……何言わすんだ。


［自爆。］

　ほんまにお上手ですねぇ。

　そうやっていつとなく心そらなる恋を育てて
　富士の高嶺にかかる白雲のような気にさせるやろね？

　豊穣を運ぶ秋の風のように花を撫で
　微睡みの夢を残しますんやろ？

　奴延鳥さんに魅入られた子は切なぁに思いますよぅ？

　せやろうね。奴延鳥さんが負うたんはただの痕やないんはわかります
　永劫の輪廻を抜けて尚、癒えぬこともないんやろうね

[同じ千の刻を数えども、運命の歯車はヒトへの思いをこうまで隔てて至る。
妖しとしてと言わずとも、彼が負ったことを思えば、それ以上紡げる言葉も持てず。女は悲しくもあり……だからこそ手負いの羅刹を美しくも思えた]

　龍っつぁんは大胆やねぇ

[くすくすと鈴が揺れるような箏の音色がしばらく響く]

　……本当になぁ。
　辰サンのお気に入りを見るのが愉しみになってきたよ。
　
[くすくうと笑う箏の音色を受けて、男もくつくつと笑う。

こんな同胞との交わりも悪くはないと思えるのは、
砕けて欠片となった男が、永き歳月に磨かれて丸く軟くなったからか――或いは志乃や芙蓉に絆されてのことか**]

……そのうち、嫌っていうほど見せてやるさ。
可愛いだけじゃなく、気立てもいいんだぞ。


［自棄になったようにぼそりと呟き、仲間たちの笑い声に耐えていた。*］