うーん？よく分からないけど。
　愉しいことなら、応援するよ？
　俺が、手伝った方がいいことがあったら教えてねー。

[返ってきた答えに、首を傾げながらも
失恋の痛手もあるからか、よく考えずにそんな風に返した。]

…「なんかに」っていわれた…

[散々「殺す気はない」といっているのに、
何故にこうも悪者扱いされるんだろう]

ひどいなぁ。元々、君達が素直じゃないのがいけないんじゃないか。

[なんかぷりぷりしていた]

　ん、今度は薔薇ちゃんに何かあったの？

[なんだかぷりぷりしている様子に、首傾げ。
そう言えば今更だけれど、薔薇の精霊の彼のことは、
薔薇ちゃんと呼ぶことにしたよう。]

　素直になると、良くない時もあるんだよー。

[そして、ちょっと困ったように付け足す言の葉。]

おせっかいで、悪かったね。

[ノックスにじろりと視線を投げるのは薔薇の精]

　やー、そんな怖い顔しないでよ。
　折角、綺麗な顔してるのに。

[睨まれてそんなことを言ってみる。
綺麗な顔なのは、薔薇の精でなくエリアスだけれど。]

これ僕の顔じゃないもの。エリアスに言ってあげたら？
一度はキスした仲なんだし？結構ほだされてくれるかもよ。

この子のこと、嫌いじゃないんでしょ？

　俺は嫌いじゃないけど、エリアスは俺のこと嫌いなんだもん。
　エリアスの顔、綺麗だから好きだよーって言ったら
　きっと猫みたいに、俺の顔引っ掻くよ！！！

[そんな恐ろしい！と、ふるふるとした声音で返した。]

さぁ…どうだろうね？
今結構精神的にキてるみたいだから、
弱ってるね、この子。

君が僕のことも好きなら僕が表にいてあげるけど。
まだ君に抱きしめてもらってないんだよ？

…僕、何も悪いことしてないんだけど…

[サイラスの言葉にまた少し眉をしかめる。
君達元々持ってた気持ちじゃない。
人のせいにするなんて、酷いものだ]

僕が眠ってしまったら、この子もう少し元気になるのかしらん。

　ツンじゃないエリアスなんてエリアスじゃないよー。

[なんだか失礼な感想を悪気なく放ち]

　やー、俺も失恋しちゃってさー。
　ぎゅってするだけで済まなくなったら
　困るじゃん？

[口だけはそんな風に言うけれど、徐々に蝕まれる身体は
実際そうなってしまったら薔薇の精霊の言うままなのだろう。]

　それより、サイラスどうしちゃったのかなぁ。
　薔薇ちゃん眠らせなきゃーとかいってるけど。

[疑問に思いつつ、きっとそれでもその場を離れる*]

僕でいいならいつでもどうぞっていってるじゃない。慰めてあげるよ？
大丈夫、僕は君のこととても好き

ちゃんと、愛してあげられる。

[それは人のいう「愛する」と同列なのかは誰も知らない。
花は、子を…種を為すのに、愛することなんて必要ないのは確かなのだけど。
けれど、薔薇の花のいう、「大好き」は少なくとも害しようという意思だけは、ない*]

さぁ、約束通りエリアスくんは来てくれるかな。

[いつか見た、図書室で見た薔薇の伝説。]

[薔薇の香りは、蔓延すると。]

[諦めに似た、負い目に苛まれた悲しい歌を。]

[誰かに歌わせるくらいなら、いっそ自分の手で。]

[打ち砕いてしまえるならば、自らの汚れた体でも、出来ることならば。]

[あくまでも、図書室で読んだ伝説が本当ならばの話。]

楽しみだなぁ。どうなるんだろー。

[しかし――]

[満たされてしまったら、モリス自身は眠りについてしまう事を、彼は知らない――**]

…これが、君の言う｢愉しいこと?｣

[無粋なことだ。口を出す気はないけれど。


しかし薔薇も気付かないほど深い所で、
ぱきん、とガラスが割れる音が響く*]

愉しいのは、これからだと思うっスよ。

[エリアスなのに、エリアスでは無い声の主に告げる。]

まぁ、あとは２人次第っスけど。

あーあ。もう少し素直になってくれると思ったんスけどねぇ。

[モリスは残念そうに呟く。]

まったく、

　うーん、でもさーその身体ってエリアスの物じゃん？
　薔薇ちゃんそのものだったら、我慢できなくなったら
　がぉーって襲ってたかもだけど……。

[どうにも煮え切らないのは、ノックスが
セックスはスポーツという感覚の持ち主でないからだろう。

一人っ子で何不自由なく育てられて。
けれど、そういう貞操観念はきっちり植え込まれている。
本当に幸せ家族の出身故に。

それも、甘美な薔薇の呪いに
ゆらゆらぐらぐらしてしまってる訳だけれど。
確かに、年頃の男だから、そういう欲求がない訳でないから。
薔薇の香りは、ただそういう弱いところを、
悪いと思ってでなく擽ってるだけなのだろう。]