そうです。つまりはなんとなくです。

［まがおで力強く頷いて］

ええ、わりと虎視眈々と機会狙っています。

［ちらり、プリシラたちのいる方を見る。と、びっみょーに不穏な気配を感じて首を捻った。
そんな風に、あちらに気を取られている時に聞こえたフィリップの答えには］

…………は？

［目が点になった。まさに点］

ちょ、タチ悪ぃっスよ！ちょっと一瞬だけマジでびびった！

［げしげしとフィリップの足元に蹴りでツッコミを入れた］

[プリシラちゃんの呼び方は大丈夫だったようで、ちょっと安心。
の言葉に、目の前の人物がフィリップやヤニクが語っていた噂の人物と知る。]

　何時、お会いしたんですか？
　
　あたし、今――
　始めての遭遇なんです。

[遭遇、ちょっと失礼だったかもしれない]

　もしかして、買出しに彼もついて行ったいたとか？

[プリシラと二人でいれば、突然何かがあるとかは無いだろうと安心感もあり。
矢継ぎ早に質問を投げかける]

　あ、それにしては――。
　集団生活とか、違うのかな……。

[自問自答で、小首をかしげたりもして]

あははは、たしかに気になるかもなー。

［馬鹿な会話が聞こえたかぷっと*吹き出した*］

ヘクターさんまでそーゆーこと言うしー！

［湯上がりさっぱりらしいヘクターがふきだしながら言った言葉に、子猿のようにキィキィ喚いた**］

何時…んーと…。
最初に会ったのは、昼食のちょっと前、かな？

[あの時の事を思い出すとちょっと苦笑して。]

買い出し？
いやー、買出しには一緒に行かなかったね。
……背中は良く見るけど、ちゃんとこうやって喋るのはあたしも初めてかも。

[矢継ぎ早な質問に思い返しながら小声でぽそぽそと返す。]

　え、じゃあ。

　もしかして、プリシラちゃんがさっき謂ってた。
　集団行動が苦手って、ホントなのかな？

[ちゃんとこうして喋るのが始めての言葉には、
あたしなんて始めて出会ったよ、と囁いて]

　ねぇねぇ、彼がバーベキューに参加するために――
　どうしたらいいかな？

　それとも、一人で居たい訳があるのかな？

[どうして、この企画に参加したのかと推理するように。
首を傾げたりして]

　プリシラちゃん。
　ごめん――。

　彼の機嫌損ねちゃったかな――。

[階段を上がっていく姿を見つめながら。

プリシラが先に彼に声を掛けていたことから。
もしかして、邪魔をしてしまったかもとの思いもあって。]

大勢で遊ぶより、一人で好きな事してる方が好きなタイプかなーとか。

[受けた印象をそのまま口にする。
初めて出会ったと聞けばさっきの遭遇という単語を思い出し、「未知との遭遇」なんて言葉が過ぎって、若干噴き出しそうになったのを堪えた。]

サイラスをバーベキューにねえ…。
やきそばの件から、食べ物に執着はなさそうだし。

んー…どうしたもんかなあ。

[餌で釣るのは無理かと頭を掻く。]

男子に協力仰いでみる？
同性のがまだ打ち解けてたりするかも。

[思案顔のアイリスに提案してみる。
謝罪には驚いたように目を丸くして首を振り。]

や、アイリスのせいじゃないよ。
どちらかと言えば、多分あたしが怒らせたと思うし…。
ちょっと突っ込みすぎたかな。

[へへ、と苦笑する。]

まあ、気が向いてたら来るとは言ってたし、気長に待ってみてから考えてもいいかもね。
太陽と北風なんて事もあるし。

…それより、さ。
アイリス今から何処か行く予定ある？
もし良かったら一緒にお風呂行かない？気分転換も兼ねてさ。
ゆっくり湯船に浸かったらいい案も浮かぶかもしんないよ？

[とかなんとか言って、風呂の事を思い出して丁度いいやとアイリスを誘うのだった。**]

　一人でいるのが好きなタイプなのかな――。

[印象を語る口調。
年上の彼女の知見に、こくこく視線を向けながら頷き]

　皆がいるのに――。

　一人、サイラスくんが居ないなんて。
　ちょっと寂しいかなって思って。

　でも、難しそうですよね――誘うの。

[食べ物に執着しない、
女性にも気にしないように見える彼が好むのは何かな？と瞳を少し閉じて考える]

　男子に協力してもらうのは、いいアイデアですよね。

[プリシラの提案に頷きながら。
何か彼の趣味とかが分れば、それからのアプローチもありかな？と提案を返し。]

[女の謝る言葉に、苦笑するプリシラ。
アイリスも照れ恥ずかしいように苦笑して]

　あ、そんな事ないと思います。
　だって、あたしも。

　ちょっとあの態度は、って思って。

[彼女が挙げた例を聞くと――]

　――…。
　気長に待ってもいいのかもですよね。

[それを聞くと、ぱぁっと雰囲気が明るくなって。
サイラスの事は無理にしないでも、大丈夫かなと気が晴れたような表情に。

お風呂を誘われれば、嬉しそうに一緒にと 告げ**]

―食堂を出る前―
　ペラジー
　なんとなく｡いいじゃん｡
　感覚って大事だぜ｡

[同じようにプリシラ達の方を見やる｡
サイラスの雰囲気にクスッと笑った]

　良いよなー｡硬派って言うの?
　こう…『俺に構うな』ってオーラが出てるじゃん｡
　実際構ってくれたらいい奴だと思うぞ､ああいうのは｡

[｢そうじゃなくても構わないけどな｣と笑う｡

ペラジーの反応を見て笑いだした]

　はっはっは､冗談に決まってるだろ､ははは…!
　っていたいいたい､痛いって｡　真に受けるなよー｡
　くくく…｡
[ヘクターにも目配せした｡思い切り笑っている｡]