────Cinderella.
　
　
　

[　サラリとした金。

　霞んでほとんど見えない何かが内で揺れる。
　彼を見るとそれはほぼ毎度のこと。


彼が何をしたわけでもないけど。

何かが引っかかって瞳がそこに吸い寄せられる。

　何か自分は―――　　　


彼の意識がないうちに、一度だけ其れを掬って

　掌から零す]*

　口ごもった　隠し事？

[ふふ、と笑って、 自分に溺れたいと言いう彼の言葉]

　俺でいいの？　溺れてくれる？

[彼の誘う態度、誰に教えられたものだろう
そんな嫉妬。

自分は、過去、男相手に足を開く男娼たちを馬鹿にして報復を受けた。なのにいまこうして、何も厭わず男相手に手を出す。

また、過去の自分のしたことだろうか
目を伏せ、下に組み敷く彼に集中したくて、頭を落とす。]

　その、自信は正しい

[うっとり笑って見せて、
熱の籠った眼差しで、彼の体を眺め
かつて彼に暇つぶしと誘われた時の様に
女を扱う様に丁寧にその体に口づけを落とす

滑らかな肌に薄い腹

自分の辿る触れでぴくりと反る体

下肢への直接的な触れに彼は甲高い声をあげ、それに自分も興奮を得る。

熱をもちかたみを帯びたそれが、にちゃにちゃと音を立てはじめ、手をかすかに濡らしはじめる。]

　…滑らせるものない？
　
　

さぁ？外の記憶は無いからね。
色気なんてあるのやら。

[とくり。
心臓の音を聞きながら晒される視線を受け、肩を竦める。
吐息を感じて、ーー自分の言葉で左右される言動、というのは心地よい。
記憶の糸が繋がっていないというのはその人との繋がりも希薄になるようで幾分寂しいように感じるが吸血鬼、の宿命だろうか。
だから、単純に嬉しい。

謙遜の言葉には深く入らず、頬を撫でる手に無意識に頬を擦り寄せた。]

上下？
嗚呼、でも愉しいーー。

ッふ、ぅ。

[軽く喰われ、絡め捉えられる舌から甘く溶けるような味を覚えた。
じゅっ、と立てられる音に今何をしているか、鮮明に感じる気がして息を漏らし、口を離す。]

[はた、と開く襟元に目を細めれば何時の間に、緩やかに与えられる下肢への刺激に呻きを漏らす。
水音と和服から覗く素肌。声。口ずけ。
それらに反応した竿は立ち上がりかけていてピク、と肩が跳ねる。
下を脱いでしまえば落とされる笑みに熱を持つ目を細める。]

はぁ…っ、ん。
液、ある？

[熱を持った体を覚ましたくて潤滑油はあるかと言葉少なげに問う。
あれば手に乗せ、無ければ唾液で濡らして既にはだけ切った後孔へと指を這わせ、埋める。]

　む……。

[「隠し事？」と問われ馬鹿正直なあっしの口は正に馬鹿正直に黙り込む。]

　思い出したく無いから、溺れさせて…。
　お前さん「が」いいのだから。

[眉を切なく顰めて強請る。
今は自分を組み敷く愛しい人の事だけ考えていたい。

嗚呼、視線に晒されて身体が色付くよう。
女のように扱ったりして。
今だけはお前さんにとって"最高のオンナ"の身体をしていると思い上がってみようか。]

　あぁ……んっ、滑らす？
　香油の入った瓶なら何処かに……

[さて何処に有ったか知ら。
好い刺激に溶け出した頭では思い出すのに集中するのは難しい。
恐らく"こういうこと"以外には使ってない筈だから、べっどの近くに有る筈だけれど。

ただ聞こえる微かな水音にもう自分は濡れ始めてしまったのかと自覚する。*]

[それでも与えられるものなら何でも
　自分が持っているものなら　

　　彼の口ぶりから血液なのかとストレートな思考
　　　なら、自分の望みにも遠くはない

　だけど、彼が真実望むものは、違うものだろうか、
　　　わからないまま*]

　かわいいな
　思い出したくないこと？

　思い出せることがあるのは幸いでしょ

[む、と口を噤む彼に笑かけ。彼を見おろし、口づけを降らすのは、仲睦まじい恋人同士の様かもしれない。

昼の光で明るい部屋なのに、ベッドの上は乱れて。冷たい寝具に沈む彼の白い体に赤い跡を落としていく。色の対比が綺麗だと思った。

和装から腕は引き抜かれておらず、
やはり中途に残った衣服が彼を扇情的に見せる
それとも、自分の目が、彼をそう捉えるのか]

　教えて、何を思い出したのか

[香油の場所を聞いて、そこに手を伸ばし。わずかな時間でも惜しく感じる]

　あった

[膝立ちでそれを手に垂らし、
濡れてない方の手で彼の膝裏をかかえ足を押し広げ。

香油の滴る指で再び下肢を弄る。
少しでも痛みなど与えたくない。

つぷと、そこは指を飲み込んでいく]

[昔々あるところに、家族を養う為と奉公に出た子供がいた。
元より働き者だった子供は、奉公先でもよく働いた。

けれど、奉公先も決して裕福ではない。
日頃の日照りに井戸は枯れかけ、気性の荒い主は使用人にきつく当たる日々。

そうしてある日、ほんの小さな失敗をした子供は、きつく咎められた後追い出されてしまう。
行く先のない子供は、せめて元いた家に帰ろうと歩き出すも、途中で力尽きてしまう。
最後に、家に帰りたかったと涙を流しながら。

そうして、その子供の涙が泉となり、今もその地を潤しているという。]

　忘れたいと言ってるのに教えてなんて、馬鹿。

[でも、愛しい彼になら話してもいいかと温もりに絆される。どうせ忘れて仕舞うのだし。]

　別に大した事じゃあないよ。
　あっしがただ好い事だけを
　求めるようになった切っ掛けの話。

[どうして囚われの籠の鳥で在る事を受け入れるようになったのかの話。]

　でも、今するような話じゃないね…っ

[こんな、着物を僅か腕に掛けるばかりの素っ裸で後は足袋しか纏ってないような格好で長話はしたくない。]

　あっ……流石に此れは少し…

[足を広げられ下肢が丸見えの状態になれば羞恥に震える。
彼の指を飲み込み始めた其処に、ほうと息を吐いて力を抜くように意識する。
思いの外異物感は少ない。矢張りある程度は慣れてるのだと確信する。]

　ね、もっと奥まで……

[屹度その先に待ち受けてる物は好い筈と期待して上目遣いに。**]

　…………。

[まるでこの者の話のようだ。
大人しく主人の謂うことを聞く働き者の子供]

（……自覚は、あるのか）

［ふとケイイチの言葉が気になった――てっきりまだ多少は思い出せるものだと思っていたから。
　そこから転がり落ちた先に待つのは裂かれた腕、血染めの部屋、口の中でべたつきを残す鉄錆、主の掌――あまり良くないものだった、気がする。ああいう事にならなければいいのだが、と、熱に浮かされた頭のまま心配を少し］

［抱いた懸念は、口にするより先に結局水音で押し流されてしまったのだけれど］

［頭をもたげ始めた竿が姿を見せるのを茫と見つめながら、液とは何の事か、と思案して］

……ああ。

［代用品として、枕元に置いたままになっているハンドクリームの缶を示した。己も少々手に取ってみるものの馴染みはないから恐らくは誰かがくれたものだ］

［中へ入りこむ指を追い出さない様努めて息を長く吐きながら、ケイイチの竿に手を伸ばす。滑りを良くした指先で扱き上げていくが、ケイイチの指先が中であちこちを掠めていく度身体が跳ねるままに何度か掌を離してしまったから、互いの準備が整うまで少々時間を要したことだろう］

……っ、あ……あつ、い

［竿が身体の内へと割り入ってきたなら、指先で触れるよりも直接熱が感じられるものだから、直截な感想と共にもう一度ケイイチの頬へ掌を差し伸べた］

　今度は俺の夢の話をしよう。

[『今度』と謂うのは此処では約束の意味を持たない**]

　書き換えるなら書き換えろよ。
　『今晩も薬は飲まなくていい』って。

［支配される身でありながら、身分など弁えない。
　頭から血を垂らしたまま、くっくと喉の奥を鳴らす。
　笑う癖に、そこに表情などありはしない。
　まだ薄い血は、薬を飲まなければ飲まないほど
　きっと誰より早く過去の記憶を取り戻す。

　そして、誰より早く────］

　夢の、話？

[今度と告げられたその言葉に、そっと首を傾げて。]

　……それは、……今度じゃないと、駄目、……ですか？
　今では、……拙い？
　
[問いを、返す。

何故、そんな風に彼の話を強請ったか。
真意は、自分にすらもわからない。**]

　───だからもう『俺』を、助けるな。

（もう二度と。
　あの時、助けてほしくなんてなかった。
　あの時、助けてくれなんて望まなかった。）



（あの時、『俺』は死んだ筈だったんだ。）



［吐き捨てて、主に背を向ける。］

　俺が退屈が嫌いなのは知ってるでしょ
　じゃあ、楽しみにとっておく

　好いことだけ？
　ふふ、　俺もそうだよ

[着物をそのままにしているのは、ベッドを汚さないため。足だけにひっかかる白い足袋がどこか可愛らしい。だが、気にしている様なので、それは引き抜いてやることにする。

下肢に手を伸ばし、足を押し広げようとしたら、羞恥で足を閉じようとする。そのしぐさにかすかに笑うが、それを許さず。]

[尻のすぼみに指を差し入れ、香油の助けを借りて指を割り込ませる。肉を割る感触と体内の温度が指に伝わる。]

　奥？　ん、まってね…

[素直なお願いに、目を細めて笑い、ゆるゆると指を前後に動かして中を探り。 抵抗が減れば指を増やす。彼が声を上げる場所を探して。

異物感や痛みは少ない様で安心するが]

　慣れてる？
　
[嫉妬のようなことを言ってみせて。]

　…、ん、　大丈夫かな？…

[彼の反応を見ながら問い。彼が耐える様にシーツを掴むその手を引いて自分の下肢へと導く。下履きの合わせを寛げ]

　触って、

[ただの手順の様なもの、すでに彼の痴態で己のものは、欲を示している。**]

[ここにいる人間が外とは普通ではないらしい。
と、主が言っていた。吸血したいとは思ったことがないけれど。薬のお陰なのだろうと。

惚けた頭で考え事は辛い。手に取ったクリームで中に指を入れ、かき混ぜる。下肢の刺激に時折声を漏らしつつ本数を増やす。
内壁を擽り、強く押せば下にある体が反応してその度に刺激があったり、なかったり。]

んっ、入れ、る？

[一応ものの確認。今までの反応で分かりきってはいるが下位と自覚しているから、頷きが返されたのなら後孔にあてがい、腰を進めて浅く突きつつ入る。]

……あ、なか、っ……。

[率直な感想に頭の悪そうな答えしか返せず後で苦笑い。
元々そういう風に使わないそこはひどく狭くて絡みつくよう。]

　吸血鬼が人間を育てるなんて無理なのだろうか……

[本の表紙に滲んだ紅を撫ぜる。]

　だから……やはり思い込ませなくてはならないんだ。
　皆が私と同じ存在であると。

[血の色を写し込んだ吸血鬼の瞳は酷く寂しそうであった。]