ー　襲撃後　ー

　……………………

［消えそうなつぶやきに
　俺はどう返せばいいか
　わからず一度あたまをかいて］

　…………だって、わかんねーんだもん
　なら、まず、嫌だなって思うことを
　潰すことから
　動いたら、何か見える、かもしんねーじゃん

［と、拗ねるようにこぼした声は
　果たしてクシャミに届いたか？］

　フラン……を？？

　ん…………クシャミが、そうしたいなら
　それもあり、だとは思うんだけど……
　…………だけど、そうしたらクシャミが
　偽、と思われて処刑されない…………かな……

［そこだけは懸念する。
　クシャミが吊られたら…………
　それはクシャミの終わりを意味するから。
　それでも、くしゃみが選択するのなら
　俺はそれを止めることはできない
　とは思う。］

あー、そうなる？そうなるかなぁ。

[何とかなるかーとか思っていたが、
いろいろ甘いかもしれないと思い直す。

それでもいい――昨日の衝動を思い出せば、
そんな気持ちに傾きかけもするものの、まだ決めかねて。]

んー、じゃ誰が良いんだろうなぁ…。

[最善手、という物がよくわからず、かりと頭を掻いた。]

　そうならない、かもしれん
　けど…………わかんね。

［このゲーム経験がないから
　俺は占CO者がハイスキルなら
　なんとかなることも知らないまま
　頭をわしわしとかいて］

　んー…………他、か……
　クシャミがガチで生き残りたい、なら
　一番、邪魔なやつ……トルトニス、かチアキ？
　どっちかが、物理でクシャミ吹っ飛ばそうとしたらお手上げ。

　それか
　……これからワンダの返答次第次第では……ワンダ

［俺はうーんうーんと頭をひねって。］

トルにーはあんま殺る気ねーなぁ。

[とにかくそこと、カリュクスだけは、
きっと衝動に負け切るまでは無理だろうと思っていた。]

まぁ生き残りたいのはガチなんだけど…。

なんての、最善、てのが、
どうなのか…やっぱり良くわかってなくてさ。

[声の向こうで頭を悩ませるグレッグ同様、こちらもうんうん唸っていた。]

ならチアキか、ワンダ

うーん、俺からはそっち良くわかんねーから、
グレッグがワンダがよさそうって言うなら言ってくれな。

[手が空けば、スキルの設定をしなきゃなと、忘れないように心に刻み込みながら。]

　……ん、その気持ちは、わかる

［トルトニスをやりたくない。
　その言葉に俺は頷く。

　チアキの名前が出て俺は軽く唇を噛んだ。
　けれど…………
　今、ワンダの言葉を聞くと
　多分襲撃はワンダ、ではなくチアキが
　有力だろうと、思う。］

　こっちの話が進んだら、すぐ、連絡する。

［俺はそう言って意識をワンダに戻す。］

［勿論俺にはシステム的な襲撃はできない
　ただ…………この情報を
　表に出さないよう、クシャミがくるま閉じ込める、だけ］

[同意が見えると、すまないともありがとうともいう言葉の代わりに、ほんの少し笑った。]

ああ、待ってる。

[と言ったのが、リンダに刃を突き立てる前。
放心しそうになったが思い出して、グレッグの返事を待つ。
なければ――おそらくはチアキのままだ。]

［俺はワンダの言葉に目を閉じる


　襲撃はーーーーチアキ、だ。
　ワンダはクシャミが生きるために
　大事な要素となるのだから。］

　今から一緒に…………ワンダと一緒に
　広間に行くよ…………

　そっちは大丈夫か？

…そうか、わかった。
今日はチアキを襲う事にする。

[ワンダと一緒に、との返事に察し、スキル欄は弄らない。]

あー、こっちはまー、大丈夫だ

…リンダを殺した。

[大丈夫と、事実はぽつりとつぶやく。
その死期までは見届けていないが、おそらく死んで、それが吊り票になるんだろうと思っていた。]

　そっか…………わりぃ
　なんか、本当、何にもしてなくて、わりぃ

　早く、結論出さなきゃ……って思ってるんだけど

［リンダを……の声に
　俺は謝罪一つ、こぼす

　そうして］　

　トニーが知ったら、怒る、かな。
　ワンダに、ワンダ自身と
　トニーで天秤にかけさせて
　トニーに傾かせた。
　そういう情報を、渡したって…………