［そして、一人前としての身の自由を賜り、
　退室の許可が出た後で、しばし残る事を願い出た。］

　……お願いが、あります。

　家族をひとり、連れて戻りました。
　傍に置かせて頂く事は、叶うでしょうか。

感謝、致します

［近くに在ればこそ好機だと、そう思うは事実だが
　そんな未来は実在しないとも思っていた。］

[その後か、明からも許しを乞われたのは。
奉げる意志を見せなくとも、機嫌を悪くする様子は見せず]

飼うならしっかり世話をしてやると良い。

[あの場から連れて来た人間が家畜で済まされる筈は無い。
許可を与えた後、他の吸血鬼達から
不満や不安が漏れるだろうが]

だから愉しいのだ。

[身近に敵がいる等なかなか体験出来る事では無い。
零瑠の願いもあれば、2人を暫し生かしてみると言う
選択肢が浮かぶ]

［心を震わせる聲に、感嘆の息を漏らす。
　滅多に聞けぬその柔らかな音が、ずっと欲しかった。

　良い子だと褒める言葉が、欲しかった。］

あぁ……

ええ、
純血のお姉様の血を――全てを。

お父様の許可があれば、
お姉様の意思は関係ないのでしょう？

[　支配する者は“父”ただひとりだけなのだから*]

それにお姉様がご存知ない方が、
――……“愉しい”のではありません？

[もちろん、それは姉の力と命を奪うということだ。
“姉”に刃をむけたところで、叶わなければ滅ぶは自身。
――己を賭けた悪趣味な遊戯*]

[眷属達を労い、自由を与えた後、次の目標を示す]

次は残党達が逃げ込んだ地で遊ぶつもりだが。
偵察に行って来ると良い。

[目標への偵察を命じたが、駆けて行った者は誰か。
そして羽ばたいた鳥が、
何処で何をしようとも気にする事無かった。
それこそ密告をしようとも想定内なのだから**]

　……ありがとうございます。

［伏していた面を、更に深くした。

　涼平に聞けば、他の家族の居所もきっと手繰れる。
　遠からず、また皆で、一緒にいられるようになる。
　けれど、そこに直円の姿はない。
　喪われて、戻らなくなってしまった］

　――赦さない。

［けれど、傷は重い。次を動くには、手当と時間が必要だ**］

[マユミの更なる返答に口元の牙が光った。
ただの人形かと思っていたが、随分成長したようだ]

面白い。
何処まで成長したのか、私に見せて見ろ。

[美しい人形達の戦い。
また1つ愉しみが増えた。
あっさりとホリーと言う駒の隣にマユミの駒を並べて、
どちらがクイーンに変わるのか、ただそれを思うだけで
退屈な時間は潰れていった**]