162 絶望と後悔と懺悔と
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［間際に下された命令が、死しても己の内に残るのか――
それは未だ、解らない事**］
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>>101
その、人間じゃなぐなっだのは、
殺したのは、
おでのせいだが？
[それでも、尋ねる。
九節鞭はだらり、垂れ下がったまま]
おではやらなぐちゃならないごどを訊いてるんじゃねぇ。
おまーと話してるんだ。
リー……。
おまー、………。
[やっとひとつ気がついた気がする]
(102) 2014/02/16(Sun) 03時頃
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[こいつが笑っているのって、
もしかしたら、苦しいんじゃないかって。
今頃気づく]
おい……。
おでは、おまーのごど、好きだっていっだだべ？
(103) 2014/02/16(Sun) 03時頃
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――……何も、おでは、おまえのためにできないがか？**
(105) 2014/02/16(Sun) 03時頃
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[優しく唇を合わせるだけのキスを落とし。]
これは祝福、あたしからのね。
[そうしたら、周にーさんだって寂しくなんて――――…、]
[違う、これはやっぱり僕のワガママで、僕は剣を振るう理由づけに周にーさんやみんなを巻き込んでて、
でも、他にどうしろっていうの？]
[頬を滑り落ちて行った手、
それを祝福だと彼女は言った。
見開いた瞳、
驚きに言葉は出てこない。
ただそういえば、
彼女はよく自分の頬に触れていたことを思い出して、
自分も彼女の頬に、手を伸ばして触れたのだ*]
２人は、
……自由になれるのかしら。
[親たる者の支配は消える、
消えて何かが残るのだろうか]
……、
[ しばし時を置いて、そんな呟きが理衣の元に届いた*]
なれると、思うよ。
なってほしいと思う。
[ホリーに対してもやはりほんの少しの後悔を抱きながら
静かに答えた]
…あの子は何を思っていたんだろうね。
別に知りたくはないけど。
[最後、きんいろを頼む、となんて都合よいを通り越した言葉だ。
自分たちがあのきんいろをよろしくする必要もないと
彼女はしっている筈なのに
それでも口にした言葉の意味は]
[真弓に応えた後、きんいろの声が聞こえる
あぁ、と心中はまさに天を仰ぐよう。
出陣前、きんいろの「期待している」の言葉には
相変わらず言葉は返さなかった。
期待しているのは武勲ではなくお互いの苦しみだろう、と。
そして零瑠達のようにきんいろを「父」と呼んでしまえば
きっとどこかで何かしら後悔する対象になる。
せめてそんなことはあってほしくないと、一度もそう呼ばなかった]
…あんたを家族と…父さんとでも呼んだら、
少しは俺が後悔するようなことになったのかな。
[その呟きに隠し切れないくらいの殺意を込めて。
手も力も決して届きはしないのに
きんいろが「家族」の意味をどう捉えようと一笑に附すのみだろうが]
サミュエルは、九節鞭はまだ一本しか出していない。
2014/02/16(Sun) 10時半頃
サミュエルは、リーに歩み寄っていこうと。
2014/02/16(Sun) 10時半頃
――お父様。
今までありがとうございました。
先に逝きますわ、ご機嫌よう。
[最後の瞬間、そう告げる。
トルドヴィンと最後まで共に在りたかったと思いながら。]
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>>116
別におまーがおでを好きじゃなぐでもいいんだ。
そんな表面的な言葉、おまーがらいらね。
[歩み寄って、その足元、血溜りを見る。
返り血にしては多すぎるその赤。
続くリーの言葉をきいて、>>118
その曇天の眸は、それでも彼を見つめた]
今、おまーのごど、考えてる。
最初の出会いがら、今まで。おまーのごどだけを考えている。
そうだな、おでは、おまーには、甘えっぱなしだっだべな。家族、あのみんなもおまーには甘えっばなしだっただ。
今、後悔しでる。リーは強いから、それを理由に。
おでは、甘えすぎた。
[障れるくらいまで寄れたなら、しゃがんで、その足元の血を指で掬う]
(120) 2014/02/16(Sun) 10時半頃
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――……馬鹿が……いてーなら、そう言えよ。
[そして見上げて、小さく笑う]
(121) 2014/02/16(Sun) 10時半頃
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今まで御苦労だった。
[ホリーから最期の感謝の声が届く
眷属の真弓の気配も近くに感じれば、彼女が嘗て口にした
機を狙っていると言う言葉も思い出した]
今まで仕えた中で一番に愉しめた。
よくやった。
[恐らく一番長く仕える事が出来た鬼だろう。
その鬼の最期を見る事が出来なかった事は、
少し残念に想いながらも、
労う声に温もりの欠片も宿りはしなかった。
それでもその死に言葉を与える事など稀有な事なのだが]
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>>125
そっが。いでーが。
少しでもいだぐないようにはならないだがな…。
[九節鞭をまとめ、胸にしまう。
もちろん、今、攻撃されれば大きな打撃は受けるだろう]
おまーがいでぇのはおでも痛いだ。
どうしだらいい？
[そう告げると、手を差し出した。]
今、いでぇんだよ……。
[甘えられない男に、そう告げて、
差し出した手、一層伸ばす。彼が屈めば、その首に]
(127) 2014/02/16(Sun) 11時頃
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− 少し前 −
[殺意の籠った理依の聲
久しぶりに向こうからの聲が聞けた気がすると、
内容と表情を想像しながら見えぬ相手に微笑んだ]
私を父と呼ばずとも。
呼ぶまいとひたすら抗い、耐えていたのだろう？
それで充分愉しいではないか？
それに。
私を父と呼んで後悔する時が来るとでも？
[彼の人間時代の両親でも出て来れば別だが。
それ以外何を後悔する？と、
死など欠片も浮かばぬ傲慢な答えが返された*]
真弓。褒美は手に入ったか？
[消え逝くホリーの気配を感じながら、
代わりに力を増す真弓に問い掛けた。
彼女が真に望むモノを知らないまま、
新たに力を得た鬼を祝福する様に、声は柔らかい]
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>>128
[ホリーが死んだ。その言葉には瞬いた。一体誰が……そう思ったけれど。
でも、それよりも、今は、リーのことだけを考えたいとおもって…]
――……おまーも、周も、かっこええだなぁ。
どーしで、そんなにかっこええだ？
[ホリーの代わりに死ぬつもりだったというリーに、やや首を傾けて、でも、唐突に次の瞬間、その頭をぐっと抱き寄せて自身の肩口に埋めた]
――……ほんどに死ぬ死ぬうるせーやつだっぺ。
[両手でほぼ強引に首をロックする形。
きっと、彼の口元には、白い首が見えるだろう]
おまーさ…少し、おでにもかっこいいこどさせろや。
[血の匂いがする。その身体はマユミと同じく冷たい。
そう、一層冷たい気がする。
眷属は、血を飲めば、少し安らぐのかともおもって]
(129) 2014/02/16(Sun) 11時半頃
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>>130>>131
なに、カッコ悪いいうなだや。
いや、わがっでっけど……。
[子どもの頃、体格もひょろりとしていたし、腕っ節はからっきしだったから、立派な体格のリーが羨ましかったし、細くても、喧嘩で鍛えただろう周も、とてもカッコよかった。
ついでに、どうしても、喋りは変だし、これは治そうと何度も思ったけれど、治らない。そうなると、隠すならば今度は無口にならざるえない。
とりあえず、走っていれば役割が果たせる。そして、小さな頃に培った畑への技術は、やっぱり、誰とも話さずにいられる方法だった。
とにかく、劣等感だらけ、できそこないなりに、みんなのためになにかしたかった。なぜなら]
――……ッ
[首に立てられる牙は、痛くないわけなくて、
思わず身体はこわばるし、そこから血が抜かれる感覚は、ぞわりとするものだ。
少し、小刻みに肩は揺れるけれど、息を止めて、片目つぶる]
(132) 2014/02/16(Sun) 12時半頃
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[ただ、もしかすると、そのまま、殺されるのも悪くないと思ったことも事実だ。
そしたら、マユミのことも、リーのことも、そして、心の中で、もう、とっくに家族というものを捨てたことも、
すべて有耶無耶になるんだろうって…。
けれど、それこそ、リーに甘えていることになること、知っている]
――……旨かったが？
[牙が離れれば、想像以上に頭がくらりとして、不本意ながら身を預けることになる]
んじゃ、今殺すからちょっどまっでろ…。
[そういいながら、身体に力は入らなくて…。
なんだ、やっぱレア吸血鬼なだけはあるな、と。]
(133) 2014/02/16(Sun) 12時半頃
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>>136
――……マユミ……。
[さきほどから繰り返される、リーからのマユミ、という単語。
それは、表情には出さないようにしているけれど、もちろん、刺さっているのは間違いない。
さっきの出会いを最後にするつもりも、本当はなかった。
その、マユミが、長く自分が標的としていたホリー・ニルヴァーナを討った、ことになるなど、知らず]
リー。
お前、それだけ思って過ごしてきたって…？
[その言葉は、自分が思う以上のものがありそうで。
リーを見上げ、尋ねる。だけど、答えは帰ってきただろうか]
(149) 2014/02/16(Sun) 18時頃
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おでは、マユミが吸血鬼になっだのもしっでいる。
あいつとは会った。
[そして、やや俯いてから]
あいつが元々連れていかれだのは、おでが不甲斐ながっだがらだ。
だがら、おではあいつのごど、おっかげる。
かっごわるいどがいうなよ？
もう、ずっど前からきめてた。
あいづにあっだら、あいつがどんなんでも、おでは、あいつの責任を持つ。
あいつは、おでがなんどがする。
[それをきいて、リーはどう思っただろうか。]
(150) 2014/02/16(Sun) 18時頃
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>>138
[その話のあと、リーはあの時のことを詫びてくる。
きょとっとしたのち、首を傾げつつも、
それは、とても嬉しい言葉だった]
――……いいんだっで。
おまーのためだ。
[寂しかったけれど、それが役にたったことが嬉しかったのは事実で。
大事な友人という言葉はなによりの宝物になるだろう]
――……っだぐ……。
[そのあとのリーの台詞に、もう言い返しはやめた。
忘れるわけない、そんなこというよりも、
かっこつけさせるほうがいいような気がしたから]
(151) 2014/02/16(Sun) 18時半頃
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[そして、その白玉環がやや動き、月明かりで煌めいた時、
もう、その身体は、リーの腕の中にはいない。
月明かりの下、山吹色の髪は、一度吹いた風に靡き、めくれた前髪の表情は、ひどく固い。
白い首筋から流れる血は黒軍服が吸い込んでいく。
だらりとさがってた両腕があがれば、そこには二本の黒い九節鞭が命を宿し始めるだろう**]
(152) 2014/02/16(Sun) 18時半頃
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サミュエルは、アヤワスカと零留の関係はきっとよく知らない（唐突だったが
2014/02/16(Sun) 19時頃
[声無く潰された鬼に、他の吸血鬼達の悲鳴が届く>>+5
眷属と成り果てた鬼が錯乱したと、慄く聲に嗤った]
憎悪のままに狂ったか？
抗う姿が見えぬのが残念だが胸を焼く焔は見えているぞ。
[渇きを耐え、それでも獣は鬼と対峙する。
その意志を離れた場所からでも感じ取った]
成り立ての鬼に潰されるとは情けないな。
[元々人間技を越えた体術を持つ戦士。
始祖の加護を受けた以上、並みの鬼では太刀打ち出来る
訳も無く]
周、お前が殺すのは人間だ。
その手で、牙で、渇き癒えぬまま、人間を殺せ。
[何処まで呪縛が支配するか判らぬが、
その意志が貫き通す末を愉しむ様に、命を下した*]
― in the distant past ―
[多くの純血吸血鬼がそうであるように。
ホリーの出自は明らかでは無い。
ただ、以前は日本刀ではなく短剣を武器としていたと伝え聞く。
守護部隊とはまた別の製法で作られた対吸血鬼用の武器。
その銘の“ニルヴァーナ”がいつからかホリーのファミリーネームの様に言われるようになっていたのだった。]
[自身の愉しみに価値を見出し。
愉しめるのであればヒトを助け、同族を殺すことすらあった。
そんな彼女が、ある日……トルドヴィンの宮殿を訪れた。
見知らぬ吸血鬼など通せないと言う当時の配下を数名半殺しにしてみせて。
強引にトルドヴィンと面会したのはいつの事だったろうか。]
やっと逢えたわ。
貴方が始祖吸血鬼様？
[微笑んで、目の前の相手に語りかける。]
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