21 潮騒人狼伝説
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オマエさ…
[ぐっぐっ、とミッシェルにはまた見下した笑い声]
……現実はミタホウが イイヨ？
面白いことを言うね。
ニンゲンの心が自己犠牲で出来てると？
他人のために自分の命を差し出すのが
君の知ってるニンゲンなんだ
ふふ キット君は
ニンゲンが ダイスキ なんだね
……。
[無言のまま。
もうベネットのクダラナイ挑発に相手する気はないようだ]
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――301号室――
[事件を、と言われると目を伏せた。その表情は堅い。
しばらく黙り込んだ後、少しずつ、口を開く]
……小さな頃。
両親と、旅行に行ったときでした。
ここみたいな、田舎に。「早く寝ないと人狼が来るぞ」という言い伝えが、ある、
そこで気晴らしに、ある旅の人を描いたら……、なぜかそれが、描けたんです。
[ページを人狼の絵に戻した]
翌日、……あの、花菱さんみたいな遺体が。発見されました。次の日も。そのまた次の日も。その次も。
人を殺す人も出てきました。心中する人も出てきました。警察は無意味でした。母も死にました。
それでも、その……、「人狼」のひとは、生き残って、それで、誰かが、その人を、殺そうとしたとき、その姿が、
(132) 2010/07/19(Mon) 23時半頃
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[そこまで言って、口をつぐんだ。その後どうなったかは、問い詰められてもきっと言わない]
……とにかく。
僕は知っているんです。「人狼」を。
(133) 2010/07/19(Mon) 23時半頃
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……面倒くさいなあ。
[話しながら考える作り話は、とても退屈で。
思わずそんなつぶやきが漏れた]
実際の話を細かく言ったら、コーチはきっと引いちゃうだろうね、
興味がない。
嫌いですらないよ。
[ダイスキ、という言葉には即答を返す]
……ふうん。
僕の思うミッシェルは。そうすると思ったんだけど。
自分のために他人を差し出すのが、「ニンゲン」のミッシェルなら、安心だね、
「ケダモノ」の今なら、もっと、ひどいだろうから。
……やっぱりいたんだ。分かるひと。
誰、
[密かな囁きには、興味深そうに応えた]
殺させる方が、楽しいんじゃない、
夢を見るなら、悪夢を見させてあげれば、
イアンだヨ。
運が悪かったのかナァ。
最初にバラす先が俺だなんてネ。
殺させたホウが楽しいか。じゃ、ガンバッテもらおうかナ。
夢見たのはメアリーだってサ。
また皮肉なモンだナ。泣かせたオンナでコンドは自分が泣くのカナ。
[ぐっぐっ。笑い声はもう耳慣れもした獣の声]
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――ロビー――
…………、
[リンダの指摘に、言葉に詰まる。>>127]
……いる、と、思いますよ、
あの遺体は、ひとが作れるものじゃ、ないから。
[しばし間を置いた後、実際の根拠の一つを提示する。
どこに、という問いに対しては黙り込むのみ。
彼女にそれを言うのは、まだ早いと思ったから。
――もし、人狼がいるのなら、誰にでも、その可能性はある。]
……少し、他の人に話を聞いてきます。
[やがて、そう言って階段を上っていっただろう**]
――→301号室へ
(140) 2010/07/20(Tue) 00時頃
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あんなものを信じるのは、僕一人で充分です。
[はっきりと、バーナバスに告げる。
鋭い瞳を、正面から受け止める]
もし。
もし、昨日、僕が「人狼がいるかもしれない」と言って。
信じるひとは、いるでしょうか、
楽しい合宿を台無しにするような話を、信じるひとは。
……コーチの気持ちは分かります。
でも。
あのときの僕には。
誰かを密かに調べることが、精一杯でした、
(144) 2010/07/20(Tue) 00時頃
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[バーナバスの記憶力に舌を巻きつつ、ひとつひとつ質問に答えていく>>142]
早すぎますよ。
……たとえば。コーチが。
花菱さんの遺体を抱きかかえて、名前を叫んで、まだその死を受け入れられていないときに。
「犯人はこのメンバの中にいて、お前もその候補だ」と言われたら、どう思いますか。
……人間はそんなに、すぐ合理的には動けません。
[詰問にも、表情は動かない。ただ、真摯な視線を返すのみ]
(150) 2010/07/20(Tue) 00時半頃
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[少し躊躇った後、続ける]
……僕の、ときにも。
……コーチと同じようなことを述べて、周囲をまとめようとしたひとが、いましたけど。
翌日、殺されましたよ、
人間に。
(152) 2010/07/20(Tue) 00時半頃
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厭世家 サイモンは、御者 バーナバスに話の続きを促した。
2010/07/20(Tue) 00時半頃
ふん キライ以下か
アンタもニンゲンではないのか？
またずいぶんとカイカブラレタもんだわ
ワタシだって イノチはオシイ
まして イノチをトして マモリタイアイテが
イルわけでもなし
……ケダモノよばわりのうえ アンシンか
アンタら ニタモノドウシだな
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…………、
[差し出された端末のディスプレイを覗き込む。
そのメールと、バーナバスの顔を交互に見やる。
目を伏せられた彼の所作は、嘘を言っているようには到底見えない]
あなたも、何かが。
…………、
[後悔の色が、わずかに表情に浮かぶ。
今日は誰を、と問われると、かぶりを振って]
……まだ、決まってません。
(160) 2010/07/20(Tue) 00時半頃
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そうだよ、
だから僕は、僕に興味がない。
[さらりと返す]
似たもの同士、
僕とベネットが、
[く、と笑い声が囁きに漏れた]
全然違うよ。それこそ買いかぶりだ。
俺とサイモンがネェ…。どこが似てるンだか。
[ミッシェルに聞こえる声を飛ばすことは暫くない。
イアンの件も、恐らく当分は言わない
ただ、彼女が意識しないなら、彼女からの声は聞こえてしまうだろうけれど]
俺は好奇心のカタマリだと思うヨ。
楽しいコトは、スキだしサ。
で、そっちの首尾はドウ？
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[見据えられた目を、じっと見つめ返した後、
大きく息を吐いて、初めて自分から視線を外した]
……コーチ。
性急すぎます。
僕を疑うのは仕方がありませんが、僕を煽るのはやめてください。
……僕は、あなたのように冷静に、冷徹に、ものを見られません。
[ある程度の状況は把握出来ても、それがあるゆえに、自らの判断にも慎重にならざるをえない。
それが、経験と言うもので]
……強いて、おおまかに言うなら。
極端に冷静な人。
あるいは、極端に敵を作りたがらない人、でしょうか。
(173) 2010/07/20(Tue) 01時頃
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ヘンナ奴ダナ
……ヒトに生まれながら ゼイタクな
ソウカ？アア タシカニ
オマエの方が コロシヤスイ キガスル
[秘密の囁きには、やや遅れて反応した
面倒そうな感情が囁きと共に漏れる]
コーチと話をしてるとこ。
持ってるみたいだよ。コーチも。何か。
……死人からメールが来たんだってさ。
予想以上に口は達者だし、なかなか信じてもらえないけど。
……所詮、復讐がエネルギーだから。
このままだと、他の人から反感を買うだろうね、
じゃーサ。
ミッシェルが人狼トカいってみたらドーヨ？
コーチが何かモッテるンなら、面白イんじゃネ？
［ケラケラ］
タブン、信じて貰えるカモヨ？マカセルけどサ。
最初にコロサレルのはダレだろうネェ…。
やる気なコーチが殺されたら、
どんなカオするかミモノだネェ？
［誰かを選べと言われれば躊躇なく選ぶだろうバーナバス］
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…………、
[指示を、堅い面持ちで聴く。>>177
最後の言葉には、ゆっくりと、首肯する]
……コーチも何か分かったら、教えていただけると、嬉しいです。
……話、聞いてくれて、ありがとうございました。
コーチも、どうか、気をつけて、
[言って、頭を下げた。
呼び止められなければ、そのまま部屋を辞すだろう**]
(186) 2010/07/20(Tue) 01時半頃
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……仕掛けるには、まだ早いよ、
それに。
ミッシェルだって、仲間だろう、
[半ばからかうような口調で言った。
人から人狼に成った彼女は、羨望の対象でもあり、嫉妬の対象でもあり。
それでも、「人狼」を自らの手で売ることは思考になかった]
ケモノにはなりたくないヨウだヨ？彼女。
俺はケモノだからナァ。ヒトは殺すイキモノだし？
オマエ死んだラ、お前の絵、見れないジャン。
俺別にあのオンナ見なくてもイイし。
マー好きにスレバ？
俺は賭けとギモンの答えがわかればそれでイイヨ。
［それにしてもなれない演技をするもんじゃない。
イアンとの会話はまだ少し不安定な身体にはそれなりに疲れたみたいで］
寝る。オコスナヨ。
［したいことだけは、動物の欲求そのもの*］
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――食堂――
[階段を下りて1Fへ。途中、バーナバスの部屋に向かうイアンやベネットの姿を見かければ、気遣うような視線を向けただろう。
食堂に到着すると、あたたかな食事風景に、しばしあっけにとられた]
……、いえ、こちらが、ふつうですよね、
[ひとりごちた後、その場にいた者達に挨拶した。
そういえば、何も食べていない。調理場の白米を盛ると、平時よりもさらに覇気のない動きで、皆から少し離れた席に移動した**]
(262) 2010/07/20(Tue) 16時頃
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