――――どうだろうねェ。
　ま、雷門さんが目を光らせている限り、
　己が悪戯をしたくても、結局何もできないだろうしなぁ。

[芙蓉の言葉に思惑を問われれば、核心は伏せたまま]

　……あぁ、好きに呼んで呉れれば良いよ。
　
　そうだな、己は志乃の他の面々とは挨拶は済ませているよ。
　あんたの綺麗な声を、直に聞かせて貰うのを楽しみにするかな。

[時間があるから、またいずれ、などと言われれば
調子の良い言葉を向けた**]

くれぐれも、今は食うなよ…


［遠く聞こえてきた声に、釘を刺す声が囁きに乗った。］

まあ、おじょうず
[あやかしの世にもある社交辞令という物なのは百も承知だったのだけれど、妖にして幼き頃に見た大妖の言葉とあっては、妙に心も躍ったのだろう]

……ん
[嬉しさを音色にしないことに大変な労力を割く羽目になった]**

志乃もお祭り、好きなんだ…？

[辰次も藤之助も好きなのだろう。
勝手にそう理解をして、志乃もそうなのかと納得をする。
続いて響く、柔らかな音色には大きな瞳を瞬いて、]

…きれい。

[素直な感想が零れた]

[釘を刺す囁きに]

うん、がまん、する。
が　ま　ん

だいじょうぶ。

[答える囁きは、今はしっかりとした意志を持っている。今は。]

おいしくて、大きくなれて……増える？
……？？？？

[楽しそうに話されても、良く分からない
分からない。と、満面表すことになってしまった。
貰った飴を舐めながら、首を傾げる]

おしろいでおなかいっぱいだったの？
飴よりおいしい？あまいの？

……？？辰のお兄ちゃんはきらいなの？

[さっぱり分からない]

おだんごとおなじぐらい、おいしいよ。おしろい。
おだんごは、もう　たべれなくなっちゃったけど。

[人であった頃、団子が好きだった。
まだ残っている記憶。時折いまでも食べられるか試してみることもある。……食べられない、が。]

……俺はおすすめしないが、興味あるなら食べてみてもいいかもな。

意外と、口にあうかもしれん……
が、俺はおすすめしない。
ケサランパサラン以外には、そもそも食べものじゃない。

人と味覚が似てるなら、やめておいた方がいいぞ、夕顔。

［明之進が夕顔におしろいを推しているのを聞き、忠告をしておいた。］