[狼達が咆える中、オスカーの呟きを拾えば]


…さあな。

[言いつつも、一通り目は通していて。
ただ、頭で考える事が苦手なだけだったりするのだ。]

お前こそ、んな軽装で死んでもしらねーぞ。

[彼女が甲冑ではなく、黒い服を纏う意味は理解していなかった。
嫌でも後に、理解することにはなるだろうけれど。]

そんな重苦しい甲冑着てる方が死ねるな。

[イアンの言葉にはそれだけ返して。]

　何かあったら俺に言え。
　ベネット、お前もだ。

[自分の前に立つ、二人の男に声をかけた。]

　――先に行くよ！！
　

　――僕は『狼』……
　

　すみません、分かっているんです。
　守るために戦う貴方にこんなことを言うのは筋違いで、
　無理なんだってことは。

　ですが公女さまが求めているのは平和なんです、
　このまま……この戦が、
　両軍どちらかが討ち果たされて終わってしまえば、
　あの方のお心は二つに裂けてしまいそうなんです。

　ヤニクさん、お願いします、
　公女さまの味方になってあげてください。
　今の彼女には支えとなる人がいませ、――

［ぷつっと、糸が切れるように声は途切れた］

―――任せたぞ、副団長。
　

　ベネット…

[地を駆けてゆく狼の足は、オスカーも驚くほど素早いもので。
敵の合間を縫い、ただ、貪欲に得物を求めて、前へと。
その姿はまさに『狼』其の物。]

　姫様がどうかしたのか？

[彼が言いかけたその先を促すように聞いてみたが、士気を高める為の演説へ意識が行っていた。

きちんと聞いていれば良かったと後に後悔するかもしれないが、今はまだわからない。]

　こうなってしまっては……それはできないだろうな。

[ムパムピスの願いに、小さく答える。
もっと早い段階で話し合いが纏まっていたらそれは叶ったかもしれないが、それはもう無理だろう。]

―――　「俺達」は、『狼』だ。

　

　――イアンッ！！
　

[砂と汗と血が舞う。
敵味方問わず聞こえる怒声の中、不意に聞こえてきた声に、矢を番えたまま固まった。]

　なんだ？
　今そんな話をしても仕方が――おい、どうした！
　返事をしろ！！

[急に途切れた声に、嫌な予感が胸を過ぎった。]

　――　ィ……ァ………
　

　ベネット――…？
　

　[　気付いたのは、自分を呼ぶ　彼の咆哮　]

―――――…　　　！！！！

［負傷の衝撃で途切れた意識が息を吹き返した。
　しかし、それは再び、少しずつ細っていくだろう］

　あ、あああ……

　神様、どうかフィリップ君をお守りください。
　私はどうなっても構いません、この子を助けてください。

　……お願いします、お願いします――っ

［心の声は、苦痛と恐怖にがたがたと震えていた。］

[息が、言葉が、詰まった。

一瞬の出来事に、崩れ落ちる彼の身体に。


自分を覆う全ての『音』が、止んだ気がした――――]