［そしてクラウザーは昨夜の会話を思い出していた。］
　

― 回想 ―

［随分と幼く、手探りな様子で彼はゴーシュに尋ねる。
　
　「寂しいのか」と。
　
　これが同類ということなのかと思った。
　ずっと自分の抱いていた、名前のつけがたい感覚に
　彼は当然のように触れてくるのだ。
　傷のなめあいとも言うのだろうが、
　人間だって同種族同士で領土を求めて争いあうことを
　悲しみ共有し合っている。
　それと同じ。それだけのこと。

　だって我々は、人ならざるもの故に、
　人を求めずにはいられないのだ。

　それを噛み締め、穏やかな調子で彼に返事をする。］

　ええ、君の言うとおり。
　だから私達は同じなのです。
　今君と話せることが私はとても嬉しい。

　おや、随分可愛らしいお名前ですね。
　改めてよろしく、ゆかりくん。

　唯一無二の君。


［"借り物じゃない名前"。

　恐らく、この子供は、成り代わっている。

　ゆかりという名が自分で名乗っているだけのものなのか、
　どこからか得たものなのかは解りかねるが、どちらでも良い。
　成り代わられた人間に憐れみを覚えもするが、
　ゴーシュは「この友人を」歓迎した。］

［九尾の頭の件に、困ったかと尋ねる声がする。
　困ったのか、そう言われると実際…］


　ええ、少し。
　ああいえ、動かしたことはそれほど…。
　元々は"それ"に用はなかったのですが
　思いもよらず必要なことになりまして。

　…狐の目。

［ですから、学校に戻すことはありません。口にはしないが言外に。
　"狐の目"についてはどういうことだかわからないが。
　自分がナツミに感じたそれだろうか。
　ゴーシュにとっては必ずしもそうではないが、
　確かに視線というものは我々にとって苦いものでもある。
　特に理由いついては深追いすることもなく、咀嚼する。］

　―常闇倶楽部、ですか。

［聞いたことがある。…が、どこで聞いたのだったか。
　この街について彼が知っていて
　自分の知らないことがあったとは驚きだ。
　はたまた"元の誰か"が知っていたのか。定かではないが。］


　では、おまかせしましょう。
　すみませんがよろしくお願いします。
　なにか手伝えることがあれば仰ってください。

［そう告げて、話が終わろうとした頃。
　九尾の首を探す理由、つまり自分がここに居る理由になるだろう。
　自分の本質を問う質問だったが、
　ゴーシュはこれにためらうことなく答える。］

　魔女を探しています。
　私の首を奪った魔女を。
　
　
［それを告げ、最後に笑いを孕ませながら、
　くっつけませんよ。私の首はいつも空席です。と告げるのだった。］

　ゴーシュ。九尾の首、まだ質屋にある。

［台帳を閉じて、『友人』にだけ
　聞こえる呼びかけをする。］

　けど、ごめん。
　ちょっと対価が面倒くさい。

［手に入れるなら支払いがいる、と説明をする。］

『鉄血一瓶』か『恋歌』、
　または『雪女の涙』か

　九尾塚体育祭の優勝トロフィー。

［どれかと引き換え。と、
　調べた結果が伝えられた。］

/*



ちょっとだけ　中身で
相談を　させてね！
襲撃だけども、現状麗亜先輩にセットしています。
あそこ半狼覚醒しないときつそうで。

日和らないで昨日襲ってあげたらよかったなと思いつつ、
事前にロールで触るところまでいけるかわからないのだけど、今のところパスにはしない予定でいます。

他、どこか襲いたいところあるかな。
レンも半狼だと思っているけれど、あそこ襲うなら
事前ロールいれたいなというような判断をしているところ。

/*

了解ですー！一応襲撃セットしておきました！
今の所特に襲いたいという希望はないかな？
麗亜確かに襲っておいてあげた方が
やりやすいかなとも思うので。

とりあえず自PCだと現状あまり襲撃の理由がないけど、
もしそこまで届かなさそうなら魔女のお使いとかで
どうとでもなるので仰ってくださいね。
パスにしといたほうが良さそうなら戻します。

レンを襲うならヨスガに任せたい気もしているので
その辺りはおまかせしますよ！

私も麗亜とレンが半狼だと思っているので
二人共何か用意してそうなのでどうなるかは見てみたい…！

　ああ、よかった！


［友からの呼びかけに心底安堵する。］


　いいえ、ありがとうございますゆかりくん。
　それだけ判れば十分です。

　…しかし、『鉄血一瓶』、『恋歌』、『雪女の涙』

　そして、『九尾塚体育祭の優勝トロフィー』ですか…

［ううん、と悩む声があり。］

　幸い明日は体育祭です。
　……何てタイミングですか。まったく。


［その声色には笑いが含まれていた。］

/*
理由は『雪女の涙』があるのか…！
なるほど巧みだわ…！！！