84 戀文村
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[一人にしないと言ってくれた、一緒に往こうといってくれた。
それは嬉しいのだが、自分は戦地に行く心算である。
その間だけ、ホンの束の間だけ、離れてしまうのは…仕方のない事なのだろう。
それは、些細なことでしか…ないのだろう。]
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[震える手で､文字を書く｡]
"いる｡ けれど､その人はきっと自分からと知れば受け取らない"
『なぜそう思うの?』
[俯いて吸い込む息が震える｡時が来れば､その時に
と書き､非礼を詫びて立ち上がり敬礼する｡
茶くらい淹れるという願いを固持し､老婆の家を後にした｡
歩いて歩いて､誰もいない路地裏ともいえぬあぜ道､地面に崩れ落ちる｡
嗚咽すら出ない喉を呪って､荒々しい､鼻息を響かせる]
(202) 2012/03/26(Mon) 23時半頃
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ブローリンは、口を開け放って､空気の震えない慟哭､空に向かって吠えた｡
2012/03/26(Mon) 23時半頃
ブローリンは、年甲斐もない､と思いながら､袖に顔を押し当て､兵舎に戻っていく｡
2012/03/26(Mon) 23時半頃
ブローリンは、自責に苛まれながら報告書を書き終わり､村に出ようか､寝てしまおうか思い悩む｡
2012/03/26(Mon) 23時半頃
ヨーランダさんが、一緒に往こうと言ってくれたの…
でも…どうやって…？
[疑問はつのるばかり]
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[酒場に行こうかとも思ったが､セレストはともかくヨーランダに合わせる顔がない｡
それはただ､逃げているだけだ｡分かっていつつも､合わせる顔がないのだ]
……
[無様な顔を洗って､閉まる前､雑貨屋に行こうと思いたった｡
大きな画用紙…いや､この際大きさがあれば何でも良い｡
従軍記者も広報担当も必要ないこの村には､カメラを持っている同僚はいない｡
写真趣味でもあれば持ち歩くところだろうが｡生憎持っていない｡
少しためらったが､結局軍服のまま出ることにした｡
人目を気にする事もあるまい｡どうせ着替えても部外者であるし､
毎日の様に立っている自分の顔を知らぬものもそういまい｡
膝の汚れを払い､村に戻る｡]
(241) 2012/03/27(Tue) 01時頃
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[雑貨屋の老人は店を閉める所だった｡
足を止めた彼を見て､丁寧な口調で話しかけてくる｡
快く店に入れてくれた主人に会釈しつつ､
スケッチブックを買った｡老人の世間話―内容は深刻だが―が耳に痛い]
[赤紙について､重々しく頷く｡ため息を吐いた老人に､
もう一度礼をして､店を後にする｡広場に腰掛けて､
いくつか決めていた､描きたい風景に思いを馳せる｡
残せる内に残して置きたかった｡いずれ去る､自分自身のために｡
目を閉じて､真ん中を不自然にぽっかりと開けた絵を描き始めた]
(244) 2012/03/27(Tue) 01時頃
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ブローリンは、白黒の風景が､出来上がっていく**
2012/03/27(Tue) 01時頃
[ヨーランダがセレストと魂を共に逝く約束をしたと
知ったのは何時頃か]
ヨーランダが、きっと目印で導いてくれるから。
必ず、2人でこの村に還って来いよ。
[ヨーランダの優しさと深さに感謝しつつ、そう告げて]
俺には乱暴な事しか出来ない。
[一息で終わらせる事は出来るが、
やはり女性に対しては暴力的過ぎて気後れする。
だがダーラやセレストに任せると言うのも酷な気がする。
それとも大切だからこそ2人に任せるべきか]
どうしても無理なら、呼んでくれ。
[2人の意志を優先すると、
悩んだ末それだけしか伝えられなかった**]
私の我儘を聞き入れてくれたのだから、私が…―さないと。
[二人に甘えてばかりはいられない。そんな思いから]
必ず、帰ってくるよ。
私の大好きな場所だから。
[こっそり、こっそり伝えた]
ブローリンは、絵に一段落ついた折、カフェに入る。
2012/03/27(Tue) 12時半頃
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[少し薄く思われる珈琲を啜りながら、ペンを走らせる。
宛名のない、郵便屋を介すつもりのない手紙。
書いて、渡せないまま、渡せなくなってしまったものの厚みに、
この一通も加わるだろうか。
渡す時など、来ない方が良いのだし、そもそも、
村のものでない自分に……]
……
[目頭を摘まんで天井を見上げる。
村が愛してくれた証はなくなっても、彼が村を愛した事は、残しておきたかった。
それは弁明ではなく、罪滅ぼしでもなく、感謝の気持ち]
(260) 2012/03/27(Tue) 14時頃
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[自分が手を下すにしても考えてしまうのは、]
どうすれば不自然にならないか。…よね。
何か…いい案…ある？
[ほとんど自分で手を下したことはない。どうすれば
ヨーランダが苦しまなくて済むかも分かってはいなかった。]
夜のうちなら…気づかれずに……
[腹は決まった。暗いうちに出る。そして村からほど近いところで手を下す。]
……二人には発見者になって貰ったほうがいいかしらね。
[ヨーランダをこの村で安らかに眠らせるにはこれしかないのかと思っている]
苦しまずに…か。
酔って、そのまま寝てしまって…静かに凍死。
もしくはヨーランダの家に薬草はあったかな。
トリカブトは苦しむからな。
ジギタリスを呑ませて少し無茶な運動をすれば……突然心臓が止まる。
[前線で戦っていた身。野戦病院の様な場所で手伝った事もある。
その時に得た知識をただ淡々と伝えた]
ジギタリスか…そういう知識はヨーランダさんのほうがあるからなぁ…
うまく飲ませる自信ないなぁ…
[最後は自分が無理矢理…ということになるのかもしれない]
ブローリンは、手紙を書き終えた｡封筒を取り出して､中身の束を出す｡
2012/03/27(Tue) 22時頃
[自分の決意をヨーランダに伝えるべきか悩んでいる]
ちゃんと言ったほうがいいんだろうけど…
[どうやって伝えたらいいのか]
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[手紙の中で古い物は､前に一度この村を出る事になった時のものだ｡
それに戦地での写真､敵兵の死体と肩を組んだりなど､生々しいものは除いてある｡
まるで学校の集合写真のように写っている仲間達の内､自分を含め生存確認されているのは
片手の指にも満たない｡その四人弱も､今はどうだろうか｡
銃を肩に立てかけている自分の写真｡煤と血で汚れているが､白黒の写真では､
銃がなければ農作業でもしているようにも見える｡]
……
[老婆にこれを送ろうと思い立った｡
思い立った日から月日が過ぎて､いまだに渡せずに居る｡
書き足した手紙と､また部隊に戻った後の写真とが増えていく｡
店員の女性に､タバコを吸う仕草をして首をかしげた｡
マッチと灰皿を持ってきてくれた彼女に会釈をして､
古い手紙を束ねて捻り､火をつける]
(287) 2012/03/27(Tue) 22時頃
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[代わりになりたいと思うのは図々しい事なのだろう｡
ことさらに軍服のまま彼女を尋ねる意味も､恐らくはあの老婆は理解しているのだろう｡
喜ばしいと思われてはいまい｡彼女は､自分に優しさで答えてくれているだけだ｡
なりたいと思っても､なれるとは思っていない｡
あの老婆の哀しい心の荒野を潤す､たった一滴になりたいと思う｡
そして､自分の行為は､さらにあの老婆を苦しめているだけではないかと､ずっと危惧している｡
そうして､あの老婆が自分を拒絶しないのを良い事に甘えているだけだ]
……
[煤が舞わない様､灰皿に入れきる｡
すべて炭化し黒くなった手紙の束｡それが入っていた､傷んだ封筒｡
それに､数々の写真と､新しく書いた一通の手紙｡
後悔ないように｡彼女に渡すのは､次自分が往く日だ｡
そう心に決めて､代金を置いて席を立った]
(289) 2012/03/27(Tue) 22時半頃
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[セレストとヨーランダの決心を知っているはずもない｡
ただ､サイモンの事もあり､セレストの態度の事もあり､
漠然と､今日会わなければきっと会えないのだろうと､感じてはいた｡
所詮､意識下の感情だが､それに駆られて彼は墓地へと歩く]
……
[墓地についた頃には､もう日は殆ど落ちていた｡
宵の明るみ､あるいは暗がりの中まだ二人は居ただろうか?]
(292) 2012/03/27(Tue) 22時半頃
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最後の夜だろ。
ゆっくり……自分の言葉で伝えればいい。
[薬を一緒に飲むと言えば、ヨーランダは死ぬと判っていても
飲むだろうか。
だがそれをセレストに伝える事はない。
嘘偽りない自分を受け入れてくれた相手を最後に騙すような
形になる事を、セレストは望まないだろうと思ったから]
自分の…言葉で…
[できるだろうか、自分に。
一時の別れの時間は…近づいている]
食合せてはいけない食べ物ってあるでしょう。
そういう感じで、ヨーランダの薬草にも
決して混ぜてはいけないものがあるのを知っているわ。
昔、それこそギリアンさんが生きている頃に
墓場で遊んでいたら教えてもらったの。
……母さんも、ほかもそれを使ったから効果は。
でもね、アタシがそれを良しとすると、思う？
セレスだけじゃない、一緒にヨーランダも失えって、
言うんだよね。
そんなこと、アタシが黙って見ていられると思うかい？
ブローリンは、セレストにもし会えれば､村を背に､敬礼してみせる**
2012/03/27(Tue) 23時頃
[ダーラの言葉は痛いほど分かる。それだけに胸に突き刺さる]
ダーラさん…そうだよね…
やっぱり…我儘だよね、私の。
[だからこそ、戸惑いがある。]
…ダーラさんがどうしても嫌というなら、
私…ひとりでも、いいよ？
[自分より、年の近いダーラのほうがヨーランダへの思いは強いだろうから。]
[……と口に出来れば良かったのだろうか。
ただの機械の筈の通信機から何かが溢れて来る。
その想いに衝動的に口を付き掛けるが。
だが結局それを言葉には出来ず]
すまない。
[口に出来たのは何に対してか。謝罪のみ]
人殺しでいいなら、アタシにくれば良かったのに。
ねぇホレーショー。こうなったら、皆で静かに眠りましょう？
手伝ってくれるわよね。
［ヨーランダの決意が固いから、出る言葉は、村を覆う仄暗いもの］
順番に、すれば……ネ。
ああ、あんた達が安らげるなら手伝ってやるよ。
[その場にはいないが、無機質な鉄の塊の向こうの張り詰めた、
痛い程純粋な想いが伝わって来る。
この想いを戦火で散らせるくらいなら、と改めて決意を固め。
ただ、それに自分を含めなかったのは。
この村の人々には安らいで欲しいと思ったから。
自分は戦場で散るべきだと判っていた。
地獄に落ちて、馬鹿な上官達を引き摺り込むのが役目だと。
だからこの村で眠る事は出来ないと…決めていた]
……アンタも、もうこの村の一員よ。
そこ忘れないで。
［小さく息を吐いて、あのときの―母を殺めた時―と同じ顔になる］
アタシは皆を眠らせるまで、起きているわ。それでいい。
…ダーラさん。
私は（戦地に）行くよ、…だから…私には毒を盛らないでね。
[おどけた言い方をする。でも本気である]
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