――…なまえ？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

［目を瞑り　どこか遠くに　聞きながら。］


　……　　やめろよ　そんな。



　　　　　　　　　　　　　　　どっかに　行く

［膨れるのは不安と　――　と。］


　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いか　ない　でよ。『ねェ』

［続いた声　は　闇に溶けた。］

『でも』

　『盗み聞きナんて　ヒドい　な　。』
　　　『しかもそレを話しちゃウなんて。』

　　　　　　　　　　　　　　『… …君にはまだ気付いてないんだよね？』


［ディーン、と何度も呼んだ筈の　彼の名前はない。］

『少しは　タイムラグ　が　あル　のかな？』

　　ぬすみぎき？

　　　　　　　　　　　　　　　そんな子が、いるの？　　　　　　　　　　　　　　　

　ん？

　　　　　　　　　　[………聴こえてきた声の回答に詰まる。]


　タイムラグか……。

　　　　　　　　　　　[他のものはバレなければいいと思った。]

聞こえる？
[ジェレミーに向かって問う。]

聞こえていないみたいだな。

時間差で一気に来るのかも。

［くすくす。］

『ふぅん、カセットテープで一気に聞かされてるみタイなものかナ？』

　　　　　　　　　　　　『いっそ、色々な名前　呼んでみようか。ネェ？』

［本当　も　嘘　も　ごちゃ混ぜにして。
　くす、　くすくす。］

　へえ
　一気にくるとなると、頭大変そうだなぁ。

[そうじゃなくても大変な人が云いました。]
　

　それは頭いいなぁ。いろんな名前……。
　

　　　　　　　　　　……　　　　ばか。


［低い声に。掛ける、闇色ではない声。
　少しだけ　　　震えて。］

　誰かが聞いてるの？　いけない　子

　……聞こえる、聞こえる、子。
　音が止まったって、言ってたわ。
　ずっと聞こえてた音が、ぴたっと止んだって。


　止んだんじゃ、なかったのね　　　か　わいそ　う

　あ？
　えへへ

[むしろ褒め言葉にすら聴こえてきているから困ったものである。]

　　　ラーメン。

［唐突。］


　　　　　　　　　　　　　……　後で、食べたい。

　　　……。

［えへへ、と返されて、少し困惑の気配。］

　おう、食おうぜ。
　用務室で待ってろ。

[嬉しそうだった。]

　　　　　　　　　　　　……　　ん。

［嬉しそうな気配。ばか、と音にしようとして、やめた。］

　かっぷらーめん。

　……おいしいの？