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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/07/03(Sat) 08時頃
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[村長と女の二人きり。
自警団は全て出払った後なのだろう。
テーブルを挟み、向かい合うように座る。
間には、蝋燭の火が二つ、ゆらゆらと揺れている。]
……あ、あの
り、りん――
[どもりながら、胸の内の怯えを、
誤魔化すように、繕うように、薄桃を手で弄る。
"独り"であれば既に逃げ出している程。
けれど、眸には強い力を残し
す、と村長を見つめ
リンダに起こった事実、
隠されてきた秘密を全て、隠す事無く、告げた。]
(98) 2010/07/03(Sat) 08時頃
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[村長は緩やかに首を振り、深い溜息を吐いた。
そして、返されたのは嘘の様な現実 >>#2]
え、
そ、 ぅ
[言葉が続かない。
頭の中はリンダの事で、既に手一杯だったのに。
はちきれてしまいそうで、手の力が抜ける。
村長の言葉は続く。
恐らく沢山の死者が出るだろう、と。
村に残るものは、誰も助からないだろう、と。
だから。
要約すれば、リンダの葬儀も、
埋葬すらも行っている暇は、無い、と。]
(99) 2010/07/03(Sat) 08時頃
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そんな――！
[がたりと木製の椅子を弾いて、前のめりに村長へ詰め寄った。
御願いだから。 何でもします、だから。
リンダの葬儀を。せめて埋葬を出来るだけの助力を、と。
独りでは何も出来ない非力な自分を呪いながらも
ただ、ただ、縋るしか無かった。
重い沈黙の後、村長は溜息と共に。
翌朝までにギリアンへ話をつけてくれると言う。
とにかく今日は休みなさい、と。
二人の会話は、其処で終わる。
安心した女が、すとんと、眠りにおちてしまった*から*]
―― 昨夜の出来事・了 ――
(100) 2010/07/03(Sat) 08時頃
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―― 翌朝・墓地（ギリアンの住処）前 ――
…
[翌朝。
墓地へと訪れたのは、女、ただ独り。
村長は話をつけるので手一杯という事。
しかしそれだけでも女にとっては十分有り難かった。]
ぎ、
……ギリアン、さん
[何かの作業中、だろうか。
動いている背後から、そっと声を掛ける。
呼ぶ声は、低く、微かに震えていた。]
(101) 2010/07/03(Sat) 08時頃
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し、
……仕事？
[もう既にそんなに抱えてしまう程。
死者は出始めているのだろうか、と心臓が大きく跳ねる。
すぅ、すぅ、と呼吸を繰り返し心音を落ち着かせながら]
あの―――。
村長さんからお話は、い
いって る、と思います、けど
……リンダが。
リンダが、……病気でしん、じゃって
未だ森の中に居るんです
ささやかでも ……運んで頂けるだけでも構いません
助力を、願え、ません……か
(104) 2010/07/03(Sat) 08時半頃
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あ、ありが
[んく、と言葉が詰る。
礼すら上手く紡ぎ切れない、纏わり着く"どもり"。
けれど女は何度も、小さく頭を下げて嬉しそうに笑う。
立ち上がる大男を先導するように、森へ。
途中教会へ寄り、棺を抱えるのを見守り、
二人、森に辿り着く。]
あそこ、です
[やがて、その場所へ。
指差した先には、幾本かのガーベラと。
椅子に力なく座る、リンダの姿。
優しい木漏れ日に照らされて薄ら、微笑んでいるように見えた。]
(106) 2010/07/03(Sat) 08時半頃
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漂白工 ピッパは、リンダの姿を見ると再び滲む雫。ぐ、と手の甲で乱暴に拭った。
2010/07/03(Sat) 08時半頃
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―森の中・朝もやに微笑む少女の前で―
そ、
[ギリアンの率直な感想を聞く。
恐らく彼が紡いだ意味の全てを理解は、出来ないが。
綺麗、という点で深く理解を得て、
嬉しくて、嬉しくて、言葉を紡ぎ切れず
ぽろぽろ、と涙を零して、頷いた。]
……よかったの、かな
少しでも、辛く……なく、なれば
私はそれ、だけで……
[身勝手かもしれない。
けれどそう望まずには居れなくて。
置かれた棺の真横で、華、と零すギリアンに頷く。]
(110) 2010/07/03(Sat) 09時頃
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ええ。
[微笑で、ガーベラの傍へ。
納棺する横で、一つ、二つ、三つ。
摘んでは、棺の傍へ寄り、ギリアンへ微笑んだ。]
ほん、とは。
全部いれてあげたい、けど
………同じ華を、見ていたい、から。
[添える"希望"と、残す"希望"。
どちらも、傍に在ればいいという、ささやかな願い。
リンダの髪に一つ、挿してやり
一つは、リンダの手に握らせて、
もう一つは、願うように、胸元へ添えた。]
(111) 2010/07/03(Sat) 09時頃
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漂白工 ピッパは、墓堀 ギリアンに『御願い、します…』と涙交じりの声を向けた。
2010/07/03(Sat) 09時頃
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ぴ、
ピッパです……ピッパ・レッシグ。
[問われれば、小さく掠れた声で応答した。
一旦閉める、と言われ名残惜しげな視線を落としつつも]
……
[リンダの表情と。
偉かった、と。それだけの言葉が何よりも嬉しくて。
く、と奥歯を噛み、言葉を紡げぬまま
歩き出す背について、共に歩き出す。]
……はい。 その、 あり、
ありがとう、ございます――。
[大男には見えない、だろう。
けれど、顔をくしゃくしゃにしてなき続けた。
今はただ、この男の言葉が優しく、心を支えてくれたから。]
(115) 2010/07/03(Sat) 09時頃
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[女の世界は
大男と、棺と、自身だけで手一杯だった。
だから大男が呼びかけた声ではた、と我に返る。]
――…。
[声を向けたほうに視線を遣れば、
>>116 その姿を見つける、だろうか。]
(118) 2010/07/03(Sat) 09時半頃
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漂白工 ピッパは、墓堀 ギリアンの背とキセルを手にする青年を交互に見遣る。
2010/07/03(Sat) 09時半頃
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お、
……御願い、します
きっと、リンダも喜ぶ、から
[ギリアンの声に小さく頷いて、
願う言葉と眸が、キセルの青年へ。]
(121) 2010/07/03(Sat) 10時頃
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ありがと。
[柔らかな笑みを青年へと向ける。
道中、名を問うたりもして、
此方からも青年へと名乗り返したかもしれず。]
一緒に。
[土を掘り始めたギリアンに声を掛けて、
手伝える事であれば、了承を得て、
彼の指示を仰ぎながら、手伝ったかもしれない。
低く響く歌を、聴きながら。]
(125) 2010/07/03(Sat) 10時頃
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…
[ラルフの声を聴く。
ちらと見遣る眸には言葉の内容に、
聊か冷たい色が灯っていた。
けれど、その表情を見て、]
良かったって言うなら
……なんでそんな
か、 悲しそうな顔、してるの
[見えたままを、問い掛けた]
(127) 2010/07/03(Sat) 10時半頃
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…
[言葉を受けて、手が止まる。
なんて莫迦な事を聴いたんだろう。
どうかしてる、と自分を戒める、溜息。]
ごめん。
……でも、
―――そう。
そうだよ、ね。
[何故だろう。
気付けば、口許に、緩い笑みが浮かんでいた。]
(130) 2010/07/03(Sat) 10時半頃
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[ちらと窺った表情と、掌。
泥だらけの其れが、綺麗だと、零す。
自身の掌も出来る事を手伝ったせいか、汚れている。]
うん。
[ラルフの横に並んで、ぽつり、零す頷き。]
あっちでもきっと、
この子なら、引っ張り凧だよ
[あえてそんな軽口を向けて、微笑]
(134) 2010/07/03(Sat) 11時頃
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ん。
[ギリアンの声には緩い頷き。
他にも参列者が居れば、小さな礼を告げたかもしれず。
被さる土で棺が隠れてしまう前に、
女は小さく、別れの言葉を呟いた。]
また、ね。
[魂なんていうものが、在るのなら。
その願いは何時か叶うのだろうか。]
――、ありがとう。
[墓標に対しては、そんな言葉をギリアンへと向けた。]
(137) 2010/07/03(Sat) 11時半頃
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[暫く墓標の前で無言に佇んでいたが。
去っていったギリアンの後を追い、
静かに、彼の小屋の方へと。]
ギリアンさん
[小屋の入り口。
確かな声で、彼へと呼び掛ける。]
(138) 2010/07/03(Sat) 12時頃
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[振り返る彼に向く眸は真っ直ぐ向いて。
先程までの涙は既に、乾いている。
あ、と言い掛けた口が一度閉じて
再び、開くと]
御願いが、あります。
……私は、この村を出る心算は、無いから。
だから、貴方の仕事を。
どんな小さな事でも、良いから、仕事を。
手伝わせて、ください。
[きゅ、と自身の服の裾を掴んで、見据える]
(139) 2010/07/03(Sat) 12時頃
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貴方を見ていて、思ったん、です。
私が出来る事、してあげられる、事。
此れは貴方にとって、失礼な事かもしれない。
だけ、ど。
[去来するのは、去っていく笑顔。
祖父の、リンダの。そして、見送る者達の、笑顔。
自身が抱える物のせいで、役に立たないかもしれない。
むしろ、邪魔、かもしれない。]
あの話が本当、なら。
私は最後まで、………見送る立場で在りたい。
それだけじゃ、駄目ですか。
[けれど、相当に拒否をされぬ限りはもう
下がる心算も無い、意志の双眸。]
(141) 2010/07/03(Sat) 12時半頃
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[其れでも構わない、と彼が漏らすなら。
一度、俯いて]
さよならと。
涙を流す人は、傍に居て欲しい、から。
私は、誰も、独りで死なせたくないから。
[ゆっくり顔を上げて]
好きだったんだ。
この、村が。
[虐げられた事も、上手く行かなかった日々も。
こんな時に、漸く愛せるようになって、
気付かされるなんて、と
―――、女は笑った。]
(143) 2010/07/03(Sat) 12時半頃
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[差し出されたバケツと、
お世辞にも彼に似合うとは謂えない笑み。
けれど初めて向けられた笑みは、嬉しかった。
バケツを両手で受け取って]
ありがとう。
そ、 それじゃあ
[早速、と足を向けようとするが]
其れくらい、貴方の眸を見ていれば、解るよ。
[部屋には入らない、という彼に
くす、と零して、とりあえずはいわれた部屋を見に行った。]
(151) 2010/07/03(Sat) 12時半頃
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―― 墓地の小屋・少女の部屋 ――
…
[バケツを抱え踏み入った部屋は。
入ってすぐに、小さな後悔を生む事となる。
それは、彼にとって恐らく"大事"だと思える、
そんな、場所だとすぐに、思ったからだ。]
っ、と
[一度、床にバケツを置いた。
不躾かと思いながらも、気になったのだ。
"墓守の子"というのがどういう子だったのか。
そ、と言われた衣服を探ろうと手は伸びる。]
(160) 2010/07/03(Sat) 13時頃
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[結論から言えば。
其処に在るのはきっと男性の残滓だと思っていた。
けれど、大きさ的にもその線が直に消えた。]
……女の、子？
[幾つかの衣服のうち、
一つを手に取って、広げながら首を傾いだ。
他の衣服も、そう。
少なくとも自身より幼い、子の衣服。]
…
[それ以上の詮索は辞めた。
衣服を元、在った場所に戻し、二度と。
二度と、開く事は無い、と心に刻む。]
(161) 2010/07/03(Sat) 13時頃
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―――、そうだ、行かなきゃ
[言って、バケツへ手を伸ばそうとする。
けれど突如、襲い来る強い、眠気。
くら、と後方によろめいてそのままベッドへ
お尻から倒れこみ、臥せる。]
しご、と
……や、だよ
これだけはさきに
―――、したい、のに…
[抗おうとするも、抗いきれぬのは、
ナルコレプシーという名の、女が抱える、*罪*]
(162) 2010/07/03(Sat) 13時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/07/03(Sat) 13時頃
ねえ、あなたは何を望む？
あなたの大切な人が――。
死から逃れる事のできない、その日に遭遇したら。
共に行く事を望む、かしら？
それとも、その人を看取って――。
短くとも、その死を悼んであげたい？
[共に生きる選択は、病の蔓延を告げられたこの村では、ほぼ難しいけれど。
自らに出来る、ことを。死の馨を纏わせた女は、そっとソフィアに告げて――**]
生まれてから、23年。
私は初めて自分の足で立っている感覚に気づきました。
一人で息をするのがつらいから、
あの人と一緒に呼吸をしたいと思う。
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