教師？

　『ああ、スティーブン』先生……　。


［ここに来て、教師らしい所はあっただろうか、と。］

（――に、だれも　　きづかない）


（――たすけてよ）


（誰かの声が　した）

あぁ、眼鏡の。

［用務員室にも感じる気配。他のものより淡くて薄い。］

そっちへ、行こうか？

　おい


　先生、大丈夫か？
　

　　――、…、

　　　　、…
　　　　　　　　――…、…わから、ない。


　　…――誰か、知らない、　…声が、

……
　　　…ディーン？

［名を呼ぶかすかな声には、クスリと小さく笑った。］

　つめたい……
　さみしい……

ディーン『は　送った筈　なんだけどね？』


　　　　　　　　　　　　　　　　　『……　鬼さん　こちら？』

[笑い声。送った？　　　じゃあ一体]


　　　……　　　　　　誰なんだ？

　
[つめたくて、さみしい。
――さみしい？
階段で、　尋ねた、言葉は]

…手のなる方へ、導くのは君か？

仲間に入れろよ。
遊ぼうぜ？楽しく…さ。

　ディーン

　風紀か。

[ここにきて、ほとんど姿を見ていなかった。]
　

『ふふ、違う、呼ぶのは　　　――　。』


　　　　　　僕『らは鬼だ。見つけて　　送る。』

　　　　　　さみしい。


　

どこ　に　いるの？

　　　　　　　　　　　　　　　　　そこに　いるの？





　ここに　　いるよ。

［いる　のに。］

……お前も

[いや、違う。自分は、ただの]

　　　　　　　――「鬼」　　か

　さみしい…
　どうしてだれも抱きしめてくれないの…
　　　　　
　[　こえ　は少女のように　]

そうだな…かくれんぼも鬼ごっこも飽きた？

ケイドロもきっと面倒だ。
…先生の猫が騒いでる時に、襲ってくれて構わなかったのにな。
［肩の上の猫が、にゃぁんと甘く啼いた。］

　……にゃ？
　ディーンくん　……ぁ、その声…は…　　だ　め　　

…いいじゃないですか、先生。
［くすくすと、誘うように、揶揄るように。］

此処で在ったことなんて、どうせ誰にもわかりゃしないんです。
一刻くらい、全て忘れて素直になってしまえばいい。

　？

　[猫の事情はよくわかっていない]