知らなかったーーー暖かさ
　知らなければ　出会うまで　我慢できた


［ラルフと　また　暖かさがなくなったら
　耐えられないね　と　共感しあった
　そんな　記憶がすでに遠い］


　だから　やめて　気休め思わないでーーー
　雪が止んだら　いなくなるのに
　そんなこと　言われても　



　………………ルーツも　きっと　もう食べてしまう

　俺はラルフの代わりにはなれねぇ。
　ラルフのように優しくはない。
　けど、寒けりゃ風よけになってやる。
　手がかじかんだら息ふきかけて手擦りあわせて
　あっためてやるよ。

　寒いなら、苦しいなら、ちゃんと言え。
　いくらでもきいてやる。

おれが

しっかりしなくちゃ


いけないのに。

　ルーツは喰うより歌わせろ。
　その方が喰うよりずっといい。
　歌わないなら歌うまで根気よく続けろ。
　注いだ分だけ、きっと、返ってくっから。

　雪が止んだら――、か。
　如何するか、まだ考えてねぇな。

　ひとを喰ったら、きっと、ひとの中じゃ生きられねぇし。

　ーーーーーー……………っ




　
　苦しいーーー胸が痛い　怖い　寒い
　辛い　痛い　痛いーーーー

　う………………

　苦しい時は我慢しなくていい。
　泣きたい時は思いっきりなけばいい。

　胸くらいは貸してやるよ。

ーーーーけど

　――――…。

[けど、なんて言葉は、
ふっと吐息だけで笑い聞こえないふりを決め込む。]

　ラルフ　も　ホレーショーも………………っ
　おいて………………行かないで

　寂しいっ寒いよーー笑って欲しいのに
　苦しい 　息が出来ない　いなくならないで　やだ

　――…おいていきたくなんてなかっただろうさ。

[伝う思考に己の思いをぽつりと落とす。]

　ーーーーーー……………っ




　ラルフ……ホレーショーっ
　
［ぽつり　聞こえた声　
　二人は死に際　何を思っていただろうか？
　わからない　わからないけれど］

［誰も居ない廊下で。

　ノックスの乾いた唇が、小さな音を紡ぐ。］


　……小さな頃の君を、思い出していたんだ。
　トレイル。

　君は同族に食われて、死にかけていた。

　弱っていた体は、成長してもあまり大きくならなくて。
　ニコラとはどんどん身長差がついて。

　ーーーもう一度　名前を呼んで……ラルフ


［もう届かない　声］

　結構焦っていたんだよ、なぁ。


　君は人参が嫌いだというし、なかなか食べてくれない、し。あぁ、だから、君が頑張って食べてくれたときは、本当に嬉しかった……。

　……ねぇ、トレイル。


　僕は、もう要らないの、かな。

　どうすれば許して貰える？


　―――どうすれば、また君は僕を見てくれる？

［哀しみをどれだけ涙であらっても
　それが途切れることはなく
　同時に　暗く揺らめく　復讐への衝動もそのままに］

　君が要らない僕は、

　　消えてしまえば　良いのかな。

　

　ラルフも――…
　きっと会いたいと思ってくれてる。

　ああ、けど。
　その前に、ノックスに、……
　あわせて、謝らせてやりてぇな。

　ーーーーっ
　ラルフーーーーーーーーー

［また　溢れる涙の量が増える
　ドナルドやフランシスも同様かと
　案じる心の余裕はなく　そうであって欲しいことに縋る］

　やだ！ノックスになんて
　ラルフをあわせたくないっ

［ラルフが衝動を覚えた相手だから
　二人が　居間で会っているのを　見かけた時
　そっとしておいた　それが仇になった　後悔は今も胸に新しい］

　――…いずれ、って話だ。
　ラルフを手に掛けた事存分に後悔させてからの話。

　うんーーーーー



　あの……喰い殺すのは……おれが　やるよ
　ーーー人を喰ったら　もう　混ざれないと思うなら


　俺はもう　食ってるから

　牙が疼く。
　こうして声を介さず言葉交わせるあたりで
　もう、ひとには戻れないンだろうさ。

　気にするな。

　俺は、ラルフの仇を討ちたい。