――でも、ね。
　
　あなたが、他の人が吐く無責任な噂に縛られ――…。
　――続ける事なんて、ないのよ？

　それを哀しむ人が居る事も知って？

[醜悪な笑みに、怯える事無く静かに。
ちらり、ゴドウィンの横の小さな墓標を、そしてもう一人別の顔を思い描いて]

　貴女も――？

[揺れる翡色に、一寸の驚きが浮かぶ。
　ぱち、ぱちと琥珀が瞬いて]

　……

[ふ、と笑った]

　貴女、優しい、ね。

[悲しむ人。
　その一言を向けられる、翡色に向けて微笑した。
　女は言葉の心中にある意味を一切、見せぬまま。]

[ ふ、と笑うその顔から、告げられた言葉に――。
ゆるやかに、首を振る]

　優しくなんて、――…。
　ただ……。
　見たくない、だけ……。


　私のエゴ、ね。

[身近に哀しむ人を見たくない、そんな人を見るのは辛いからの我侭なエゴ――**]

　そう。

[エゴという評価を肯定も否定もしなかった。
　ただ、緩く頷くだけ。]

　でも、

[去り行くその背に届いたかどうか解らないが]

　哀しむ人が一人でも少なくなると、いいね

[せめてもの願いを口にした。
　願いが等しく、コリーンと同じ過程、結論を辿らないのは
　矢張り何処かに負い目があったから。]