そうだ。
　あんた、名前は？

　俺は……そうだな。

[少しだけ間が空いて]

　マオ、とでも呼んでくれれば良いよ。
　取り敢えず、あんたとは利害が一致しそうだし。
　こうして喋れるにしても、呼び名がないと不便だろ。

　カミサマに続いて妖精に天使、か……。

[ぽつり、今見ている光景について零した]

　足りないのは、あとは悪魔だけだな。

[いや、黒猫は魔女や悪魔の使いだとも言う。
　もう揃い踏みではないか]

　嗚呼、だったら……俺が悪魔になれば良い？

　まあ、そもそも。

　来年が訪れるかどうかも、判らないけどね……。

[くすりと小さな笑みが*零れた*]

マオね、よろしくお願いするわ。

私はホリー、ホリー・クレイドル。よろしくね。

[真名を口にしていた、それは彼は知っていたかもしれないけれど。]

ねえ、マオ。
開戦の合図を皆に送ってあげたわ。

貴方はどうする？
もうしばらくは、普通の生徒の振りをしていても構わないのよ――

[闇に響くその声は、とても愉しげに。]

そうね、いっそ正義の味方の振りなんてのも面白いんじゃないかしら。

　ホリー、あんたの仕業か。
　いきなりどデカい花火を上げてくれたな。

[くく、っ笑いながら半分、ほんのちょっと本気だった]

　世界のオワリを見る前に俺が巻き込まれちゃ面白くねーし。
　ちょっと一発、ぶっ潰させてもらうぜ。

[そうして、愉快げに示された提案には]

　ははっ、そりゃ良いかもな。
　自分の身を守るだけでインスタント・ヒーローに
　なれるなら有り難くそうさせて貰おうか。

　人間ってのは。

　手の平を返された時が最ッ高に弱い生き物だからな――！！

それが良いわ。

あたしがしばらくは派手に動くから。
マオはインスタント・ヒーローね。

[くすくすと笑う。
彼をヒーローと信じた人間が裏切られる、中々に面白い趣向ではないか。]

　今俺の周りには色々面倒そうな奴らがいるんだが。
　まだそいつらの力の程が解んねーからな。
　俺自身の力の小手調べも兼ねて周りの連中を
　とっくり観察させて貰う事にするよ。

[次は何を出してくれるのか、愉しみで堪らないという風に]

　それにしても……あの声……――。
　目撃したにしては随分と早かったな。
　あれ……あの右目野郎の声じゃなかったか？

[独り言が零れる。
　右目の事で自分につっかかった上級生の顔が浮かんだ]

　厄介かもな……。

右目野郎……

良いわ、あたしが始末してきてあげる。
さっき、こちらからも見えた不健康そうな彼でしょう？

[声の口調は変わらない、まるでペットを病院に連れて行くような口調のままで。]

予言能力持ってそうだし、今のうちに始末しとかないと……ね。

　へぇ、何処にいるのか知らないけど。
　もう捕捉してんのか。
　流石、と言うべき？

[この隕石を降らせる力があるなら、さもありなんか]

　嗚呼、不健康そうでしきりに右目を抑えてる奴だよ。
　高校……2年か3年だ。

　始末してくれるってんなら、任せる。
　あんたが行かなくても多分、後で俺が行っただろうし。
　ヒーローが裏切るには、まだ早過ぎるからな。

[彼がどんな末路を辿るかなど、気にかける素振りもなく]