今、外に出れねぇからなぁ。
　出れたら、豚骨ラーメン食いにいくか？

　ま、カプ麺も悪くないぞ。いろいろストックしてあるから好きなの選べや。きっとドナルドは通だ。うん、直感的にそう思う。

[けらけら……]

　ん？どこに行った？
　

　　　　　　　　にゃ？

カップメン…せめて野菜かタンパク質添えた方が良い。

[なんかずれた指摘。]

[猫が鳴いた]
　
ああ、大丈夫ですかい。
　

…――出れたら。

[――帰れない。
返事は、出来なかった。]


…、直感的に思われても　どうかと　思う


[――せめて、こちらでは、と言葉を紡ぐ]

…――、外に、出た。



[端的に。
猫の鳴き声が聞こえれば、
そちらへ意識を向けもする。]

　その野菜が、何だか異形なモンに変わっててなぁ。
　[ミニ畑のことだった。]
　

　こっちに来ないか。

[それはすべてへの呼びかけ。]

　俺ら、少し、休憩してもいいだろ。
　

　　だいじょうぶ、にゃ。
　　……うそ、あんまり聞こえてなかった。
　　なにかあったの？

……、…

　　待ってる。俺は


　…いま　　ケイトも

　ん？あ？なんかあったっけかなぁ。

　　　　　　　　　　[口ごもった。]
　

　[待ってる…の言葉にはそうか…と返しつつ]

って、ケイト？



　何かされたら、助けを呼べよ。
　ケイトもだが、ほかもだ。
　

　[ついエロく眺めてしまいました。]
　

――他も。


　　　嗚呼、……


　そうだな。――そうする。

　　―――あったっけ、って……
　　[傍ら、振り返って、見てた]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　

　――……あの子、うん。　そうね、気をつけて。
　　[共鳴したあの叫びは、ただ哀しいだけ、だったけれど]　　　　　　　　　　　　　　

　いい子だ。
　
[そう、自分がいなくなったら、見ててほしいから。]

　ちゃんと名前を呼べよ。
　もう、

[バレるのは時間の問題なのだから。]

　　　――…なまえ？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

［目を瞑り　どこか遠くに　聞きながら。］


　……　　やめろよ　そんな。



　　　　　　　　　　　　　　　どっかに　行く

［膨れるのは不安と　――　と。］


　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いか　ない　でよ。『ねェ』

［続いた声　は　闇に溶けた。］

『でも』

　『盗み聞きナんて　ヒドい　な　。』
　　　『しかもそレを話しちゃウなんて。』

　　　　　　　　　　　　　　『… …君にはまだ気付いてないんだよね？』


［ディーン、と何度も呼んだ筈の　彼の名前はない。］

『少しは　タイムラグ　が　あル　のかな？』

　　ぬすみぎき？

　　　　　　　　　　　　　　　そんな子が、いるの？　　　　　　　　　　　　　　　

　ん？

　　　　　　　　　　[………聴こえてきた声の回答に詰まる。]


　タイムラグか……。

　　　　　　　　　　　[他のものはバレなければいいと思った。]

聞こえる？
[ジェレミーに向かって問う。]

聞こえていないみたいだな。

時間差で一気に来るのかも。

［くすくす。］

『ふぅん、カセットテープで一気に聞かされてるみタイなものかナ？』

　　　　　　　　　　　　『いっそ、色々な名前　呼んでみようか。ネェ？』

［本当　も　嘘　も　ごちゃ混ぜにして。
　くす、　くすくす。］

　へえ
　一気にくるとなると、頭大変そうだなぁ。

[そうじゃなくても大変な人が云いました。]
　

　それは頭いいなぁ。いろんな名前……。
　

　　　　　　　　　　……　　　　ばか。


［低い声に。掛ける、闇色ではない声。
　少しだけ　　　震えて。］

　誰かが聞いてるの？　いけない　子

　……聞こえる、聞こえる、子。
　音が止まったって、言ってたわ。
　ずっと聞こえてた音が、ぴたっと止んだって。


　止んだんじゃ、なかったのね　　　か　わいそ　う