……どういたしまして。

[途切れがちに呟かれたお礼に、たいしたことじゃないですとか、お礼なんていいですとか、何でもするって言ったじゃないですかとか、いろいろ返す言葉は浮かんできたものの。
　それらにはすべてお休みいただいて、一番シンプルな言葉を選んだ。
　きっとこれ以外のどれだって、今のシーンには似合わない。

　熱い両手に包まれながら、目を伏せる方徳さんをそっと見守った。]

［飲みながら、ちらりと覗いたノートパソコンの画面には、やっぱりたくさんの文字が打ち込まれていた。］

　おはなし、進みました、か……？

　なんか、凛堂さんがキーボード叩いてる音、とっても心地よかったです。

［病気のとき、誰かが傍にいたことなんて、こどものとき以来で。
　嬉しいのと照れくさいのとで、口元が少し緩んだ。*］

はい、お休みになっている間書いてましたから、少し。
あんまり身体しんどい時に読む内容じゃないですけど。

[これから良い方向に向かう予定はあるのだが、まだ青年の物語は不安の只中だ。
　健康に良いとは思えず、苦笑い。]

ああ、雨が窓打つ音とか、不規則な音を聞いてると落ち着くって言いますよね。
ゆっくり眠る助けになれたなら、嬉しいです。

安眠のために、また進めないとですね。

[それは予期せぬ効能だったが、そう言われたらまた青年の物語を先に進めたくなる。
　バックライト付きのキーボードに、片手を伸ばして軽く叩いてみる**]

[年の変わらない同性に翻弄され、
声をあげ身体で反応するばかり、
そして、驚きまで素直に出てしまう自分は、
相手のような本来あるべき大人の余裕や
色気というものが無い。
けれど、そう思ってくれていたらいいとも思う。

こうすれば、これは無理矢理なんかじゃないと
感じてくれるだろうかと言う思考もあるけれど。
そうやって次を求め恥知らずな言葉を口にする時点で、
反論は出来ないのかもしれない。]

[聞き慣れた自分の声、明らかな男の音階が
妙な甘さを持って、勝手に出てしまうことが、嫌だった。
だが、やはり柊真は反対の反応をする。]

　
　そんなこと、……　っ

[無い、なのか
それとも出来ない、なのか。
追い詰められてゆく最中では、思考の動きも鈍くなり
水音が増していく事に、そこに混じる声も一層切なさを帯びる。]

[咳は相変わらず重たく、痛ましい。
眠るまでの間、あれだけ辛そうにしていた後なら当然だろう。
続けられる愛撫で、喋る余裕が中々生まれない。
大丈夫なのか、熱も上がっているのでは、
倒れたらどうしよう、大袈裟でも目が離せなくて
だから、視線の動きもよく把握出来ていた。

唇に注がれた視線、近づく顔
意味を理解し、口を開くより先に────]

　〜〜！！

　　　っ、　………ん、う
　　
[言葉を発するべく器官は、塞がれる。
まず軽く、次に潜り込む舌が始まりに、深く変わった。

初めてが思わぬ形で奪われたことについて思う間も無い
思わず逃げる舌も絡め取られ、
侵されるままに与えられる全てを受け止めるしかなく。

時折跳ねる肩が表す未知の感覚への戸惑いも、
密な繋がりが齎す確かな切ない痺れによって、
溶かされていくようだった。
隙間から、角度を変える時、漏れる声を
蕩けていく頭でどこか遠くに聞いていた。]

　……ああ、　そんな

[そんなことまで、君はするのか。
連なる二つは大きく、わざとらしい音。
その後に、弱く、一方で確かな興奮を持った声が続く。

酷くふしだらなことをされていることを、一層意識させられ
更に腰が重くなった気がした。
漸く離された後、呼吸を短い感覚で繰り返しているのは
口づけの合間に上手く呼吸出来なかったからではあるまい。

舐めとる舌に注ぐ視線には、
思い描いたものと違う初めてへの悔みなどどこにも無く。]

[それはきっと、欲望だけが理由ではなくて。]

　……うん、おれも
　　　　もっと、したい。

[再度近くなった顔と顔の距離
誰も聞いてはいないのに、小さくなる声は。
性にどっぷりと浸る中に、まるで今更な照れを含む。

貪りつかれても、もう戸惑いは見せなかった。]

[口づけながら与えられる熱への刺激は、
自慰では得られない類の快楽となる。

────舌が気持ちいいなんて、知らなかった。

緩やかに速度を増す程に、着実に追い詰められてゆく
腰が揺れているのは無意識のこと
見えてきた最後に至るところへ、
早く辿り着こうと全身が求めている。
やがて、その時はそう掛からずに訪れて。]

　ッ〜〜────！！

[未だ口と口を繋げたままで、
声も上げられないままに達することとなった。
離されなければ、その手を汚してしまっただろう。

数度、中心は痙攣し背を震わせながら白濁を吐き出して
それが収まり部分が固さを失った頃、
くったりと身体は弛緩した。
汗が滲む額、ぼんやりと開く目は快楽に水の膜を張って。]**

[興奮を示すように、短く繰り返される呼吸。
欲を隠さない男にも、幼馴染は怖がる事などなく。
彼もまた、性に溺れたように求め合う口付け。
それは、今までしたどんなものよりも、気持ちよくて。

照れたように、小さく呟かれる声に誘われるように
その口付けは、激しさと水音を増した。]


────、………　ん、イけた？

[夢中で、唇を塞ぐように貪りつく中。
握り込んだ幼馴染のそれが痙攣し、背を震わせるのと
手の中に吐き出される感触を感じれば、唇を離して

────ああ、しまった。]

あー……　稜がイく時の顔、見たかった。

[惜しそうに、汗滲む額にかかる短い前髪を掻き上げ
優しくそこに口付けを落とす。

手を汚す白濁は、何度も見てきた自身のものでなく、幼馴染のもの。
熱の所為なのか、それともこの状況に浮かされているのか
心地よい浮遊感を感じながら、見せ付けるように、
その白濁の一部を舌ですくって、飲み込んだ。]

………ん、　ッ……　っしょ

[そして、男にしては細みのある幼馴染の腰に片腕を回し、
一気に彼の身体を抱き寄せて、対面座位へ体勢を変え。
その臀部へ手を伸ばしやすいよう、僅か突き出させて]


痛かったら、悪い。

[滑りを伴った指は、手探りに秘所の周囲を彷徨い
やがて、彼自身ですら触る事がない、その場所を見つければ
彼の反応を見ながらゆっくりと、指を沈めていく。]

………俺の、触っても良いよ。

[下を見下ろせば、見える位置に男の熱を孕んだ膨らみはある。
既に行為に十分すぎる程であっても、
幼馴染の手で触られるというならば話が別だ。
しかし彼自身をこれから穿くそれを、直接見るのは躊躇うだろうと
どう触るか、それとも触らないかは彼に任せて。]

[男は、幼馴染の中を解すために
早く欲しい、と焦る気持ちを抑えながら
少しずつ、誰も知らない彼の奥を暴いていく。

根まで深く沈めては、抜き、また沈め。
時折、奥で指先を小刻みに震わせたり、
内壁を拡げるように円を描く動きを繰り返しながら。
その度に情欲を煽る音が響くのを、聞いていた。]


───………　ゴホ、　……ッ

[どのくらいの間そうしていたか。
風邪を患っている上、性急に見える男にしては長すぎるほど
差し込む指の数を増やしながら、焦らして、拡げて。
十分に蕩け、彼が音を上げて来る頃に、ようやく指を引き抜いた*]

［体調は少し良くなった気もするけれど、まだ眠気は残っている。
　凛堂さんに何を書いているのか聞いてみたら、今読むにはあんまり適していない内容のようだった。］

　じゃあ、早く治さなきゃ、ですね。

［そう長引かなければいいな。
　凛堂さんが看病してくれたし、たぶんすぐ治る。
　そんな気が、なんとなくした。］

　あー……雨だれ、それかも。
　なんか耳に優しくて……ふしぎ、ですよね。

［デザイン事務所やなんかにお邪魔したとき、カタカタ叩かれているキーボード音は、けしていい音とは思えないのに。］

　やさしい人が打つと、優しい音になる、んですかね……？

　楽しみだなぁ、どんな話が書き上がるのか。

［ポカリで少し喉を潤してから、また身を横たえる。
　静かでやさしい音は、また、ゆったりした眠気を呼んでくれた。］

　そうだ、凛堂さん
　もひとつ、甘えさせてもばって、いいですか？

　……起きたば、りんご……
　むいてぼらって、いい、です……？

［言ってから、それじゃ凛堂さん帰れないかもと思ったけど。
　言い直すのもおかしいよなと思って、そのまま。］

　……ふぁ……。

　なんか、
　いい、ですよね

　凛堂さんといっしょになる人は、きっと、幸せなんだろうなぁ……

［ふわっと訪れた眠気のままに、なんか、言ってしまった気もするけど。
　ふんわりして、よく分から、ない、かも……**］

[そういえば、連休の直前まで大学のレポートに追われ
暫くの間、自分でしていなかった。
そんな状態で初めて人の手に与えられた気持ちよさは
想像よりずっと、……凄かった。
聞こえた声もどこか遠くに思えた
常であれば羞恥を齎した言葉にも、反応はなく。
額の心地良さにぼんやりと目を細める程度で。

それはつまり、未だ余韻の中にいたということ。]

　だ、だめだよ……汚いよ

[見せつけるように吐き出した体液を舐め取られ
狼狽えながら、そう口にする。
しかし、喉を鳴らし、彼の口元に視線を注ぐ様は

言葉通りには、とても見えまい。]

[精を放ち脱力した身体は、無抵抗に抱き寄せられる。
彼の上に座るような体勢、それに────

ああ、ついにらしい。
知っている。存在しない器官の代替に何処を使うのか。
心の準備をする余裕なんてものは無かったが。
その言葉に口の端を持ち上げ、静かに頷いた。

異物を咥える為に無い場所は、やはり苦しい
勝手に締まり、指を拒もうとしてしまう。
詰まる息をなんとか吐いて、吐いて。
入る力を抜く努力を続けるも、意識すればするほど難しい。]

　あ、……柊真の、まだ大きい。

[声に反応し、見下ろした先
すぐ傍で膨らみは今も興奮を示している。

自分が触れられるばかりで、
彼のものはずっとそのままにされていたことに気づく
まだ萎えずにいてくれていることが、嬉しい。

同性の身体、ましてやその箇所になんて関心は無く
触ることなんて考えたこともなかったのに。
考えることもせず、手は伸びていた。
一度消した筈の熱が、また灯り始めているのを感じる。]

[最初は恐る恐る、緩やかな動きで指で撫で付ける。

下着と寝着で隔たれていても、確かに伝わる固さに
これが彼と自分を繋ぐと思うと、怖いような緊張するような。
数度手を引っ込めてしまいもしたが、
そんな躊躇いは、慣れと反比例し消えていって
やがては掌を使い形を確かめるように変わる。

少し布を引けば、すぐにそこを確認出来てしまうけれど
今はこれが精一杯の行為だった。]

　っ、　う……、　　ぁ

[その間も、中に侵入した指は沈められ、抜かれ
予測出来ない動きに翻弄され続け、
苦痛に耐えるような声と、寄せた眉。

沢山の時間を掛けて拡げられてゆく
経験が無くとも、丁寧に扱われていることは理解した。
自分もまた触れる側になることで、気も少し紛らわされ。

反応はゆっくりと変わってゆく
肩が跳ね、手が止まり、時折強く締め付けて
声は小さく控えめになる、知らないものになる────]

　は　、……んんっ
　　　　　なんか、変だ……　

[齎される感覚も、苦痛や異物感から別のものへ
未知のそれを言い表すことが出来ない。
布越しに撫でていた手も、上手く触れられなくなり
離れ、縋り付くように相手の肩を掴む。

腰に響くような刺激や、直接的に触れられる快楽とは違う
内側がじんわりと熱くなる、不可思議な感覚。]

　こわい　……、も、　やだ

[いつまで続けるのだろう、水音と自分の声が耳につく。
焦らされていると知るには経験は足りずとも、
決定的なものには遠く、与えられ続ける知らない感覚に
大人しく耐えていることは、やがて出来なくなった。
下腹部には、先程達した筈の中心が形を持ち始めている。]

　っ、　く……　とうま、咳、辛い？
　　　　　　　　　────でもおれ、もう

[咥え続けていた指の数本を引き抜かれ、
漏れる声の後に唇を噛んだ。

息を少し整え、ぽつりと問い掛けるも
主語を持たない続きは、
彼がなんと言おうともこの先を求めている。

確かな喪失感に、充分に拡げられたそこは収縮した。]*

なんだか、嬉しいけど少し恥ずかしいですねぇ。
僕の原稿読むのを治す活力にされるって。

[確かに今回の導入は明るいものではないから、今すぐ読むには適さない。
　それにしたって、読むために早く治そうなんて、何ともこそばゆい。
　早く治ってほしいし、読まれるのは構わないとも思っているのだけれども。]

……僕、優しいんですかね？

[優しい人が打つと優しい音になるというなら、自分が優しくないと成り立たない。
　いやまさしくそういった意味合いで言ったのだろうが、よりくすぐったい評価がやってきて、おもわず受け止めるのにクッションをいれたくなってしまった。]

やさしい、かぁ。
普通のことをしたつもりだったんですけど――ああでも、普通の人はご近所さんってだけで、お見舞いも看病もしないのかなぁ。

[正直、人付き合いの経験が少なくて、普通と普通じゃないの境目がわからない。
　今日のことを踏み込み過ぎと反省する予定はないのだけれども。]

……ああ、もう少し寝られます？
じゃあ、起きたら剥きますね。

[帰れない、なんて過ぎることすらなく、当たり前のようにお願いを聞き入れて、キーボードが空想の窓を打つ。]

……えっ？

[眠りに落ちる寸前だったのか、ふわふわと呟かれた言葉は、うまく聞き取れず聞き返す。
　聞き違いじゃあなければ、いっしょになるとか、幸せとか。
　意図を聞こうにも、当人は夢の中。

　あとには気恥ずかしさだけが残って、ほんのり耳元赤くしながら、青年を霧に迷わせ続けた**]

[咥え慣れていないそこは、
入ってくる異物を当然のように拒絶する。
それでも、何とかそれを受け入れようと
必死に息を吐き続ける姿は、とても愛おしく。]


…………っ、は、　お前の所為だよ。

[男の熱は、そんな幼馴染のお陰で
収まる事を知らないように、主張したまま。
緩やかに、そして確かめるように触れる手付きは
彼の精一杯の愛撫である事が伝わって
男は、満足したように息を吐き出す。]