―――…　俺に、ついて来てくれるか？

　　

　雰囲気的にはいつ始まってもおかしくないだろうな。
　……お姫様の身が危なくなるってのは怖いが、そうならないように――守りたい。

[近くにいれば士気も高まる。しかし、危険もより近くになる。
そうならない内に戦が終われば良いが、と願う。

が、続いた言葉にピクリと固まる。
言葉を交わす機会があるかもしれないと暗に言われ、動揺した。]

　いや、ほら、なんだ。
　お前ももし神様とかに話し掛けられたら緊張するだろ。
　そんな感じだ。

[神様と比較するなどおかしいかもしれないが、上手い例えが出来なかった。]

[咳払いをひとつ、　その後]


…聞こえるか、ベネット。

お前が団長をやらないってんなら、俺がやる。
けど、俺一人じゃ駄目なんだ。


お前の力が、必要なんだ。


[お互いの、足りない部分を補い合えば―――]


副団長に、なって欲しい。

[目の前に佇む同胞の声には、しばらくの沈黙を。
墓地で言葉を交わしたもう一人の同胞が、何と返事をするのだろうかと。

息を殺す様に、耳をたてた。]
　

　やはり、そうなのですね。
　こう言ってしまうと重荷を載せてしまうようで、
　心苦しいのですが……

　頼りにしています。

［戦う力がないことは、時々恨めしかった。
　今更剣を取っても本当の足手纏いだろう、自分は。
　代わりに、騎士達が志を果たし、守るべきものを守れるよう、
　せめて祈りたいと思いを新たにする。

　一転、急に動揺する心の声にきょとりとして］

　神様にですか？　それは確かに、そうかも……
　厳粛といいますか、畏まってしまう感じなんですねぇ。

［公女殿下を前に、カチコチに緊張するヤニクの姿を
　ついつい思い浮かべて、微笑ましかった**］