…この街を離れたらこのループってなくなるのかな。

[ふと。何とはなしに思ったことを誰に聞かせるでなく、魔物にしか聞こえぬ声で]

　帰れるなら帰りてぇが、オレは帰れなかったぜ。

[ほかの街に、という意味ならば試していないので分からないが
悪魔が自分の住処に帰れないのなら恐らくはでられないのでは、という含みも持たせて。]

えぇぇ。
帰れないの？なんでそんな手の込んだことしてるのかなぁ…

[@20悪魔の声を聞いたなら溜息と共に眉をしかめる。
楽しめって事なのか。延々続くハロウィンを]

ねーぇ、原因は何なんだろうねぇ…こんな、大がかりな事やらかせるだけの力がある、って言うと限られてくるけれど。

[少なくとも、声の届く他の4人を疑おうという気は毛頭ない]

　オレの場合、「10/31が終わったら帰る」っつって申請出してるからかも知れねぇが、

　つまり、この10/31は一応ホンモノってこった。
　それなりに出来るヤツが仕組んでる筈だぜ。

[よく解らないなりに情報提供。]

　帰りてぇのか？
　それとも、何か名案でもあんのか？

そんな申請、僕は出してないよ。
悪魔って色々大変なんだね？

[余り近づくことがなかったから彼の事情などはほとんど知らない。
ふらりと気が向けば人の住む辺りをうろうろする自分には、面倒そうに思えた]

うん、まあ夢じゃなきゃ本物だと思ってる。夢にしては色々、リアルすぎるしね。
帰りたいと言うよりも飽きてきたかな、ハロウィン。
名案があったらとっくに何かしてるよぉ…僕は全然、お手上げだよ。
たいした力もないし、ね。

シーシャは何か案あるの？

　大変も大変だ。バカみてぇだろ。

[まるで人間のようだと思えばこそ、吐き捨てた。
今や獣の方がよほど自由で悪魔らしいといえばらしいのではないか]

　あれば試してみてる

　……互いに何か解ったら連絡、ってのが良さそうだな。

[結局のところ、そこにいきついて
ため息だけがまたひとつ*]

　ニコラ、大丈夫かい？

[そうふと、話しかけたのは、ただの虫の予感という奴か。]

　ハロウィンは、そのうち終わるさ。
　でも、終わらせたくないとかある？

[友人といってくれるニコラには労わりを。
　人間をやめて狼になって、それから、また人間のような生活に戻った要因は、あの時の小さな金色の栗鼠。
　その栗鼠が、自分より長生きの魔物であっても、その時のあの気持ちは自分の中では貴重だった。

　だから、獣の生活から、魔女の飼い犬まで成り下がったとしても、
　チャラチャラと情けない男で呆れた眼を向けられていても、
　自分の中で芽生えたそれは大事だったから。]

　オレはさ。
　ハロウィンが終わったら、狼に戻るよ。
　この街は出ていく。

　いつか君の城も訪ねたいな。

[まるで叶わない願いのように。*]

　「……実は、あまり大丈夫じゃない。」

[通りに置いてきた服は、路地の裏から視えない。
　ただ、騒ぎの声が聞こえるだけだ

　騒ぎとは異なる異質な声
　ぴんと立った短い耳で聞き分けながら。

　くぐもった声を届け、ちいさく息をついた。
　ハロウィンが終わった後と仮定された彼の所存を耳奥で拾う。]

　「……どうして？」

[野良の獣であったジェレミーを思い出し、
　今の、ニンゲンの世に溶け込んでいる彼と比較するが
　どう考えても今の方が愉しそうに見えるので、疑問符を。]

　「街を出たい、という口振りではないな、
　　　――ジェレミー、一体……なにが、あった？」

[薄暗い路地の中に身を置きながら。
　憧憬に憧れるような語り口に、少なからずの不安を覚える*]

　大丈夫じゃない？
　どこにいる？

[ニコラの言葉に反応するが、
　どこにいるか聞いたときには彼はきっと小さな姿。

　眉を寄せて、行方を問うが…。]

　ニコラ？

[その声は聞こえず、
　やや心配になるが、どうしようもない。

　その姿も探しながら、歩き始める。]