人狼議事


204 Rosey Snow-蟹薔薇村

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【人】 道案内 ノックス

[目を逸らされた。その理由が分からないから苦笑する。>>312

 そう、バーニィは居ないのか。なら、もう少しここでゆっくりした方が良いかもね。2階も3階も血の匂いがするから……。

[生成りの布の1枚は毛布を剥いだニコルの体に巻き付け、1枚は自分に羽織り、1枚はナイフを使って引き裂いて、包帯を作る。]

 ほら……二人とも、火傷した方の手を出して。
 トレイルは昨日のも、取り換えた方が良いかな……。

(316) 2014/11/20(Thu) 02時半頃

[愛しい子が食べられるかも知れない恐怖。
 それは昨日味わった。

 傷を負わされた怒り。
 それは今日味わった。
 けれど、目の前でではなかった。]


[痛みは、ひどいけれど。
 それでも、助けてくれたことが、嬉しい]

 ……いたい、けど。
 でも……フィリップのおかげで、血は、とまったから……

 フィリップが助けてくれたから……

 ありがとう。

[触れる体温に、ほっとする。
 同時に、どこかざわめくものがある。

 フィリップの腕の中が心地よくて――]


[唇が触れる。

 薬を飲まされているのはわかっているけれど。
 その行為に胸が騒ぐ。

 こくりと薬を飲みこみ]

 …………な、んか、はずかしい……

[治療行為だとわかっているし。
 嫌なわけじゃないけれど。


 なぜか、恥ずかしいと思い。
 それを深く考える前に、
 失血と、痛みを堪えていた疲労で、意識を失った**]


[全幅のお礼と喜びが嬉しくて]

 …………ううん ラルフ…………

[強張って動かない手を撫でつつ
 こうやって
 ラルフが安堵してくれるのは 何度目か?

 手放さなければいけないのに
 そのことを フランシスに相談するつもりなのに
 叶わないことは お互いわかっているのに


 離れ難い]

 ーーーラルフ…………


【人】 道案内 ノックス

[何があったのか、気にするのは当然だろう。
 血の匂いの原因は愛し子達。だから答えは簡潔に。]

 うちのトレイルがラルフに怪我を負わせてしまってね。
 それで、どたばたさせてる。

 火傷は――…鍋のせいだね。
 元はと言えば、あぁ……全部、僕のせい、か。

[困り顔。フィリップの視線の険、正しすぎて可笑しくなる。]

(330) 2014/11/20(Thu) 03時頃

【人】 道案内 ノックス

[ただ包帯を巻いただけなのに。布を1枚で傷口を守る。そんな存在にずっとなりたかった。今もなれているのだろうか。

 手当てが終わると当たり前のように、2人を後ろから抱きしめた。膝に乗ってと頼んだら、きいてくれるだろうか。]

 ねぇ、トレイル? もしかして――…僕のせい、かな。 ラルフの分も用意したから、怒ってしまった?

[起因はそれしか思い当たらない。それなら珍しい怒り方をする。愛しい温もりを静かに受け入れていた。**]

(337) 2014/11/20(Thu) 03時頃

道案内 ノックスは、メモを貼った。

2014/11/20(Thu) 03時頃


 ーーーーー………………?
 ………………



 ………………っ

[安堵してくれることがわかる
 ほっとしてくれることが嬉しい

 離れ難い気持ちを感じながらも
 ラルフから ざわつく気持ちを
 感じた時だった


 ラルフの恥ずかしさが伝播する
 始めて先ほどの口移しと
 それを意識すると その前
 安心して欲しくて口付けたこと
 両方が一気に思い出されて]


 う……ん 恥ずかしい ね ラルフ
 あ あの……でも なんだろう
 そうすべきって……思って えっと

[思い出す 触れた唇の感触 柔らかく……]



 …………心地よかった


[なんども、助けられている。
 撫でられるのを感じながら、その手の感触に。
 痛みと恐怖に強張っていた心がほどけていく]

[気恥ずかしさに胸が騒ぐ。
 触れた唇の感触が忘れられなくて。

 フィリップの言葉が、意識が途切れる前に、届いた]


[いまだ意識ははっきりしていない。
 痛みが時折、覚醒を促すけれど。
 体が休息を求めている。

 フィリップが話すことは、耳に届くけれど意識できない。

 それでも、無意識に、服のすそを、掴んだ]


[混濁する意識 眠り続けているのがわかる

 いまは体力の戦いだから 起こさぬよう
 声を掛けるは控えて…………ただ
 心も その傍にたたずめるよう
 そうであるよう ラルフを思う]


[こわい。
 こわい。

 ――熱が、痛みが。

 笑う、トレイルが――こわい]

 ――っ、は……

[息が、できない恐怖を感じて。

 けれど、ふと、優しい手が触れてくる。
 撫でられる感覚。
 あたたかい]

 ……フィリップ……

[怖さが、遠くなる。
 ほっとしたように、その手の持ち主を、呼んだ]


 ラルフーーーーー


[思考が恐怖に染まっている
 そっと ラルフを撫でる手は
 髪をすくように静かに

 そうすると ラルフは安らかになって]


 そばにいるよ ラルフ
 怖いのも 痛いのも こない
 怖い人は 誰も来ない 


[今は][その単語は心の奥飲み込んで
 ラルフがゆっくり眠れるように
 そう思い続ける
 ……名前を呼ばれるだけで
 離れ難さを募らせながら]


[そばにいる。
 そのことにほっとする。

 優しい手が、恐怖をおいやり。
 伝わる思いに、じんわりと、
 冷えた心があたたまる]

 ……うん……

[ほう、と安心したように、吐息をこぼし。
 優しい手に導かれるまま、また眠りに落ちる]


道案内 ノックスは、メモを貼った。

2014/11/20(Thu) 18時半頃


【人】 道案内 ノックス

―アッシュローズ/1階中央湯殿寄り―

[プリシラの差し出す指輪に片眉をあげた。風呂で拾ったものといえば1つしかない。ノックスが棄てたものだ。>>343
『可哀想』という言葉に、家具職人としてのノックスが口元を緩ませる。

 彼のささやかな声は聴こえなかったが。作られた指輪自体に罪はない。けれど想いが残る。そう、いつまでも。]

 ……プリシラ。

[立ち去ろうとする背に、名を呼びかけた。]

(405) 2014/11/20(Thu) 19時頃

【人】 道案内 ノックス

 ……プリシラ。プリ、シラ。

[音を確かめるように繰り返す。
 目の前の少年に似合わない、女の名を。]

 ねぇ、プリシラ。例えばだよ。

 君に『プリシラ』という姉が居るとしよう。美人で聡明で、とびきり歌の上手な両親自慢の姉。
 けれど事故で死んでしまった。

 両親は嘆き悲しみ、良く似た君を『プリシラ』と呼ぶようになる。愛しい娘に指輪を贈る。

 それでも君は、姉として微笑んで、指輪を嵌め続けるかい?

 君を君として見ていない両親の為に?
 それとも、死んでしまった姉の為に?

[姉の、妻の――…代わり、なのに?*]

(406) 2014/11/20(Thu) 19時頃

道案内 ノックスは、メモを貼った。

2014/11/20(Thu) 19時頃


[ため息だけが誰もいない部屋に落ちる。]


[火傷の、痛み。
 けれど、熱がでているのはそれだけではなく――


 食われることへの本能的恐怖からの、自己防衛。
 燻る衝動。

 少しでも動けるのであれば、誰かれなく、
 食らいついてしまいそうな、それを感じている]


 大丈夫ーーー?ラルフ

[感じるものに 心配そうに 首を傾げる
 自分のものではない衝動
 ぞわり 背筋に感じてーーー
 懸命に対処しても しきれない何かの予感
 ラルフが 苦しむ 悲しむ結果
 ならないようにと 思う] 


【人】 道案内 ノックス

―ローズブラウン/1階―

[そう、忘れて良いんだ。指輪のこと。大事に下げていたもの。君は代わりじゃないんだから。>>338

 ぺとぺと触る手に「こーら、ニコラ?」と甘く叱り、膝の上の重みと温もりに甘える。>>340>>361

 トレイルの唇にニコラの指が触れている。昔なら、喉の奥まで突き入れそうで二人を引き剥がしたけれど。
 時折笑い合う姿。]

 ……おにーちゃんはー?

[混ぜて欲しいのに。天使のように微笑まれて誤魔化された。

(424) 2014/11/20(Thu) 20時半頃


 ……う、ん――

  だ、いじょうぶ……

[返る声は弱い。

 喉が渇く。
 飢えを感じる。

 抑えきれない衝動が、いつ鎖を引きちぎるかわからない]


【人】 道案内 ノックス

[居間でのことは――…煩いと癇癪を起こした時とはまた違う行動だった。
 驚かせた事に謝る気配はない。寧ろ、得意気な。

 泥炭のようなどろりとした感情が見え隠れする。己以外の歌を認めなかった頃の、彼に。

 怒りのせいではないと分かった。眉を下げて穏やかに笑む様はノックスの真似だろう。
 伝わって欲しいのに、分かって欲しいのに。困ったね、と。>>383

 転がる卵を慌てて抱えるニコラを見遣ってから。>>398
 ノックスは、選んだ言葉を並べ出す。]

 僕はね、トレイル。
 君の歌声を――知っている。聞いたことがあるんだ。きっとニコラも欲しがるくらい、綺麗な声だった……。

 今も、覚えている。

[退屈だった歌を。

 亡くなった母親の歌も素敵だった。そういえば良く似ていると、バートン家を知る者は教えてくれた。
 声を変えない為にと施されたものと、指輪とを結びつけて出した結論は1つ。]

(427) 2014/11/20(Thu) 20時半頃

【人】 道案内 ノックス

 取り戻したいのも分かってる。でもね、トレイル。

 僕は、今のトレイルの歌を聞いてみたいんだよ。僕とニコラの為に歌ってくれるなら、それは幸せな音になる。どんな音でもね。

[新しい望みを。
 こんな風に考えるのはダメかい? と首を傾げた。]

 昔の君達も、今の君達も――…きっと明日の君達も。僕にとっては変わらない、一番大事で大好きな2人だよ。

[ぎゅうと腕の力が強くなる。
 きちんと伝わっている?

 まるで人形のように笑う君も。
 ラルフに感情をぶつけた君も。

 欲しかったと拗ねる君も。
 幸福と喪失を知った君も。


   ……―――愛おしくて堪らない。]

(428) 2014/11/20(Thu) 20時半頃

 「血の味を覚えた獣を、お前は抑えられるのか。」

[漂う血臭。
けれど、到底彼がその同行者を咎めたようにも見えないまま。


不審と警戒に眼差しはただ冷たい。]


 ーーー大丈夫に 思えない……

[ドナルドの突拍子もない言葉に
 彼は 動揺を隠せない
 が 感じる気配に 拗ねるような気持ちで
 そう と思いを落とす]

 ラルフーー苦しいなら
 いったほうが楽になれる から

 ね?

[感じるものは強く
 どうしようという困惑 不安]


【人】 道案内 ノックス

 ……あー、困ったね。
 どんな我儘も、叶えてあげたくなる。

[自分の望みを叶えて欲しいと思っているのに。
 人と獣の間に在ると思っていたけれど。とうに道を外れているのかもしれない。] 

 ……ん。

[ちゅと耳元にキスをした。吐息の熱は牙と共に首筋へ。薄い皮膚の下に何があるのか知っている。甘い毒だ。やんわりと噛んで、しまいたい。

 抱き締めていた手を毛布の内に忍ばせ、肌の温もりを求め――…]

(438) 2014/11/20(Thu) 21時頃

【人】 道案内 ノックス

[は、と我に変えったのは、足音が聴こえたから。

 軽く頭を振り、両手を上に上げて降参のポーズ。
 階段を下りてくるのはバーナバスだった。>>430

 ―――ちょっと、頭を冷やしてくる。

[制止がきかなくなりそうで。
 淡雪を求めそうで。彼の願いを押し潰しているのに。]

(441) 2014/11/20(Thu) 21時頃


 …………ん。ごめ……


 のどが、かわいて……


 
  くるし、い――


[苦しくて。
 差し出されたものが、とてつもなく甘美なものに見えて。

 くらりと、目が眩む]


ノックスは、背を向けたバーナバスに、待ってと声をかける。

2014/11/20(Thu) 21時頃


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