168 LOVEorDEATH2〜死者は愛を知りたいようです
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[リビングでの雑談には、混ざったり混ざらなかったり。
しかし、何も起こらないな、なんて思う。]
…王様ゲームでもやった方がいいのかな。
合コンみたいに。
[ぼそりつぶやいた言葉は、誰かに聞かれただろうか。
早いうちに、お互いの狙い先とか調整した方がいい気がするんだけど。
そんな折、田端さんが風呂場へ向かうのを見て、あたしはピンと思い立った。
そうだ、サシでガールズトークしちゃおう。
折角お風呂、広くしてくれたんだし。
思いたてば、早かった。
あたしは田端さんを追いかけるように、部屋で軽くお風呂の支度をした後お風呂へ向かう。]
(27) 2014/03/18(Tue) 11時半頃
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[丁度部屋に入っているタイミングだったから、槇村さんの様子は見ていなかったあたしは、能天気にお風呂場の暖簾をくぐる。
さっき入った時は、家の風呂くらいの広さだったのに、何これ凄い。
それだけでテンション上がっちゃうんだから、我ながらチョロいなあたし。
気が急くように、服を脱ぐと、着替えとともにカゴに入れて。
カララ、と引き戸を開ければ満開の桜と露天風呂が目に飛び込んできた。]
うわぁ、すっごぉ…
[思わず呟いたあたしの声は、先に入っていた田端さんに聞こえただろうか。
もしも目が合えば、御一緒していいですか？と、せいぜい可愛く笑って見せただろう。]
(28) 2014/03/18(Tue) 11時半頃
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― 回想 ―
……――っ！
[歌うような声。シーサーの言葉>>0に、ぎゅっと胸が締め付けられた。
あそこには、たくさんの子供がいた。
小さい頃はおもちゃで遊びたくて、よく取り合って。欲しいと泣き喚いたものだけど。
泣けばおもちゃは一時でも手に入ったが、本当に欲しかったものは。どれだけ泣いても手に入らなかった。]
…君、ほんとに神様なのかもね。
[俄かには信じがたいが、信憑性を帯びた気がした。
そして静かに蓋をすると、それをシーサーに返す]
やっぱり、いいよ。捨てなくて。
それにどっちみち同じものが入ってるんだし、こんなに黒いといっそ不気味だ。
[乾いた笑いを浮かべ、もう一度シーサーをもふっと撫でた*]
(29) 2014/03/18(Tue) 14時頃
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ー本田さんとおふろー
[カララ、と引き戸が開く。『御一緒していいですか？』と問われれば、おいでおいでと手招いて。]
本田さん、だよね。
よく眠れた？
[メイク落としてきたのかな、昨日と違う印象に、顔をじいっとみつめる。]
あ、ゴメンね。
こっちの方が可愛いなーって思って。
[可愛い、というより綺麗。まだあどけなさを残してるけど、数年もすれば白石さんと並んでも見劣りしないくらいの美人になるんだろうな。]
(30) 2014/03/18(Tue) 14時半頃
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[リビングのメモを思い出して告げる。]
そうだ、サンドイッチ作ってくれてありがと。
まだ食べてないけど、あとで貰うね。
ちらっとみたけど美味しそうだった。
偉いなぁ。
いやさ、しっかりしてるよね、本田さん。
[言葉の端に、育ちの良さを何処と無く感じる。お家の人、厳しかったりするかな。自分のJK時代とは雲泥の差だな、なんて思いつつ、あひるちゃんを手で弄る。**]
(31) 2014/03/18(Tue) 14時半頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2014/03/18(Tue) 14時半頃
水商売 タバサは、メモを貼った。
2014/03/18(Tue) 14時半頃
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え、9割も嫌なことがあるの。
…へえ。良く知ってるね、聞いたこともないや。
[全く未練が無い人なんていない、という言葉>>5には同意するように小さく相槌を打った。
自分に未練があるとするなら、――あの時の少女にショーを見せられなかったことだろうか。
打算も何もなく、純粋に求められたのが嬉しかったのかもしれないなんて。]
……ふふ。まぁ、もう慣れちゃったし。
でも子供の笑顔はまた見たいかな。ショーを見せたい女の子もいるし。
[謝るのはナシと言われれば、目をぱちくりと瞬かせた後、危うくまた謝りかけた。
今ナシと言われたばっかりなのに。]
…ん、ありがとう。
相手見つかればいいんだけど、私なんかを好きになってくれる人はいるのやらーってね。
[けらけら冗談めかして笑うと、甲斐田を呼べばいいと言われ>>8、迷惑になるよとまた笑った。]
(32) 2014/03/18(Tue) 14時半頃
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…へ？
[ラテアートって、あの難しそうなやつだろうか。
自分にと甲斐田に注文した影木>>10を一瞬ぽかんと見つめ、少し間抜けな声が零れた。]
え…と、いいの？
じゃあ………うさぎさんでお願いします。
[彼が自分の名前を呼びかけた>>12のを察して、何だか気恥ずかしくなりながらもうさぎを頼んだ。
何故か敬語になってしまったが、理由は自分でもよく分からない。何だろう、この恥ずかしさ。
決して嫌ではなく、むしろ。]
ありがと、なが……甲斐田さん。
…わ、凄い。可愛い！ 飲むの勿体ないなぁ……。
[思わず名前で呼びかけそうになるも、いや人いっぱいいるしと慌てて言い直す。
本当に飲むのが勿体ない。写真撮りたいくらいだ。
クッキーも持って来てくれたらしく、嬉しそうに笑ってまたお礼を一つ。
しばらくうさぎが描かれたラテアートを見つめていたが、冷めてきたのに気付けば仕方がないと飲んだ。チョコクッキーもやっぱり美味しくて、自然と頬は緩む**]
(33) 2014/03/18(Tue) 14時半頃
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［暫く自室の床に転がってボーッと天井を見詰めていた。
ぐるぐるといろんな事が浮かんでは消える。
死んだ時もこんなんだったな。なんて冗談みたいに思う。
トン、と。
ノックの音と続く先輩社員の声。>>23
なんとなく、扉に背を向けるかたちで寝返りを打つ。視界には、正面の何も無い真っ白な壁。］
『生き返ったらもっとヤなこと沢山あるぞー』
［扉の向こうの人は、相変わらず捻くれた物言いをする。そのくせ、嫌な奴にはなり切れない。今だってきっと、気になってるから来たんだろうに。］
(そこでやすい慰め言わないとこが、イケメンなんだっつの。…ムカつく。)
［扉から離れていく気配に、内心で悪態を吐いた。］
(34) 2014/03/18(Tue) 15時頃
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［白い壁を見詰めていると、徐々に頭がクリアになっていく。
自分は何を期待していたんだろう。
先ほど早川と握手した右手を見る。べつに、なんの変哲もない、普通の手。自分の右手。］
……聞いて欲しかっただけか。
［弱音みたいなもの。
そういうのを、言っても許される、誰か。
溜息ひとつ落として、立ち上がった。顔を洗おう。
自分の辛さは自分のもので、きっとそれは誰かに解決して貰えるものじゃない。
ぱちん、と一度自分の頬を叩いて、部屋を出た康太は洗面所へ向かった。**］
(35) 2014/03/18(Tue) 15時半頃
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[槇村についてぽつりと呟いてから、弄ってたあひるちゃんを水面に浮かべ]
んー？キッチンからお部屋にダッシュで駆け込むのが見えたんだけど、随分顔色悪そうに見えたから。
どしたのかなーって。二日酔いなのかな、結構飲んでたみたいだし。
本田さん、槇村くんとはお話しした？
彼、面白いよね。
[酒盛りの様子を思い出して、くすくすと笑う。あんなに笑ったのは久しぶりで、笑ったおかげで吹っ切れたような部分もあったりなんかして、彼にはひっそり感謝している。**]
(36) 2014/03/18(Tue) 17時頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2014/03/18(Tue) 17時頃
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……ああ、そういうこと。
[影木の意図が、分かった気がした。
あの不自然な注文、その前に漏れ聞こえていた会話。
意図自体は、判らないでもない。
けれど、影木は判っているのだろうか。自分の行為の意味を]
……いまのうちに言っといたほうがいいかな、たぶん。
[呟いて、冷ややかな視線を影木が消えた扉に向ける。
腰を上げて、とんとんとんと、リズム良くノックする。
返事がなければ、またラウンジのソファに戻るけれど]
(37) 2014/03/18(Tue) 18時頃
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トレイルは、ノックの音に「はーい」
2014/03/18(Tue) 18時半頃
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［とっちらかってる状態は別に何とでもいいわけつくから別にいいのだけど、
やっぱり準備なしに見られたくない。相手が老若男女問わず。
ちょっと寝ぐせがついた髪はそのままに、叩かれたドアをあけて］
どなたですかー？
［後輩じゃないだろう。あいつなら名乗るだろうから］
(38) 2014/03/18(Tue) 19時頃
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白石です。
[開いたドアの向こうに覗いた寝癖頭に、来意を告げて]
ちょっと、お話が――ああ、ここで構いません。
[室内に入るつもりはなかった。余計な勘繰りをされたくはない]
――先刻のこと、どういうつもりかお伺いしたくて。
[そう、微笑を浮かべる。瞳は笑っておらず、声も低く殺していたけれど]
(39) 2014/03/18(Tue) 19時頃
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――キューピッド気取りは結構ですけど、自分が何をしたか判ってますか？
[凍った視線で睨みつけ、反駁を待たずに言葉を続ける]
それとも、神様にでもなったつもりですか。
現世に戻ったほうがいいか悪いか、あなたが判断するとは思いませんでしたね。
私の機会をひとつ潰して、彼女に渡した。あなたがやったのは、そういうことですよ。
[自覚してか無自覚にかは知らないけれど、とんだ傲慢。
最初の、人を見定めるような一瞥のとき、何か引っかかってはいたけれど]
……いいですか。
ここでは命がかかってくるんですよ、会話のひとつひとつに。
――次に同じことがあったら、あなたは私を殺したがっていると見做します。
(40) 2014/03/18(Tue) 19時頃
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おや白石さん。どうしたの。
さっきのこと？何か？
［ドアを開ければ不機嫌な顔があって、
低い声で問われればビビリもする。白石が美人なだけあって余計。
本気でわからないという風で返してみるけどさて？］
(41) 2014/03/18(Tue) 19時頃
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はぁ？何言ってるのかわかんないんだけど。
［彼女の言い方が本気でわからないというか
キューピッド？何のことだか更にわからない。
ていうかどの出来事をさしてのことなんだろう？
倉田とのことか？］
白石さんだって戻れるように頑張ればいいじゃない。
俺誰かに「君は戻らないほうがいいね」なんていったかい。
それとも、戻れないのは誰かのせいにしたいってこと？
［なんとなく、自分の言葉の端々に戻らなくてもいいかという意識が滲んでいるのか、やはりどこか他人事のようなものいいになってしまう］
(42) 2014/03/18(Tue) 19時頃
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それとも俺はこの後誰とも話さないほうがいいかい？
白石さんの機会をとらないようにさ。
そしたら逆に、白石さんが俺と他の誰かの機会を奪うってことになるね。
倉田さんとのことなら別に白石さんが思っているような意図はないし。
結局どうするかなんて本人次第じゃないか。
［単純に、すぐできる可愛い飲食物がラテだと思い浮かんだだけのことだ。甲斐田と倉田が何か話していたかなんてしるわけもないんだから］
(43) 2014/03/18(Tue) 19時頃
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――私は戻れるように頑張っていましたけどね？
[なるほど、どうやら、この男は無自覚だ。
無自覚な傲慢ほど始末に終えないものはない]
……関係ない第三者がしゃしゃり出るな、とまで言わないと判りませんか？
[当事者の倉田が発した言葉なら、同じ土俵だ。気にも留めなかったろうけれど]
(44) 2014/03/18(Tue) 19時半頃
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あのね…
あー、わかったよ。めんどうくせぇ。
じゃー俺はもう誰とも話さないし顔も合わせないよ。
白石さんがそういうのなら。どう？満足？
とばっちりで確実に１人、戻れなくなるんだから
先に詫びでもしとくんだね。その目ざといお目目でそれが誰か見極めてさ。
誰かに言われたらこたえるよ。
アンタから恋路の邪魔するなと言われただけってね。
(45) 2014/03/18(Tue) 19時半頃
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私がそう言えば、部屋に閉じ篭っているんですか、あなたは？
[流石に、嘲るような色は隠せなかった]
いえ――どんどん話せばいいと思いますよ、私以外の女性と。
そうしたら、私が他の男性と話す機会は増えますので、むしろ助かります。
[眼前の男は、もう対象として数えることはあるまい]
(46) 2014/03/18(Tue) 19時半頃
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トレイルは、それ以上言葉も繋げずドアを閉めた*
2014/03/18(Tue) 19時半頃
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―御姉様とおふろ―
[手招かれれば>>30いそいそと、歩み寄って湯気の立つお湯に手を差し入れた。あったかい。
軽く掛け湯をしてから、お湯に足先からそっと入る。
よく眠れた？と尋ねられると少し苦笑して。首を横に振る。]
あたしはまだ、そこまで割り切れなくて。
[実際の所は、朝までぐっすりだったのだけれど、あたし自身はあんまりよく眠れた、と言う感じはしなかった。
けれど多分、昨日に比べたら、あたしの顔色は、ずっといいはずだ。
じっと見つめられる視線を感じて、疑問符を浮かべながら彼女の顔を見返すと、ごめんね、と謝られてしまう。]
…かわいい、なんて。
[少し照れたような素振りを返してはみるが、その実あたしの心臓はきゅっと緊張に固まったようだった。
ほんのちょっと喋っただけでも、田端さんはきっと、さばさばしてて、裏表なんてそんなにない人なんだろうな、とは思うけど。
褒め言葉をそのまんま受け止められるほど、あたしは素直ではなかった。]
(47) 2014/03/18(Tue) 19時半頃
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[けれど、それをそのまま口にするほど単純で愚かでもないつもりだった。
あたしの容姿なんて、それはもっときれいな人はいくらでもいる。
ただ、あの小さな教室の中で、ほんの少し、ほんの少しだけ、他の子より目立ってしまっただけ。
それが、たまたま、あの子の好きな男の子の目に止まってしまっただけで、たまたま、あの子がクラスに対する影響力が強かっただけで。
分かっているようで、分かってない。あたしの世界はまだ狭い。
けど、その単語に妙な警戒心を見せること自体が、攻撃の理由になる事は、何となく予想がついていた。
そんなあたしの浅はかな計算を余所に、この女性は褒め言葉を重ねる>>31。]
え、えぇと…
[あたしの頬が、ほんの少し赤くなる。
多分これはお風呂にのぼせたせいじゃない。
両手を頬にあてて、隠そうとするけど、隠せたかしら。]
(48) 2014/03/18(Tue) 19時半頃
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……、こんな根性の男が混じってたら、元から一人はあぶれたでしょうよ。
[ドアを蹴り飛ばしてやりたいのを堪えたのは、それこそ打算に過ぎない。
まったく、当事者ながら、進村少年に見せてやりたい見せ物だった。
いいかい少年。例え善意の縁結びでも、他人を傷付けることはあるんだよ――ときたものだ]
(49) 2014/03/18(Tue) 19時半頃
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そ、そんな…
たいしたこと、してないです…
[ぶくぶくと、お湯に半分沈みながら呟く。
いつの間にか、あたしの子供じみた警戒心なんかどっかに消えていた。
ストレートに、言葉があたしの頭を撫でてくれたような。
そうしてあたしはしばらくぶくぶくとやっていた。]
(50) 2014/03/18(Tue) 19時半頃
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[どこまでも他人ごとのような様子を載せる会話の端々は
結局自己中の範囲から出ていないんだろう。
勿論白石からいわれて大方予想はついたけど、
考えもしなかった指摘に盛大に舌打ちと溜息と］
その誰かがアンタじゃなきゃいいね。
［とつぶやいた声は勿論扉越しに聴こえるわけもなく］
(51) 2014/03/18(Tue) 20時頃
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……まったく。
[ソファに戻って、勢いよく腰を落とす。
珈琲の余韻が台無しになった。
露天風呂が空いたら、気分転換に入ってみようか。
どのみち、やることはあまりないのだから]
(52) 2014/03/18(Tue) 20時頃
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[気づけばあたしは田端さんにすっかり心を許してしまった様で。
当初の目的なんか忘れてしまった。]
え…槇村さん？
[具合悪そうなんですか、と重ねて尋ねる前に、二日酔いかな、という言葉には曖昧に頷く。
半分首傾げてたかもしれない。
さっきまで元気そう、というか普通にサンドイッチ食べてたけど。
そういえば、槇村さんも、褒めてくれた。
その時の彼を思い出して、両手を口の辺りに当てる。
何か、妙に嬉しかった。
なんか、にやけちゃいそうだ。]
…うん。槇村さん、いい人。
[ぽそりと呟いたその声は、一体どんな色だっただろうか。]
(53) 2014/03/18(Tue) 20時頃
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俺サトリじゃねーし。昨日今日こんにちはして人間関係空気読めとか知るかっつーの。
［部屋のデスクの上のりんごPCを起動させる。
当時はそのデザイン性で非常に話題になったものだが、
今は骨董品扱いだ。
中のフォルダを次々に開いていくと懐かしい絵柄の数々が］
あ。しまった。
［次の風呂を予約していたのだった。くそう、風呂入ってから座敷わらしに転職すればよかった
かといってさっきの今、部屋からでる気になるわけもなく］
(54) 2014/03/18(Tue) 20時頃
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［だかだかとテキストエディタにベタ打ちを。手紙は田端と槙村宛て。
後でプリントして、誰も居ない時にでも部屋に入れておけばいいだろう。
現状、もう戻る気はすっかり失せている］
これでいいかな。
後は記憶が残っていますように、と。なむ。
(55) 2014/03/18(Tue) 20時頃
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……露天か。
空が見えるのは、いいなぁ。
[こんな真っ白な部屋、まるでテレビのなかの精神病院だ。
自分の部屋にも窓はないし、空が見えるのは、いい気分転換になりそうだった。
うん、決めた。あとで露天風呂に入ろう]
(56) 2014/03/18(Tue) 21時半頃
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