熱い部分もあるというの？
　どうなのかしら？　
　奴隷に対する扱いだけが、熱いのかもしれないわね。

　貴方がどのように壊すのか知らないけど。
　余り見たいものでないのは、確かね。

　あの子は、私に夢を見ているだけだわ。歳の離れた男の後妻に納まった貴族の娘。
　男というのはどうして、ああも自分のいいように考えてしまうのかしらね。

[客席から離れる際、ジェレミーから掛けられた言葉に返して]

　身の上話を貰えるくらいには
　気を許されたと思っておくよ。

[離れていくグロリアの背を見ながら呟き]

　……さて。
　どちらをもってくるか。

[どうやら自らおんなになる道を選んだ翡翠を見ている]

　しかし、あれのペニスは使い物になるのかな。

[心底疑問に思った様子で呟いた]

[での問いかけの答えを求めるように、
灰青を残る3人、ヨアヒムも入れれば4人かに、向ける。

バイヤーが、売れ残りに関して漏らしてしまったことには、ルーカス自身は特になんとも思っていないようだ。

――今回は、それを材料に愉しめば良いでないですか？

そう云いたそうな笑みを浮かべてさえいる。]

[ルーカスが舞台側から向けてくる視線に
男は隣をちらと見遣った]

　――…

[どうする、と問うように。
彼の意思に沿う心算を見せた]

[男としては――――

　希望を与えて更に其れを壊すのが
　好みではあるのだけれど]

ああ、スミマセン。つい口が滑りました。
ああああああ、縫い付けないでくださいよ、どうか！

[哀れに慈悲を乞う道化。]

なんだか、お客様と、準備のむくつけき彼らを混同しているようですが、
お客様の興味もそそれないような欠陥品は、
実際彼らに「好きにしていい」と放置されることも
ままありますしねぇ。

誤解は解かない方が面白そうでしょうか。
口は噤んでおきますよ。

[ルーカスが向けた視線にはご自由に、との視線を向けた。
酷い弟ではあるが、結局のところ姉弟だ。姉である自分が嫌うような提案はしない、とわかっている]

[ルーカスが持ち出したのは

『金目の彼が自慰をしてる間』だけの約束。

それが済んで直後に、彼らが何をしても止めることは無い。
希望を壊すのが後か、先かの差か…――。

謝罪をする道化には、少し灰青を向け、肩をすくめて見せた。]

　御前の口を縫い付けたりはしないよ。
　大丈夫、俺は他人のモノには傷をつけない。

[道化に男は哂ってみせる]

　――…一緒にされるのは心外だが
　まあ、あれらにとっては似たようなものなんだろうね。

[客席からのんびりと、全体を見ながら呟いた。
ルーカスの方ではどうやら青年が異国の女のヒーローになるらしい。
片方だけを買って引き離してやろうかと思いもしつつ
ひとつ溜息を吐く]

　No3は

　俺が飼い殺してやるよ


[宣言にも似た呟きは、舞台までは届かない。
低い声は心底冷えたものだった]

　壊さないんだ？

[聞こえた囁きに、意外そうな声。
　否、むしろ不思議そうに聞こえたかもしれない**]

　壊すのは、止めたよ。
　飼い殺しに……
　いっそ壊れたほうが幸せだと思えるような生活をさせたいね。


　地獄を見せてあげるよ。

[男は舞台へ向かう前に、低い声を落としていった]

[男は客席で考え込む様子]

　――定刻に一番高い奴隷がお買い上げ
　その他にかけた点は持ち越し不可……
　値を吊り上げるのは構わない、か。

[一つ悩んでいたのは、翡翠の件。
競り合いになるなら一点買いにしても良いとすら思いつつも、
どうせなら嫌がる女との性行をさせてやりたい。
そうなれば二点買って帰るのがベターなのだ。
家に置いてある遊び道具でも事足りなくは無いけれど]

　最初のほうは同点が出れば二人同時もあり、だったかな
　なら最高点に合わせて賭けるのも一つの手だね。
　定刻は――まだ時間があるようだ。

[ちらと時計へ視線を向ける。
ショーはまだ終わりが見えない*]

……女性の客が混じる時は、
次からもう少し男奴隷を増やすと良いかもしれませんね。

[何がジェレミーの癪に障ったのか、No.3に対する言の葉に、彼が居なくなってから、実際困ってはいないのだが、困ったという風に呟いて見せた。

ジェレミーとヴェスパタインの会話から、彼らの方向性は自ずと知れる。
姉はどうやらNo.3が気になっているようであったから、よほどその方向性に異を唱えそうであると思えば、案の定時折そのような言の葉が耳に届いた。]

さてさて…――

[けれど、弟はNo.3に関しては口を挟まない。
始まった犬プレイやら、バイブプレイやらを、唇に上品な笑みを浮かべて見やるのだった*]

―　客席　―
[男はルーカスに向けて
低めのバリトンで囁いた]

　それに、舞台の男の数がただでさえ少ないんだ。
　男同士絡めると、折角のペニスを無駄にすることになるよ？

　ほら、あぶれた娘がものほしそうだ。

[ちらと視線を流した先には、No1にNo7]

[ジェレミーの言い様に、ルーカスは灰青を細めた。
ゆるりと立ち上がり、ジェレミーの耳元で囁く。]

――まるで、もうNo.3競り落としたかのようだね。
あれは、姉さんも気に入っているようだから、
あまり独断が過ぎるとよくないよ。

[言葉に対して、詰るではない口調。]

まぁ、私も、人のことは云えないけれど、ね？

[カンバスとして興味をそそられている対象は分かりやすかろう。
それを告げる意味は……―――。

客席でも、駆け引きは既に始まっているのだ。
乗るかそるかは、ジェレミー次第だが……さて。
ルーカスは直ぐに、席に戻って何食わぬ顔を浮かべた*]

　おや、一点買いになれば競りもなにも無いだろう？
　どうにもいまの所
　他に俺が手をかけたい物件は見当たらないしね。

[近くで囁かれた声に男はくすりと哂う。
自らの方針は既にほぼ固まりつつあった]

　Mrルーカス、貴方もお買い上げとなるのは一つだけかい？
　それともあれは番で飼うのかな。

[一部始終を見ていれば彼の興味の先はわかりやすい。
低い声で囁き、席に戻る彼の背を一度
細められた瞳が蛇のように追った]

[ジェレミーの言葉に可笑しそうな笑い声を漏らす]

　その折角のペニスを無駄にしようとしているのはどちら様かしら？
　――ああ。ルカ、いいのよ。女性に対してたたないのじゃ買っても意味ないもの。
　少し興が削がれたわ。

　もし貴方があの場にいたらどんな顔をしていたのかしら？

[ジェレミーに笑みと共に視線を送ってまた舞台を見た]

[ルーカスが態々近くまできて囁く牽制の会話は
グロリアには聞こえなかった筈。
男が囁いた声はしかしどうやら届いてしまっていたようだ]

　無駄にしている心算は無いがね。
　No4のほうなら無駄にしたのは貴女の弟じゃないかい？

[爬虫類に似た笑みは矢張りそのまま
肩を竦めて舞台へ視線を戻す]

　ルカが買うのなら貸して貰えるもの。
　それは無駄とは言わないわ。
　――ほんと。男の選択肢が少ないわ。

[大きく溜め息をついた。
男の視線は気にした風もなく笑みを作ったまま、扇子で緩く扇いだ]

　そりゃ貴女が使えるか使えないか、って意味でなら
　Mrルーカス以外が買うのは無駄だろうけど。
　別にうちに遊びに来てもらっても良いんだよ？
　同じ趣味を持つ”仲間”じゃない。

[肩を竦めたまま、そう告げる]

　雌も一匹手に入れておきたかったが
　……選択肢が少ないなぁ。

[舞台を見遣り、すっかりセット扱いになっている檻から視線を外す。
残る面々を見る表情に少し眉を寄せて]