[男は舞台上から首だけを使い振り返る]

　――…

[褐色に映すものが無いとその顔で語る。
唇は音にならない形を作った。

退屈だ、と]

[ジェレミーの口唇が形づくる言葉に眼を眇め
トン、と頬杖ついたままの手指が自身の頬をいちど叩く。]

　
　手元に持ってくる迄の辛抱だよ。
　…我慢できない？

[上口唇をチロと小さく出た舌が舐める。
　視線は細く金糸を貫かんと睫毛を伏せた]

[濃い金の色が僅かに揺らぐ。
短く首を振った]

　このまま見物しても、勃たないし興奮もしない。
　交尾やら自慰やら、検分したいのは其処じゃないんだよね、俺。

　……貴方が遊んでくれる？
　なら、暫くの間は我慢するよ。

[褐色の瞳が蛇のように細められる。
男は唇の端を吊り上げて笑み、答えを聞くと一度手術台へと視線を戻した**]

　ボクはいくらでも遊んであげるけど。
　――今此処では隠れてじゃないと駄目かなァ。
　奴隷にあの君を見せるのは、ね？

[客席の姉弟にも聞こえるだろう会話は、
奴隷には聞こえぬよう気をつけた其れ。
　手術台を見る彼の蛇の視線は、良いと、思う。]


　君が検分したいのは違うってのも判るけどさ。
　段階を経たほうが、楽しいよ。
　買うまでの辛抱。

[自身の手をいちど見下ろし、わに、と動かす。
　掴む何かを想像して、口端に仄暗い笑みを貼り付けた。]

　――怯えさせてしまうかな。

[客席にむけた音の無い唇の動き。
紡ぎ終え、彼の手の動きに
自らの喉が上下するのを感じていた。
浮かぶ表情は抑えるような愉悦]

　段階か。今回は少々規制が多いな。

[肩を竦めながらも、幾らか調子を取り戻すと
道具の並んだテーブルへ視線を映し]

　縛りくらいはありかい？
　跡はつくが、直ぐに消えるよ。
　No7やNo2をみてると、なんだか自分だけ気持ちよくなってるみたいに見えるんだよね。

[客席に許可を求めてみた]

私は、普段は別に初物を散らすことに、特別声は荒げないのですけどね。
No.6のソレに固執するのは、No.4とペアで考えているからですよ。
アレを作品に仕上げるのに、良い餌なので、そのままにしたい。

が、その所為で他の商品を愉しむ機会を失わせるのは心苦しい。



―――…一先ず【No.6に1000ポイント】かけておきましょう。



No.6を買いあげれたら、後は私は処女散しには口を挟みません。

[金の懐中時計で時刻を確認し、告げる。
先にNo.6をと願ったのは、舞台上の棒の数を考慮してでもあった。]

　おっと、気が早いんじゃないかい？

[日付更新と同時だったはずだ。
男は舞台上から客席の声に反応した]

No.4を檻から出すのは、No.6を私が落とせたら構いませんよ。
No.6には客席から、その様子を見てもらうのも愉しいかもしれません。

縛りに関しても、私がカンバスとして欲しい者は既に示していますから、それ以外に関しては特別口を出しません。
たとえ、後にカンバスとして興味を持ったとしても、文句は謂わないことを約束しましょう。

[ ヴェスパタインの問いかけに、ジェレミーの尋ねに、そう答えた。それもまた、駆け引きの一部。]

/*
あ、すいません。まだ1dでした、ね（目を逸らした。
2dと勘違いしてたなんて謂えない(*ノノ)

―――…一先ず【No.6に1000ポイント】かけると、約束しましょう。

くらいに、台詞替えて見て頂ければ、れば……orz

　早漏は女に嫌われてしまうよ？
　……ま、MrがNo6に執着しているのは、わかっているさ。
　俺の事も筒抜けだし、お互い様かな。

[肩を竦め、舞台から首を振る。
声に出さず唇だけを動かす其れはどこまで読み取れたか
読み取れなくてもまた問題は無い]

　其々にやりたいことはあるからね。
　ptは大事に使うといい。
　他にも買いたいモノがあるなら。

気が早いお客様ですね。
はいはい、予約承りました。


いきなり、なかなか大きく出ましたね、ええ。
全員が三人を落札しようと考えていたら、なかなか出せない額ですよ！

[漸くオークションの呈が整って来て、異例のことではあるが道化も少し声を弾ませた。]

本格的な競売は、定刻から、ですネ。
ちょっとダレ気味ですので、一気に上位二人、も
視野には入れていますよ。

[コツコツと靴音多角ヨアヒムの元で、何やらごそごそと相談を始める。]

　一気に上位、ね。
　……俺、さっくりひとり買って帰りたいんだけどな。

[道化にちらと顔を向ける。
客席からでなく舞台中央からでは声が拾えるか、さて]

そろそろ検分も十分でしょうしね。

まだ足りないと仰るお客様がいれば、
時間の方も融通はしますけど　ネ

[道化はまだ（化粧のせいで）笑っているように見えた。]

ああ、3000点賭けてすぐにお帰りでしたら、
上位二名、は取り消しますよ。
欲が少ないですね、お客様。

お買い上げ後も暫く舞台に留まって、
客席で好きに「遊んで」いただいても構わないのですが。

一度にあまり人が減っては、盛り上がりませんから。
奴隷にもチャンスがあると思わせておいた方が、
最後の席の争奪戦が醜く愉しいことになるのですよ。

早漏は確かに嫌われるだろうね……。

［ジェレミーの言葉に、くつりと喉を鳴らす。］

けれど、聊か、飽いてきたのも事実だろ？

あと、私は、２人落札出来れば良いと考えているから、1000ポイントはそこまで大きく出たとも思ってないよ。

生きたカンバスが多量にあったとて、私は、１人しかいないのだから。

　ところでさァ、今回、奴隷達にはボク達が掛けた点数は判るのかい？
　今誰にかかってるの、とか。
　自分に点数が入って無いと焦ったりとか、
　そういう事ってあるのかい？

[頬杖を着いたまま、道化に向けて言葉を発する。
　３０００点、と呟きながら指を折り折り、
　自分の手と品物達を見比べたりしつつ]

　嗚呼、ごめん。
　リボンは隠すのに自分で使えば良いと思ったんだ。
　緊縛の心算は無かったんだ、痕が残りそうな程キツくはしてないよね？


[はたり、と男にNo,2がくるくるとリボンを巻かれるのを見て、少し驚いた顔。
　悪意は無かったんだ、と客席の残る人々に謝ってから、使用人に僅かに早口で言葉を投げた。]

一応は、落札された商品と落札額は伝えますが、
経過を伝えることは半々ですね。

お客様のお好みのままに。

ああ、その場合も、どなたが賭けたかは明かせませんよ。
Noいくつに何点入ったか、までです。

そもそも競売形式だと知らない奴隷も居そうですしね。
お知らせした方が好みですか？

　どっちが楽しいかなァ。
　あんまりまだ買われたいと思ってる様子は誰も無いからねェ。
　嗚呼うん、誰が、かは要らないかな。


[道化の答えに、ひらと手を振って。
　顎にほっそりとした指を絡めて悩む風。
　それから紳士然とした男に]

　No,6かァ。
　彼女、声がきれいだよね。
　No,4とペアってことは、残りはそっちにって事だよねェ。


[ふぅん、といつもの声をあげながら、頬杖をついて舞台の上を隅から隅まで見渡す。
　男は、あと二人。
　おのずと在る程度の先も見えて来る。]

みなさまの残高を把握することも大事ですねぇ。
ええ、温存してらっしゃった方が、
残りの額にプラス１点するだけで
横から掻っ攫えますから。
そういうのを狙うのもゲームとして愉しいかと。




どうぞ、駆け引きも存分にお楽しみくださいませ。