[　狼がまた　牙を剥く必要の無い

　穏やかな日を　もう暫くでも長く――**　]

はは、　今更だな？


[覚悟なんて、とうの昔に出来ていたのだから。]

［確か、まだ名前も聞いてはいないような気がした。
　それとも、名乗っていたのを聞き逃しただろうか。

　連れている猫。
　飄々とした笑顔。

　じい。

　しばらく眺めてみた。］

[騒ぐその様子に、呆れながらふと気付く視線。

見つめ返してみた。]

［目が合って、きょとんとした］

　うーん……どこかでお会いした事がありましたっけ？
　言われてみればそんな気もしますし、
　違うと言えば違う気もしますね……

――――　…今度は、俺が守ってやるから。

　済まない―――…

[そう漏れた呟きは、かつての自分が最後まで傍に居られなかったことへの懺悔か。
其れとも、何の力も持たずに生まれ変わったことへの懺悔か。]

[聞こえて来た声にピクリと固まり。]

　声、あんた、か？

[恐る恐る聞いてみた。]

　パーティーですか。

　赤と緑が、そんな風に自由に行き交うことができる、
　いつか、そんな時代がまた来るでしょうか？

［彼らと敵ではなく隣人になる。
　そんな未来を思い浮かべていた］

　……？

［再び目が合い、首を傾げた。
　聴こえているのかどうかは、定かでない］

最期まで、傍にいる。
お前らの傍に、ずっと―――――　**
　

　…有難う。

[彼の言葉に返す彼女の声は、今までに無い程、穏やかなもので。]

[目が合い首を傾げる様子に、きっと聞こえているのだろうと、確信めいたものを感じた。
否、声が聞こえていても聞こえていなくても良かった。]

　あん時の約束。
　守れたら良いな。

[違う服でまた逢えた。
次は、祝勝会――今は和平となった祝いのパーティー。]

　何時までも、こうあれば…。

[3人で、こうしていられる幸せを、今はただ噛みしめて。**]

［約束を果たそう。一つずつ］

　今日も平和ですね。