199 Halloween † rose
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あの、
このあと、もしホテルに戻られるようなら…お願いが。
[婆さんに頼まれたアンブレラスタンドを思い出す。
此処に滞在している間、あといくつ売ればいいのか。]
届け物をしなければならないんですが、
生憎体調が悪くて、運べず……。
[店を出る時、ついでに届けて貰えないかと思いつつ。]
(101) 2014/10/25(Sat) 00時頃
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[自然光が絶たれた屋内はまるで夜の底に在るようで、
どこか不健康そうなニコラエの顔色は
人工的な照明のせいでそう見えるのかとも思ったが。
外が暑いと言う彼に、片眉を上げた。
何せ今はもう秋の只中。
体温が高いせいだろうか、と。
菓子を口へ運ぶのを休んで
発熱を疑って、彼の額へ触れようと指先を伸ばした。]
熱でもあるんじゃないかい？
[菓子を食べないというのも体調のせいかと。早合点。]
―…ま、稼ぎは上々だったからな。
なんせあの柱時計は百年もっとの年寄りで、
ずいぶんはずんでくれたよ。修理費をさ。
[宿の主人は滞在する部屋まで用意してくれたと
変わらず重みの無い口振りで話しながら。]
(102) 2014/10/25(Sat) 00時頃
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そうだな…、
発症までの時間と、症状。
事前に食った物。
メンタルの変化。
収まるまでの時間。
発症中に何をしたか。
体温。
手の震えや発汗の有無。
心拍の異常。
…こんなもんか。
後は気付いたことで埋めてくれりゃ、それでいい。
[>>91何やら多い要望に、彼はどんな顔をしただろう？
別に遊び呆けてレポートの提出を怠っても何も言わんが、尻を蹴るぐらいはするかもしれない。
後は何があったかと指折り考え、思いつけば付け足して。そうか頑張れと、大きな副作用が出ること前提で話を進めていた。
明らかに、ものもらい完治の対価としては不釣り合いだろう。
本来であれば発症中の観察もしたいところだ。…が、そこまではやや面倒くさい。]
(@22) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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…なら、今から作る。
騒がしい祭にも飽きたしな。
[明日のハロウィンに持ち越せ無かったら、その時はその時だろう。また作り直せばいい。
…いや、元凶をはっ倒せば続く輪も切れる。
そう、心配はしなくてもいいだろうよ。]
…お前はどうする。
見るか。調合。
[怪しく蠢く草など出してきたら、卒倒するかもしれんが。
まあついて来ずとも好きに遊びに行けばいい。
子供じゃあるまいし、お守はいらんだろう。こいつも、もう大人だ。
ヒトの成長は早い。子供だと思っていたニンゲンが、いつの間にか子供を作っている程に。]
(@23) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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［やがてシーシャの手が離れれば、乱れた毛を直すように、両手で何度も自分の頭を撫でて、ついでに顔も撫でて。
落ち着いた心地のしたところで、改めてふたりを見て、安堵の溜息をついた。］
よかった。
おれ、一時はどうなるかと思ったよー！
あれ、ボスどっかいくの？
ボスも露蝶のところにお菓子もらい行けばいいと思うよ、絶対にボス好みのお菓子あるからさ！
(103) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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[犬の大きな耳がへたりと伏せられ>>99、言葉は無くとも
可哀想な事をした気になる。]
ニコラエが、俺に？
２日って……あんたも覚えてるんだ。
[覗いていた事を知った上でクッキーをくれると言うなら、
やはりニコラエは悪い奴ではなく、その犬である彼も
悪い奴ではないのだろう。
口調や内容から害意は無さそうだが、それでも犬から
人へと変わる様子に目を丸くして]
(104) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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人外じゃなくても、リードも飼い主もいない初めて見る
大きな犬が 近付いてきたら怖いって。
[だが無意味に怖がった事で傷付けたのかと気付くと、
人外も人間と変わらないと考えを改めて]
でも折角クッキー届けてくれたのに怖がってごめん。
[人型になった犬の毛並みを謝る為に触れて撫でる事は出来ず、
代わりにぺこりと頭を下げた。]
(105) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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［明之進と別れ、ホテルの外へ。3度目の祭の街は今日も変わらず賑やかで。
なんとなく、思考がまとまらずにぐるぐるする。
ボーッとしながら歩いていたら、ある店が目に留まった］
パティスリー……、
［以前見つけたショコラの店とは別の場所。白を基調とした、メルヘンチックな外装の店］
砂糖の匂い……
［淡く色とりどりの薔薇の花をたくさんあしらったショーウィンドウ。柔らかく包むような砂糖の香り。
ふらふらと店に入ると、店員と暫く会話した後、小箱の入った小さな紙袋を持って外に出てきた］
(@24) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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もちろん構わないよ。
ニコラエごとだって運んでやるさ。
[冗談を混じえて、頼み事は快諾する。
三度目のハロウィン、“昨日”と違う事は大歓迎だ。]
今日はずっと店に居るのかい？
[気温が下がる夜、
ダンスパーティには今日も出向くのか、と。
お使いを承るついでに訊ねる。]
(106) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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[満たされたことがない、から満たされたいと願う事も殆ど皆無。
それすらもよく解らないまま――逆に言えばそうでなければ永い時を過ごすのは苦痛極まりない。
語らない事も、語っていても違う受け取り方をされた言葉も、知らず。
仮に自分が人間だったら近似の価値観の元、うまく言葉を選んだりもできたのだろう。
”卒業”したという男の事を思い出してもみたが想像もつかない]
いい天気だな。
[>>90近くに露蝶がいたのには気付かずそのまま歩き続けて、空を見上げた。
仕草も言葉も人間の真似。
洗濯もしないしピクニックに行きもしないから全くいい天気だとも思えはしないが。]
(107) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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[額へ伸ばされる手。>>102
日中は躯がだるく、空腹も嵩んでいるせいか、
顔を引くのを忘れていた。
グレッグの触れた指は、体温の低い男の肌に触れるだろう。
吸血行動を抑えている為、そこから熱は感じまい。]
へぇ、百歳……。
キリシマさんと、
[同い年くらい、そう告げかけて口を閉ざす。
正確に言うなら、二度目の生から百年だろうか。
どちらにせよ、無用な失言であった。]
それならリッチな旅行を楽しめそうだ。
あぁ…そういえば、「約束の鐘」というものをご存知で？
[既に色々巡ったのなら、知っているのではないかと。]
(108) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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シーシャは、クシャミ>>103の勧めには去り際に手を振ったことで応えた
2014/10/25(Sat) 00時半頃
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私は君よりも軽いでしょうし、
本当に俵担ぎされそうだな
[>>106冗句に口元を抑えて笑い。
店で過ごすのかと問われ、悩ましげに。]
ナタリアお婆さんの菓子というのも気になっているんですが…。
夜、は……そうだな。
体調が戻らないと、踊るどころでは無さそうですね
[夜を迎えれば少しはマシになりそうな気もする。
冷蔵庫の中で眠っているトマトジュースとビールを思い出し。
今夜はどう過ごすか、と決め倦ねていた。]
(109) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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[シーシャが過ぎ去ったあと、クロネコはどうしただろう。
そして、ふと、みれば、中華の店主が見える。
ああ、頼んで、シーシャへの賄賂をたのもうなんて、今朝までは考えていたのに。]
(110) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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［ふらふら歩いて別れ道。
右へ行けば露蝶の店、左に行けば昨日の広場。どちらにも、行く理由はあるけれど］
……はぁ、
［案内板の柱にもたれ、ずるずると座り込む。
右へも左へも、今は自分で選びたくない。
立てた膝の上に紙袋を乗せて、ぼんやりと通りの人々を眺めた］
(@25) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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まぁ、そうだな。
自分でどうにかするしかないな。
[結局、ベネットをどうにかできるのは自分だけなのだ。
それだけは漠然とわかる。]
(111) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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なぁジェレミー、おまえはこれからどうするんだ？
おれは、またお菓子もらいに大通回るんだ。
それから、今夜もダンスパーティーに行って……
……ジェレミーは、今夜は来るか？
［そんな話をしていると、近くを、マシュマロを配って歩くピエロが通った。］
あっ、おれ行かなきゃ！
ジェレミーまたなーー！
Happy Halloween-----♪
［あとを付いて歩く子ども達から「チョコレートマシュマロだー♪」という声が聞こえてくれば、これは是非貰いに行かねばと、駆けてゆく。
去り際、くるんと大きくターンして、ジェレミーにぶんぶん手を振った。］
(112) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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[触れたニコラエの額は冷たかった。
発熱の気配が無いどころか硝子の温度を思い出す程。
もとより興味が四方八方散らばっていて、
好奇心擽られれば直ぐ様それに飛びつく性分。
彼の体調を案じていた様子は
新たな情報への興味によって緩んだ。]
約束の鐘？初めて聞いた。
それはどういうものなんだい？
[椅子に座り直し、傍らの猫を撫でながらわくわくと。]
(113) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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[「ナタリアお婆さんの菓子」にも頷き、
見かけたら買って届けようと約束を重ねる。]
ん、具合が悪いんなら、無理は良くない。
ハロウィンは当分続く…かもしれないしな。
[お使いの成果報告などは、明日が来たら、
明日しに来ればよいかと頷いて。
最後の一言は、やや困ったように眉を寄せながら。]
(114) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/10/25(Sat) 00時半頃
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>>112
ああ、オレか。
オレは今から、同居人を探さなくちゃならないんだ。
どうやら、拗ねてな。
[クロネコには総答えている、途中で、彼の興味はさっそく、ピエロマシュマロに移っていた。]
おう、またな。
[駆け去っていくクロネコに手を振る。
その軽快なターンに笑みをこぼし、過ぎ去ったあとは、シーシャのことを羨ましいと思った。*]
(115) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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はぁ………… ――ッ、てぇ！！！！
[どこかで同じ様な溜息がもう一つ吐き出されていたとは露知らず。
空を見上げていればハロウィンもハロウィンでなかろうともあまり変わらないのでそのまま歩いていた
ら、>>@25何かに躓き、次いで柱に顔面をぶつけた。]
あぁ？ テメェ何してんだそんな所で。
腹でも壊したか？
(116) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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ん、！？ ちょっと待て、多く……
いや、……ああ……
[連ねられた項目は思った以上に、多い>>@22。
しかしそれを少なくしてほしいと注文できる立場ではない、もう既に無茶な質問はしているのだから。
最低、死ぬことは無いだろう。キリシマの薬で助けられはせよ、悪いことが起こった経験は、少なくとも男には無い。信頼は厚い。]
わかりました、長くなっても読んでくださいね。
[ここしばらくレポートを提出することなどなかった。家にレポート用紙はあっただろうか、そんなことを考えながら、幾分渋い顔で了解をする。]
(117) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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シーシャは、顔面をさすりつつ、観光案内所前の不審者を見下ろした。
2014/10/25(Sat) 01時頃
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いえ、遠慮させてください。
お邪魔してはいけませんし。
[調合に>>@23興味がないわけではない。
けれど、じっと待っていられる性分でもない。
それに成分がどうなっているのか、知るもの少し恐ろしくもあり]
無茶言ってすみません、時間見てお店に伺います。
よろしくお願いします。
[そうして、深々と頭を下げた**]
(118) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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シーシャは、案内板だった
2014/10/25(Sat) 01時頃
ジェレミーは、ダンスパーティに行くつもりなど、もちろんなく…。
2014/10/25(Sat) 01時頃
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[ぶんぶん杖を振りながら近づけば、シーシャはそのまま立ち去っていくようだ>>107。
近づく足が止まり、その背を見つめる。
持っている籠の中、胡麻の焼き菓子がかさりと鳴った。
次いで、クシャミも其処から去っていくようで>>112、再び其処に向かう足は動き出し。]
ジェレミー、二日振りネ。
何処か行くところカ？
[1度目の祭りで会っている為、残ったジェレミー>>115へとそんな挨拶を。]
(119) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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私もどんなものか…までは解らないのだけど。
シーシャから、そういうものが街にあると聞きました。
きっと建造物ではないかと思ったんですが
広場のような場所には、無いんですか？
[日中出歩くことも無ければ、
此処から酒場までなら広場も通らない。
観光らしいことを録にしていないな、と我ながら自嘲し。
それも昼出歩くことが危険な身では仕方無きことではあるが]
もし見つけたら、教えますね。
君も見つけたら、是非情報を。
[猫をなでる指の動きを追い、気に入ってもらえたようで
良かった、と微笑み。]
(120) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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同居人って、魔女のあいつかーー？
［>>115そういえば今年のハロウィン、ベネットの姿をまだ見ていないなーと思い出して］
見つけたらさー、ダンスパーティー一緒においでーって！
それとお菓子忘れるなーって言っておいてくれー！
［翼をパタパタさせながら、そんなことを叫んだ。*］
(121) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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―…さて。
じゃあ早速、お使いに出掛けるか。
[リッチな観光の前に、美しい翼の猫の分を働こうと、
すっかり落ち着いていた腰を椅子から上げる。
アンブレラスタンドを受け取る前、
「一緒にいくかい？」と両腕を向け抱き上げようかと
先の冗談の続きをひとつ置いたりもしながら。
最後にひとつクルトゥーシュ・カラクスを貰い、
店を出ようかと。
猫は、預かり物の荷物とは別に、
大切に鞄にしまいこんだ。]
(122) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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>>119
露蝶ひさしぶり。
店はいいのかい？
[二日前はその顔が綺麗だな、と思い見つめたが、
今はもうそれどころではなくなってしまった。
だから、ゆるく笑んでから、至極普通にあたりを見回す。]
二日ぶり？
[ふと、その言葉に気がついた。]
露蝶？君も、繰り返しているのがわかっている？
[そうと知れば、自らの頭抑える。]
(123) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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うん、覚えてる…というか、所々欠損はしててるけど。
魔だからね、気配はわかるし…むしろ、人が気がついてるって言う今の状態がとても興味深いよ。
[覚えているなら繰り返していることも承知だろう、お互いに。
三日目のハロウィン、ではあるけれどこのクッキーは劣化しないのかな、などとふと渡したそれを見て考える。
自分の姿が変わったらな目を丸くする彼の様子に、少し満足そうに笑った。
驚かれないとつまらない、なんて悪戯心]
そう言うモノ？人の世界の犬は。
んー。なら近づくときは気を付ける。
[普段は余り人里に近づかないせいか、人間の常識にはかなり疎い。
リード、と言われても何それという顔で首を傾げるけど、ごめんと真っ直ぐに謝られてしまえば色違いの瞳をぱちぱちと瞬かせてから慌てて首を振り]
んーん、いいよ、そんな謝らなくても。
[あげてあげて、と下げられた頭を持ち上げるような仕草をし]
(124) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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ありがとう。
お菓子屋さんなら、夜はやっていないでしょうし。
そうですね。繰り返しの原因が解らない限り、
明日もまた同じ日が続くと思います。
[>>114注意力が散漫しているせいなのか。
夜なら歩けると言っているようなものではあるが。
体調の心配をされ、少しだけ申し訳なくなる。
休んでどうなるものではないのは自分が一番知っていた。]
ええ、すみませんが宜しくお願いします。
お気をつけて。
[頼まれ事を快く引き受けてくれた青年に、ゆるく微笑み。>>122
抱え上げるジェスチャーに、くつりと微笑んで。
椅子から立ち上がれないまま、グレッグを見送る。*]
(125) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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─ 大通 ─
Happy Halloween-----♪
［明日がどうなるかはまだ分からない。
けれど、ピエロから貰ったチョコマシュマロは、多分どっちにしてもすぐ食べた。
思いのほかチョコソースが多くって、手指にも、口の周りにも、チョコがくっついてしまった。］
あっ、そういえば一昨日はあっちでクッキーとコンペートーっての貰ったな。
［視線の先には、デュラハンの仮装をした男と、異国の服を着た老婆。
指のチョコを舐め取りながら、１回目の10/31の記憶を辿る。］
(126) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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