17 吸血鬼の城
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[セシルの言葉に女は軽く頬を膨らませる]
悪い夢など見てないわ。 また、子供扱いする。
[拗ねた口調は女を幼くみせるだけなのに それには気づかないまま。 傍に、とそう言われれば嬉しそうに眸が弧を描いた]
ねぇ、セシルの部屋に行ってはダメ?
[緩く首を傾げ強請る。 紅い花咲く白手袋の男の手を自らの手を重ねようと そっと手を伸ばした]
(99) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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強くなど──…
[僅かに苦笑して、小さく首を振ります。>>89 けれどもふと止めて、そうして隻眼の青年を見上げました。]
強く、なくとも。 つよく──あれるように、在りたい。
そう、思うのですわ。
[そう言葉を切り、黙って此方を見つめる隻眼に微笑むのです。 無言の祈りは聞こえずとも、無骨に優しい気遣いは静かに伝わってくるようでした。]
…いいえ、いいえ。
(100) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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花売り メアリーは、一度言葉を切り───
2010/06/23(Wed) 01時半頃
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…解放、出来はしないのですか。
────「元」を断てば。
[ずっと考えていたこと。
ローズマリーの揺らぎ、その彼女が城主の魔力に一瞬で攫われたあの光景、サイラスの苦しげな表情を思い返して、そう真剣に口にしたのです]
(101) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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―廊下―
[マーゴットと別れると、踵を返し、自分の客室へと向かう。]
……私に、出来ることってなんなのでしょうか。
[歩きながら、一人ごちる。 自らの客室へと着けば、部屋の隅に膝をつき、祈るように目を閉じた**]
(102) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2010/06/23(Wed) 01時半頃
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>>97
[目を丸くする。 怪我など………
肩の傷は、血はとっくに止まって、 そう、魔物として、治癒に向かっている。]
――…… 怪我は、たいしたことはありません。
もう、人ではない ですから
(103) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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……そうか、それでは見せるだけにしよう。
[>>94従者の説明を聞くと、一度部屋を振り返り]
既に終わった芝居をもう一度再現する事は出来ぬが 構わぬか?
[記者へ問う。 >>98彼が返すには、 飲み干したワイングラスの縁に残る紅を舐めながら 肩を揺らして笑った]
気に障りはせぬぞ? 可笑しな事をしているとは、思うが。 ……記者というのは、そのような種族なのだろう
(104) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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>>98 失礼ながら、貴方様のような方が、「届かぬ希望」の為に何かを一生懸命書く理由というものがよく分かりませんが……
無学な私には到底理解できぬものなのでしょうね。
[記者から逃げ回ったり彼らを追い払う術は知っていても、それなりに丁重に扱う術を、「黒薔薇」は知らないのだ。]
くれぐれも、城主様に失礼の無いようにお願いいたしますよ。
[…と言うものの、いつその情報が外に漏れ出るやら分からない気がして、ロビンは少し眉をしかめた。]
(105) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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>>68 [「泣くといい」というセシルの言葉に僅かに表情が歪んだ。 ヘクターの友達なのにどうして? ――問おうとして口ごもる。
もし彼の言う通り涙を零せば、自分を甚振りたい魔物たちを喜ばせるだけだから] ……涙なんか、出ない。
[唇を噛み締めてセシルから視線を逸らした]
(106) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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[>>92城主の語る通り、紋様の護りもどれくらい通用するかは分からない。次に睨まれれば、もう終わりかもしれない]
……私を殺したければ、殺せばいいよ。 どうせ、抗うことなんかできないし、生きてたって……何もないもの。
[黒薔薇が主に血を差し出す光景>>69を見せつけられれば、それだけで身体が竦んでしまうし、「心を挫く」と宣言されれば、恐ろしさに涙が零れそうになる。 きっと心を守り通すことすら、不可能事に近い絶望的な戦いになるだろう。 でもそれだけが、何も持たない自分に出来るただ一つの抵抗]
(107) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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>>99
――いえ、申し訳ございません。 ああ、そのように頬を膨らませては……
[その仕草も愛らしいものでしかなかったけれど。 そして請われた言葉には2度3度、瞬く]
それは……構いませんが、 ――面白いものなど、何もございませんよ。
[血の咲くその手に彼女の手が重ねられれば、 それについてはもう触れずに執事控室へといざなった]
(108) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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… そ、れは――
――よかった…です …。
[ほのりと、微笑んで。 一歩、近づく。]
たとえ、あなたが人でなくなっていても――
…いて、くださることが嬉しいと。
―― そう、思ってしまうのです。
(109) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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奏者 セシルは、靴磨き トニーの口唇をかみ締める姿に、一度、眼差しを伏せた
2010/06/23(Wed) 01時半頃
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嗚呼、その気が失せた。
[殺せば良いと言う子供へ、あっさりと言葉を返す]
そうだな、また 気が向けば遊んでやろう。
[くつくつと、浮かべる笑みは 黒薔薇の血で満たされたお陰で上機嫌。 艶を増した城主は、先刻までの暴言も水に流すと言う風]
(110) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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あ、ええ。構いません。 俺が辿りついた時には、もう惨劇は終わっていたんです。俺が書くのは、俺の見た事です。全てを知ろうなんて事は思いません。
[城主の問いかけ>>104には頷いて。 彼の笑い声は、こちらまで届くだろうか。とにかく、肩を竦めた]
俺も、あなた方『吸血鬼』を理解することはできませんし――したいとも思いませんが。 そういう種族なのだろうなとは、思うようには、しました。
(111) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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>>109 ――……ッ
[一歩近づく娘に、目を丸くする。 視線はそれから何か迷うように揺らめいて、
また床に落ちた。]
人でない、のなら まだしも 私は今、人を殺す……
魔物です。
[声が震える。]
なので、いて嬉しいなどは ありえない。
[微笑みを見ることはできない。]
(112) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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>>105 届かなくとも、残ればいいんです。
[ドナルドに、もう一度心の中で謝罪して告げた。 自分が生き残れるとは――到底思えなかったから]
はい。 まあ、人間の常識における『失礼』の範疇には触れないようにしますよ。俺は人間ですので、吸血鬼の流儀に関しては全くの無知ですからね。
(113) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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[謝りながらも窘めるような言葉に 気恥ずかしげに一度視線を落とし]
セシルの部屋だから行きたいの。 貴方が暮らしている場所を見ておきたいのよ。
[邪気無く微笑みセシルと手を繋いだまま 彼の部屋へと向かう]
(114) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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>>96 そう、ですか。 ……からだが変化しても、心はもとのまま……
[それが望まぬことだったらどんなに苦しいだろうかと。今、そのサイラスという人は苦しいのだろうかと]
>>101 ……元を? つまりは、あの――城主を……殺すと?
[目を合わせれば簡単に魅入られてしまい、霧へ変化して何処へでも、何処からでも現れるあの城主をどうにかできると思えなくて]
……仮に、殺せたとして……元に戻れるのかな。 ……ワインと水を混ぜたら……そこからワインだけを取り出すことはできないよ……
(115) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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[>>88>>96 二人の会話を黙ったまま聞いていた。 胸中思うところはあれど言葉にはせず。 >>100 もう一度否定が返ってきそうだったのですでに充分強い、とは言わなかった。 ただ健気な微笑みに、男も笑みを返す。その笑みはメアリーの次の言葉>>101で一層深まった]
っはは、剛毅な嬢ちゃんだなぁおい。 勝算はあるのか、なんて野暮なことは聞かねーぜ。 本当に戻せるのかもわからねー
それに、俺にはサイラスを救うために城主を殺す― その二人の差別化を図る意図は共感できないけどな。 [どっちも吸血鬼なんだろう、と言いたげに顔をみやり、 手を振って「嬢ちゃんの気持ちは分かるぜ」と言い添える]
(116) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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小悪党 ドナルドは、本屋 ベネットの言葉に最もだと、目配せをして。
2010/06/23(Wed) 01時半頃
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[殺すところは、見ていないけれども。 ――誰かを殺したのだろう、とは、分かっていて。]
……それでも。
あなたと、こうしてお話しできることが、嬉しい。 あなたが、傷ついていらっしゃると思うと、哀しい。
――そう、思っては…いけませんか?
[ことり、と首を傾げる。]
(117) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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…さして、長い時ではなかったけれども…多分。
[苦しげに顔を伏せた、紅の眼差しが胸に残っています。 血色を分けた、人ならざる眷属の瞳の色が。
──その中に浮かんでいた、瞳の色が。]
分からない、分からないわ──…でも。
出来れば、マリーねえさまの記憶も戻るかも知れない。 サイラスさまも、助けられるかも知れないじゃない…っ!!
ワインと、水も──…。
[ベネットの言葉が胸に重く響きます。>>115 けれども自らに言い聞かせるように、ふる。と、首を振って続けました。]
ワインを、注ぎ続けなければ…いつかは、きっと薄くもなるわ。
(118) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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>>113 ふうむ…… イアン様。何かひとつ、誤解があるようですね。
「あなた達」吸血鬼が、と申されますが、今この部屋には吸血鬼はお一人しかおりませんよ。
[白薔薇がローズマリーを連れていったことも、その行き先が執事室であることも、黒薔薇は知らない。だからここに居る吸血鬼は、ヴェスパタインただひとり。]
……私は人間にございます。
(119) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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……行こう、ヘクター。 疲れたでしょ。……こんなとろじゃ、ゆっくり休めないよね。
[城主の笑みと共に掛けられる言葉も、黒薔薇の語る理にももう耳を貸さず、亡骸に語りかけた。
静かに立ち上がり、ヘクターの大きな身体を動かそうと肩を貸すように担ぐ。体格差がありすぎて頽れそうになるけれど、それでも立ち上がる。
とにかくこの部屋からヘクターを連れて行こうと、あらぬ限りの力を尽くした]
(120) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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懸命な判断、と言うか お前は中々に生きる術を知っているのだな。
私を殺すだのと不穏な相談をしている輩も居ると言うのに。
[此処で無い何処かの会話を喩えに出し 城主は記者を斜めに見遣る]
イアン 其処へ記しておくが良い
血を分け与えられたものを、人に戻す術は 何一つないのだと。 そして彼等に伝えてやるといい。 私の城で、私を消そうなどと考える愚かな人間達へ。
(121) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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[言い募り、訴えるように青年たちを見遣ります。 笑みを深めて此方を見遣る青年に、ふと哀しい笑みを向けました。>>116]
…分かって、いますわ。 わたくしひとりの力では、どうにもならない。
──けれど、何もせずに朽ちるのを待つわけにもいかない。
[形見のペンを握りしめ、そう宣言するのです。 サイラスに言及する言葉には、ただ黙って眉を下げて見せました。]
(122) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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>>117
[マーゴの言葉にまた瞬いて… 己の手を足を見る。
ヘクターを傷つけ、殺した者。]
――……貴女は、
ああ、貴女は、私を恨んでもいいはずです。 美しい貴女の、すばらしい時間を奪ったのは、私の毒。 本当は、白くて美しい貴方をすみれ色に染めたのは、私の作った、毒です。
だから、そんな者相手に、
いけません。
[そう、返してはみるけれども。]
(123) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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>>114
――……それは、
[少しばかり言葉に詰まるものの、 向けられる笑みのあどけなさに、ふ――と息を吐く]
[その部屋は内装も城にあっては地味なもの、 書棚ばかりが埋まっていて、調度品のひとつもなく ―――どこか院の僧房を思わせる。]
どうぞお好きなところへ、おかけ下さい。 ―――失礼。
[肌を見せる非礼をわびながら、 まずは、汚れた手袋を新しいものに付け替えるために外して。 普段曝すことのないその指先、手の甲には青く静脈の浮かぶ
(124) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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[>>120亡骸を連れて行こうとする子供を一瞥する]
其れは、最早肉の塊 やがて蛆が湧き、腐り果てるだけの。 無理に引っ張れば千切れるだろう
飽いたら捨て置け。 影が片付けに行く。
[返答を期待している心算は無い。 其れでも運び出そうとするなら、放っておく気だ]
(125) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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それに──…
[その先は言葉にせずに、口を噤みます。 思いの先は、翡翠の瞳の薔薇の上へと。]
(───マリーねえさま。)
(…本当の、幸せはなに?)
[或いはこれすらも、一層の哀しみをしか齎さないのでしょうか。 ひとたる身に、その先は計りえなかったのです。]
(126) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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>>119
ああ、あなたは吸血鬼ではなかったのですね?
[これまた確認を取るために聞き返した。 『黒薔薇の従者は人間である』。手帳にそう走り書きし、その下に二重線を引いた。 ――人間か、そうか]
……俺と、同じ人間。 分かりました。覚えておきますよ。
[そしてまた、静かに従者の動向を見守るだろう。 感傷は、いらない]
(127) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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恨む、など。
[もう一歩、近づく。]
わたくしは、そうある事を望まれて、生まれてきました。 父が、あなたに出会わずとも。 もっと、前から――毒とともに生きてきたのです。
あなたのおかげで、わたくしは初めて 心も、身体も、解き放つ事ができたのです。
[ ――たとえそれが、たったひとときのことであったとしても。 最初から、そうと、分かっていても。]
だから、あなたは……私にとって、大切な人…なのです。
[ほんの少し手を伸ばせば触れられる距離で。 もう一度、仄かに笑む。]
(128) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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