けようとして、
先に扉が開いた>>168。]
あ？
なんだ動けるのか。
[心底残念そうにその顔を見る。
毒に苦しんでいる姿でも見るつもりでいたのに残念だ。]
おら、解毒剤。
オマエの大好きな船長がオマエに渡せって。
効くかどうか知らんけど。
ま、動けるなら必要ないだろうけどな？
[ギリアンに向けて投げる。]
(170) 2014/12/13(Sat) 23時頃
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じゃあな……グレッグ。
[扉と共に彼から目を離さなかった瞼を閉じる**]
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[逃してやった鼠は、廊下をタタンッと走る。
個室の鼠は、壁に穴が空いている証拠だ。鼠は、船大工の顔を一度見上げて「ザマァ」的ドヤ顔残して何処かへ行った。
リーとの遭遇には驚かず。
薬を渡されても驚かず。]
足 生きてル
死んだは、手
[感覚の失せた右手をグランと揺すって示してから、薬を受け取った。残念ながら、リーに向ける顔付きは、常よりほんの少し色が悪いくらいで、死人の顔はしていない。]
(171) 2014/12/13(Sat) 23時頃
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ふ…っ！
[>>167頭上から振る獅子のサーベルを右手のサーベルで跳ね返す。
更に低く低く身体を屈め、後ろに飛び退った彼の懐に飛び込もうとする。
超攻撃的。道化の戦闘スタイルを一言で表すならこうだ。
とにかく次から次へとその自慢の速度で攻撃を繰り出し相手に考えさせる隙を与えない。
それは今回も同じだ。
相手が後方へと下がったのなら、道化はそれ以上の速度で迫り、左手のカトラスで素早く一閃を繰り出すッ！
銀が宙を切る。それは相手の命を刈る為に舞われた軽業師の踊り。]
(172) 2014/12/13(Sat) 23時頃
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>>170>>171
[既に解毒剤がギリーに渡ったことは知らず、
グレッグの部屋から出ると、ホレーショーをさがすために、ミナカとは別れた。]
ホレーショー、さっきグレッグの部屋からどこにいったのかな？
[地下での決闘など見当もせず、階上へと登っていく。]
→第二甲板へ。
(173) 2014/12/13(Sat) 23時頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2014/12/13(Sat) 23時頃
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― 第二甲板へ ―
[釣りに興じて穏やかな波――それもほとんど無いに等しいが――を眺めていると、時間が経つのを忘れることがある。
今日も顔をあげれば日は傾き、盛大なくしゃみと共に、軽くひきのあった釣竿は軽くなり、結局何の成果も得られないまま、船首楼を後にすることとなる]
んだ、こりゃ……
[誰もいなくなった第二甲板。
隅に転がる、まだ新鮮な死体、二つ。
布をめくって、おおよそ人間には見えない死体と
死んでもなお間抜けに見える死体と
二人の顔に触ってみた。
固くて、冷たすぎなくて]
魚のが、いくらかマシだな
[はき捨てて、布を戻した。
触れた指を汚い着物にこすり付ければ、むしろいっそう汚れていく]
(174) 2014/12/13(Sat) 23時頃
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[惰眠貪った目は、すっかり晴れていた。
欠伸も出ない唇を結び、小指で耳の穴を掻く。
これから、よおく耳をかッ掘じって聞きますよ、ッて合図だ。]
女神がYESと言えば、俺様は心底信じるさ。
[俺様の目よりも、女神の目が正しい。
船長を盲信する船員と、同じように。
自分よりも信じられるものが在るだけの話で、続け。]
要するに、Prudeの学じゃねえところで、目で語るッて話な？
……… なら、尚更信じられるよ。
[ジェレミー>>162を、何より信用しているのはその目だと。
銃を弄びながら、銃口を向ける愚は、ないわけよ。]
(175) 2014/12/13(Sat) 23時頃
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― 回想・船首楼 ―
[キーチが翳した刀>>140。
それが光を反射して目が眩みそうになる。
普段なら「眩しいだろ」と文句を言って
顔を背けるなりするところだが、この時はそうしなかった。
眉間に皺を寄せて、睨むような顔になっていたかもしれない。
「人狼に会ったことがある」と聞いた時、
もしかしたらこのキーチこそが人狼だったりはしないか、
――そう考えたからだ。]
(176) 2014/12/13(Sat) 23時頃
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……ありがとうよ。
話しちゃくれねぇかとも思ったんだが……。
[キーチの昔語り>>140>>144を、
ニコラスの死体を思い出しながら、
ヴェラの無表情を思い浮かべながら、最後まで聴いた。
聴き終わる頃には、先程まで以上に喉が渇いていた。]
(177) 2014/12/13(Sat) 23時頃
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ッッッか、俺様が狼なら、今頃噛み付いてるだろ。
[おあつらえに、鍵の閉まった部屋で。
干し肉で満たした腹を慰めに
舌舐めずりをして、矢張り、咽喉が渇いたな、と思考の端。]
まあ、人間も人間を殺すからなあ。
俺が如何かなんて些事だろ、お前にとってはよ。
(178) 2014/12/13(Sat) 23時頃
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フランクは、セシルも無事でいるかね、と、ぼんやり考えている。
2014/12/13(Sat) 23時頃
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